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薛少河回到杜家时,顾唯念依旧一个人闷坐在那间小屋里。屋子里的光线不好,显得很阴暗。顾唯念看上去瘦弱而可怜。薛少河有些不大好受,他本不该让她住这样的屋子。他对她道“我已查过了,毒死马匹的人,并不是柳夫人。”为免她忧心,他并未说太多。
“不是她还能有谁?”顾唯念问道,又顺手给辛苦奔波的他倒了杯水。
薛少河接过杯子,却不急着喝,沉思片刻,问她“你说这镇上,谁的砒、霜最多?”
顾唯念道“按常理说,应当是廖大夫。他既诊病又卖药,家里还有药铺。这样的人若要弄来一些砒、霜,简直太容易了。”而且不会引起别人的注意和怀疑。砒、霜虽是毒,却也是药,医馆药铺里有砒、霜,实在不是一件稀奇事。
不过,按常理推测的意思,就是还有很大的变数。如果莲怀镇上的事,可以按照常理推测,那就不会出现死去的女童夜夜哭叫的事了。
薛少河道“最有机会得到大量砒、霜的人是廖大夫,最有机会神不知鬼不觉毒死马的人却是杜诚。”
杜诚贼喊抓贼,也不是没可能的事。
顾唯念陷入沉思。若是杜诚干的,他留下她们“兄妹”做什么?总不至于为了那点房钱,就叫她们走不了。这里的山民并不缺客人。尤其到了初一十五,几乎家家户户都要不住下人了。她们“兄妹”又不是什么出手阔绰的人,并不值得杜诚耍阴招。
那么,毒死马匹的人到底是谁?这么做的目的是什么?
顾唯念想了又想,半是思忖半是疑问道“薛大哥,你说咱们留在莲怀镇,对谁的好处最大?”
薛少河想说,柳夫人。他们留下来,她就能白得一个帮手,多划算。
可柳夫人却说,那匹马不是她毒死的。薛少河后来想想,也确实不像她干的。第一,她那时没必要撒谎。第二,她没机会。她身边的人,如今简直就是莲怀镇山民眼中的瘟疫,看到他们近前,便恨不得赶走。这样的人,想神不知鬼不觉去别的山民家毒死留宿客人的马,实在不是一件容易的事。
既然不是柳夫人,所以,薛少河觉得自己也就没必要说了。免得将顾唯念的想法引导到无辜的人身上。
顾唯念也被自己这个问题难住了。她道“或许只是一个脑子不正常的人随手干得这坏事。这也不是没可能吧?”
然而,莲怀镇上的人并不这么认为。他们认为,毒死那匹马的并不是人,而是鬼。
临近黄昏时,薛少河又离开了杜家,只说出去办些事,留了顾唯念一个人在房中歇息。顾唯念心知他要做的事必定与阿萝魂哭一事有关,只是不想她操心太多,没有和她细说罢了,便也就安心歇在房里养伤。
杜诚的妻子闲来无事,便来和顾唯念闲聊了几句,告诉她这附近的庙宇还有哪些最是灵验,可去拜一拜,又跟她说了还有哪些景致好看,值得去游玩一番。杜妻是个话多的女人,说着说着,便提起那匹死去的马“镇上的人都说,你们那匹马是阿萝弄死的。”
顾唯念惊奇道“为什么?我们与阿萝无冤无仇。”
杜妻道“你们帮那毒妇说话了呀。哦,你虽没说,你哥说了。人家说,阿萝不高兴了。”
顾唯念问道“阿萝的怨气为何这么大?柳家人平日里待她也不好吗?”
说起这个,杜妻很是义愤填膺“那柳家人若待阿萝好,还会让她代母朝山?阿萝在柳家很不好过。向来缺吃少穿,一点儿不像个有奴仆服侍的小姐,那日子还不如个烧火丫头。人也是唯唯诺诺瑟瑟缩缩的,而且极少见人。”
原来小阿萝这么可怜。顾唯念听得颇为唏嘘。杜妻见她爱听自己说的话,一时兴起便说了个痛快,只是话说到后来,早已不再是阿萝的事,尽是些顾唯念不爱听的家长里短。
也不知过了多长时间,终于等到了薛少河回来了。看到他出现在房门口,顾唯念立刻长长舒了口气。真是从来没有这么热切期盼过他的到来呀!
薛少河才进了顾唯念房里,便瞧见杜妻一脸亢奋,那叫个滔滔不绝唾沫四溅情绪高涨,另一边的顾唯念缩在床脚昏昏欲睡一脸痛苦。现他回来了,顾唯念立刻精神了,忙朝他比眼色。
既然眉眉都求救了,薛少河觉得自己也不好不管,便上前道“眉眉,咱们今日再去廖大夫的医馆里瞧瞧伤吧。”
顾唯念连声答应。杜妻这才离开了。
薛少河倒也不是撒谎。他搬来背架,让顾唯念坐上去,背着她往廖大夫的医馆方向去了。顾唯念的伤势并不重,薛少河自己就能处理。两个人过去,自然是醉翁之意不在酒。顾唯念问道“薛大哥,你方才去做什么了?”
“秘密,明日你便知道了。”
啧啧,还卖关子!顾唯念朝着天空翻个白眼,又问“咱们这会儿去医馆做什么?”
薛少河道“自然是看看那廖大夫有没有古怪。再听一听莲怀镇的山民们都在说些什么。”
很快,他们便到了医馆。
医馆里有几个山民正在排队诊脉,有几个病重的,还有家人陪伴。薛少河放下顾唯念,扶她坐在一张椅子上静静等候。几个山民看到她们兄妹,也纷纷说起他们的马匹猝死一事。
纵然薛少河说了是被人投毒致死,山民们也不信。
众人七嘴八舌,皆说莲怀镇上从未出过向人和牲畜投毒之事,这分明是阿萝怨气所致。皆因他们兄妹帮了柳夫人。山民们所说,竟真的与杜妻的话差不多。说阿萝生前便遭柳家虐待,又是因为代母朝山摔死,所以才有极强的怨气。
说着说着,也不知是谁提议道“不如咱们去梵香寺请心明大师来做一场法事吧?”
“这不该柳夫人去请么?”
“她不去,有什么法子?梵香寺地处偏僻,又在东峰接近峰顶处。心明大师又素来不理凡尘俗事,没人去请,他自然不知道此事。”
又有人说,“心明大师是得道高僧,请他做一场法事,那价钱可贵。”
“要么大家凑一凑吧”又有人提议,“咬咬牙,凑他个五六百银子。”
立刻有人否定了这个提议“你们家的钱是大风刮来的么?咱们收拾出一间屋子给人借宿一晚,才收几个钱?五十个。好家伙,五六百银子,亏你说得出!”
“这不是说大家凑么?”
“要我说,凑了也请不来。不是有人去普陀寺,广济寺,都请过高僧么?哪个肯来了?”
“此言差矣。有钱能使鬼推磨,只要银子多,定能请来高人。可这银子不该咱们出。要么让那柳家娘子拿钱请高僧,要么让她走得远远的。莲怀镇闹鬼的事,如今只怕已传出去了。若再这么下去,谁还敢来?”
这些人里多是病人,精力不足。争执几句后,便偃旗息鼓了。
薛少河问众人道“既是得道高僧,理应慈悲为怀,为乡民排忧解难,怎地还收这么多银子才肯做法事?”
“那不是捐不够香火钱,显得咱们心不诚么?”有人道。