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“切。”艾瑞莎咬牙，普拉图姆句句都说道了自己心窝上，如果不是因为不能信任东境的人，她不会在搭上线书信往来这么久后，还会将圣菲斯尔的使臣压在暗宫三个月之久。
破魔者的血脉对她而言，就是她现在需要的时间和机会，是能活到组建自己的破魔者军团的时间，是能从战争风波里活到最后的机会，尽管看上去很渺茫，但至少不会是没有。
“斯诺克家族掌握了亚瑟三分之一的兵力，手上再多上一张王牌，夺取亚瑟不在话下。更何况奎氏家族手里还有一支巫师军团，那会是板上钉钉的事情。”艾瑞莎狠下心，将自己手里掌握的关于提尔杰克元帅为数不多的“猜想”情报。
提尔杰克的元帅是鳏夫，可关于他的妻子的情报少之又少，更多的是关于斯诺克家族十四岁的少年随着商队抵达提尔杰克，砥砺前行地与命运作斗争，从军阀手里从贵族手里夺取权势。总之，如果普拉图姆愿意书写自己的人生的话，那会是一部传奇。
有多少人想往他的床上塞女人，但得到的都是一句莫名的回答：“我是一名鳏夫。”
鳏夫？那他的妻子在哪儿？是怎么死的？一名十四岁的少年哪来的妻子？艾瑞莎重掌熙瑟权力巅峰的时候，不是没派人去亚瑟挖掘过，但关于普拉图姆·斯诺克的一切信息都被人封锁了，亚瑟里关于他的传闻也只有隐秘的消息，说斯诺克家族领袖的长子是个杀人犯。
无从根据的事情曾让艾瑞莎一度恼怒，直到提尔杰克的军队抵达熙瑟主城的时候，她难得为了一个男人而感到欣喜若狂。她不喜欢男人，但是喜欢有能力的男人。
提尔杰克蓝色流纹旗帜出现在熙瑟主城之下的时候，艾瑞莎脑子里想的都是将这个从无到有，几乎威胁了整个提尔杰克的男人拐骗回来。第一次谈判协商的时候，她脑子里想的都是挑起战争，用阴险的手段将这个男人绑回来，一起去东境，至于提尔杰克的军队，那就留在那里好了。
就连撤退的时候，她也是这么想的，故意带着军队躲在后面，就是希望提尔杰克的军队耗损过重的时候，她将夺取完整的控制权。
是什么打消了她的痴心妄想？提尔杰克军队对领袖的忠诚？将士对元帅的无底线拥护？这些对艾瑞莎来说都不是问题，是双方组建的斥候小队打消了她的痴心妄想。当她第一次看见斥候小队带回来的联合会和圣坛的物资的时候，她下意识地有了一个惊恐的猜测——火之魔女真正想要力保的，可能只有普拉图姆·斯诺克一个人，有生的军队只是附属品。
火之魔女伊芙琳·奎能从普拉图姆身上得到的，也只有斯诺克家族的帮助，那就说明提尔杰克的元帅仍然有机会能够继承斯诺克家族。
而提到奎氏家族，无非是火之魔女在洗瑟的时候提到过“我有家眷在场”。艾瑞莎只需要串联起来，就能更进一步自己猜想的正确性。
如果普拉图姆知道艾瑞莎能通过那些混乱的蛛丝马迹猜测出这么多，那他会不介意这个女人是个奸佞妄为的人，他会欣赏她，并会毫无保留地将她送进亚瑟贵族圈的座上宾，看她扰乱那些古板的贵族权力。
“你的妄想有些过度了，艾瑞莎·弗里克。亚瑟的君主是位大度的贤君，人民在他的领导下日子过得还不错。”普拉图姆否定了艾瑞莎关于夺取亚瑟宝座的猜想，“但如果要说道军力的问题的话，你不觉得你在消耗自己的军力吗？每一位圣光骑士都是不可多得的力量，可你选择浪费这份力量。”
“哈，你是说我的教学？圣光骑士是不可多得的，可要是在‘恶’的前提下彻底毁掉那些女人的奢望，我就必须那么做。浪费掉拥有无限可能的年轻骑士，我是深恶痛绝的。可你也要明白我的难处，一捧沙硕对比一捧大米，我可不见得还能有机会将那些带着憎恶的沙硕蜕变成肥美的米粒。”艾瑞莎松了口气，至少元帅还没有否决自己的提议，只是在告诫她的猜想过于极端了。
“憎恶？如果你能有一点慈悲心的话，成为一名被人追捧的主帅不比一位暴君更得人心么？你需要争取的是民众的忠诚。”普拉图姆劝戒。
艾瑞莎失态的一掌拍在沙盘桌上，“那是你的处境允许你拥有仁慈。你可以从平地出去获得一切，可弗里克家族沦丧到只有我一介女流，我站在峭壁上却只能向上攀爬才能活下去。如果我需要忠诚的话，你觉得熙瑟的那些贵族和混进来的亚瑟贵族，还能允许我现在坐在你的对面么？土里埋的尸连白骨都会被他们碾碎！”
意识到自己有些失态后，稳定了情绪，重新端坐好，“我不是没想过民众的支持，可我施行新律法，向民众开放仕途的时候，换来的不过是背叛而已——城邦之主只是一个女人，不会像男人一样意志坚定，她会嫁人，会孕育，会有头脑不清醒的时候，不如将权力从她手里抢过来。”
“既然熙瑟的人们已经习惯了恐惧，那在这个时候我只要释放出一丝善意，都将让我死无葬身之地。所以，我不会觉得死几个圣光骑士是一件浪费的事情。那些贵族里能诞生多少获得圣光庇护的骑士和觉醒魔法的人？罪臣家族里老练的人，在撤离的时候我都让他们去做沙包了。而新手，那就只能挥余热，一边看着自己家族里的女眷逐渐变得体无完肤，一边绝望地被圣光从内到外的灼烧。只要最后的结局，我能得到一群失魂落魄的怀孕傀儡就可以了。”
普拉图姆是个很好的倾听者，他任凭艾瑞莎泄心中的不满，但他不会完全相信艾瑞莎吐露出来的情感，可向民众开放仕途的举动又让他有些动容：“你玷污了圣光和骑士的荣光，圣光还能垂涎于你，是因为她相信你还能被自我救赎。艾瑞莎，你的杂念还是太多了。或许这是一次重新开始的机会。”
艾瑞莎听明白了，普拉图姆并不真切地想要和自己合作，对方还有所顾忌。既然这样，那就和平共处地抵达亚瑟好了。
于是她接上了普拉图姆的话茬：“又或者，圣光自己都快要自顾不暇了？”
