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上头要是问罪下来,两个百户甭管是副千户的妻弟,还是本地大族的旁支,都吃不了兜着走。
所以,他们非常识相,“咚”一下跪下,表态:“倭寇罪该万死,属下这就点齐人马前去清剿。”
其中副千户的妻弟,吴百户更机灵:“舟车劳顿,指挥使大人若不嫌弃,请往寒舍小憩。”
另一个汪百户后悔不迭,他嘴巴怎么就这么慢呢,只好说:“大人只管休息,属下这就去点人。”
两人正互相较劲,却听谢玄英道:“不必,给你们一个时辰,点明人马,备好弓箭,天黑之前,我就要到地方。”
吴百户大惊,汪百户也傻眼。
这位大爷要是跟着去,他们怎么拿人头凑数?不不,真要去,从哪里变出112人的队伍?
整个李子屯百户所,一共只有三十个军户。
剩下的名额……当然都是查无此人。
这就是和大户人家的隐户,截然相反的一种现象——吃空饷。
谢玄英不曾入军,从未了解过这些猫腻,但他记性出众,算学也好,进百户所的路上,粗略估计了一下人口,就知道人数不对。
“我不与你们为难。”他说,“我要三十个人,熟谙弓马,精通地形。”
吴百户支支吾吾:“这,恐怕……”
三十人有是有,可拉出来就是找死,有几个不止不会骑马,还有连枪棍都提不动的。
但这可不能怪他们。
大夏施行的是军户制度,军籍世袭,爹死了,儿子顶上,兄长死了,弟弟顶上,反正军户人家至少要有一个从军的男丁。
因为靠的是血缘而非能力,招募进来的军士素质可想而知。
啥玩意儿都有。
谢玄英也想到了这茬,面色更冷。
他盯着吴百户:“我听说,你是李副千户的亲戚。”
“是。”吴百户冷汗直流,暗叫糟糕,“小人的长姐是李千户的继室。”
“千户所离此地不远。”谢玄英道,“我不管你用什么办法,给我带十五个符合的人过来。汪百户,你在此地挑选十五人,日落前,我要看到结果。”
汪百户松口气,在自己地盘上划拉人,总比去别人地盘上求爷爷告奶奶好。他得意地瞪一眼吴百户,心想,让你一天到晚炫耀姐夫,来报应了吧,该!
于是答应得格外响亮:“是,属下一定办妥。”
吴百户恨得牙痒痒,却不敢反驳,强笑道:“请指挥使大人放心,属下这就去千户所寻人。”
谢玄英微微颔首。
两人争先恐后地告退,各自想法子去了。
谢玄英吩咐李伯武:“你去找人打听打听,有谁熟悉此地环境,我有事相问。”
“是。”李伯武也苦兮兮地出去了。
日上中天,有个低头哈腰的管事进来,说厨下备了饭菜,可否端上,请指挥使大人品用。
谢玄英点头应了,就见几个仆妇鱼贯而入,端上六荤六素两汤四道点心,足足摆出一整桌。
“穷乡僻壤,没什么好东西。”管事却一副诚惶诚恐的样子,好像准备他一皱眉头,立马就跪下求饶。
谢玄英一时无言,挥手让他退下。
管事如蒙大赦,擦擦汗,连滚带爬地离开。
谢玄英看向桌上,只见:一道爆炒猪腰,一碟白切猪肉,一碗腊鸡,一只八宝鸭,一份红烧鲤鱼,一碗清蒸带鱼,一碟红菱角,一盘拌豆芽,一盘清炒菜心,一碟酱茄子,一碟腌黄瓜,一碗鲜莲子,一盅银鱼汤,一盅酸笋汤,一份葱花卷,一份梅子凉糕,一份白糖元宵,一份馄饨。
噢,没忘记酒,气息浓醇,似乎是上好的金华酒。
他好气又好笑,这么多东西,估计是把两户人家的午饭都搬到这儿来了。
“柏木。”谢玄英叫人,“留两道菜,剩下的都拿出去给其他人。昨日辛苦,今儿又是奔波许久,先好好歇息。”
柏木垂手应下:“是。”
他留下两荤两素一汤,其余的吩咐外头的仆妇,端到隔壁的小厅里,又叫他们多加些馒头米饭,预备让众人大吃一顿。
“不要酒。”柏木细心关照,“上些茶点就是。”
仆妇们缩头缩脑:“是是,奴婢们知道了。”
柏木跟着进屋,转述了谢玄英的吩咐,等护卫们纷纷立起道谢,这才回正厅伺候谢玄英用饭。
虽然事务繁杂,祸福难料,谢玄英却也没有因为胃口不佳,便不用饭。他扎实地吃了大半碗白米饭,又吃个凉糕,菜动了小半,倒是喝了一盅银鱼汤。
饭毕,仆妇们已经备好热水面巾。
柏木伺候他漱口,再含一枚香茶饼净味,全部做完,方才听得说:“下去吧,我独自待会儿。”
“是。”
柏木示意仆妇撤下餐食,端到外面的茶水间。无视殷勤倒茶的老头,他把几道剩菜拨在一起,放炉子上热一热,就着温热的米饭吃了个饱。