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且说周瑜夺了夷陵,会合了凌统之后,率领大军趁胜来到江陵城下,绕城查看了城池三圈,最后一言不地返回营帐,问众将道“江陵城高池深,防守严密,又是荆州重镇,粮草军械储存极多。曹仁虽在夷陵败了一阵,损失三千兵马,但城中也还有二万七千人左右。我军在油江口损失了五六千人,前锋在江陵城下又损失了千余,夷陵之战中也有些折损,如今还有三万三千余人。留兵三千镇守油江口,又留兵一千镇守夷陵,能够用于攻打江陵的兵马不过二万九千余人,与曹仁的兵力大致相当。若是攻城,伤亡必大。诸位可有良策攻破江陵?”
众将思索良久,皆无计可施。
周瑜也没有太好的办法,因兵力不足,不敢太过分兵,只得在江陵西门和北门之外立了两个营寨,做长久围困之状。同时每日点兵训练,人马喧嚣,又调派战船从江东至江陵,往来不绝,作出运送粮草和兵马的假象,意图迷惑曹仁,使曹仁心慌而走。
曹仁闻听江东军多番动向,与曹洪、陈矫、牛金等人商议道“江东至多不过十万兵马,内部又多豪强山越,需留重兵守卫,听说孙权还在攻打合肥,如此算来周瑜带来的兵马最多三四万人,且不会再有太多援兵。他每日船只往来,调兵遣将,必是疑兵之计,我等不可中计自乱,只谨守城池便可。”
于是曹仁坚守不出,双方陷入了对峙之中。然而时日一长,城中粮食倒还可以支撑,水源也不缺,但每日生火做饭还需要柴火,数万大军,加上好几万百姓,每日消耗柴禾如山。
坚持了两个月后,城中除了守城所用的滚木之外,便连干草和多余的房屋木料都被烧了个一干二净。不得已,曹仁只得命令开放城门,容许百姓出城樵采。
探子将消息报知周瑜,周瑜闻讯大喜,道“围城两月,总算是见到成效了。命令各军,容许百姓樵采,已收民心。但每天樵采的数量必须严格控制,只够百姓每日做一顿饭。”
曹仁放百姓出城樵采,本指望百姓多带些柴禾回来供军队使用,然而百姓带回的柴禾却极少,由此还引了几起百姓和麾下士兵的冲突。
曹仁深知若要长久守城,必须安抚民心,于是严厉处罚了士兵,随后命令小股部队每日混在百姓之中出城樵采,已补军用。
周瑜命人严密排查,而为了掩护樵采军民,曹仁也派出小股部队不断袭扰周瑜,双方每日零星交锋。总的来说,曹军落在了下风,损失比江东军大了许多。
如此又过了一个月,时间来到了建安十四年(公元2o9年)三月。这日,周瑜盯着江陵城地形图沉思,忽然信使送来孙权书信,周瑜拆开一看,不由大惊。
原来孙权领兵攻打淮南,一路势如破竹,江北诸县望风而降,于建安十三年十二月进至合肥,守城将领坚守不出,孙权于是围了合肥城池,四面攻打,又命韩当镇守皖城,联络庐江各地豪强,张昭攻打当涂等地。
此时扬州刺史刘馥已经告病去职,扬州事务由别驾蒋济负责。蒋济一边依靠刘馥构筑的防御工事坚守,一边快马向许都求援。
消息传到许都时,曹操正巧从荆州返回,因麾下兵马尽皆疲惫,若再千里驰援,恐于军不利。于是曹操思忖了一阵,便从留守许都的骑兵之中选了将军张喜率领千余精骑南下,并允许其沿路召集汝南、庐江、九江等地郡兵往救合肥。
然而张喜到达汝南时,因汝南主力已被李通带到荆州边界,因此只召集了七八千郡兵。张喜见兵少,战斗力又弱,因而心中怯战。加上军中确实感染疾疫,于是张喜干脆在淮北顿兵不前,迟迟不敢渡过淮河。
虽然援兵不至,但合肥城十分坚固,城内物资堆积如山,孙权连月进攻,却始终不能攻克。进入三月,正逢春汛,江淮之地大雨滂沱而下,连日不绝,合肥夯土构筑的城墙被雨水浸泡,变得松软。危急时刻,城中用刘馥当年积存下的鱼膏修补城墙,这才终于保得城池不失。
然而形势已经危如累卵,淮南之地原本归顺曹操的豪强,如陈兰、梅成、雷绪等人见曹军势弱,于是纷纷反叛,遣使依附孙权,孙权声势大振,加紧围城。
扬州别驾蒋济见形势危急,忽然心生一计,伪作了一封援军到来的书信,在军中大肆宣扬。随后又自写了与城外援军里应外合的作战计划,抄写三份,命三队人马分别送出城去。
孙权围城严密,三队信使有两队都被江东军擒获,只跑掉了一队。孙权从信使身上搜出蒋济所写的作战计划,见其上谋划周详,所有进攻方略都恰恰针对自己的营垒,又听说张喜率领四万援军,已经到达庐江郡中部的雩娄县。孙权顿时大惊失色,惊慌之下命令大军撤退。
合肥之围于是解除。
此时,曹操也已经严厉处罚了张喜,命夏侯渊督率张辽、于禁、李典、臧霸等救援合肥。等到孙权回过神来,觉上当之时,曹军前锋张辽已经入驻了合肥城,孙权只能望而兴叹。
曹操也吸取了赤壁之战惨败的教训,命夏侯渊不许与孙权水战,只严密守城,并调派大军平定陈兰、梅成、雷绪等人,曹操自领兵至豫州,在汝水、颖水之上建造轻舟,训练水军。准备等水军练熟之后,在从淮河入江,进攻江东。
孙权只得分派兵马,援救陈兰、梅成、雷绪等地方豪强,淮南之地一时烽烟四起。
周瑜看了淮南战报,顿时有些无语,又不好苛责孙权,只得暗自计较道本以为合肥唾手可得,谁知打成这个样子。眼下淮南形势不利,若是战败,江东根本之地便将受到曹操威胁,到时候哪还有余力进取荆州?不行,我要战决才是。
于是周瑜召集众将,准备强攻江陵。由于围城数月,攻城器械早已制造完毕,周瑜趁便每日调派兵马攻城,一连十余日,无法攻克。
忽闻刘备求见,周瑜讶道“自从赤壁之后,刘备受邀来我军中相会,我便强留其在军中,一晃数月,他都没有异动,今日为何突然求见?”
周瑜心下疑惑,忙命请刘备进来。不多时,刘备来到,身后跟着两员大将。一人身穿银白盔甲,身长八尺,体魄雄健俊美,腰挂一柄青色宝剑,手持银枪。另一人一身黑衣,豹眼燕颌,胡须如针,身材壮硕无比,气势迫人,手持一根丈八蛇矛。周瑜认得二人是刘备麾下猛将赵云和张飞,当下与刘备见礼之后,也对二人拱了拱手。
叙礼完毕,分宾主坐下,周瑜问道“刘豫州寻我,不知是为了何事?”
刘备道“因见都督攻打江陵,连日不下,特来献计。”
周瑜讶道“不知刘皇叔有何妙计?”
刘备笑了笑,道“曹仁把守江陵,城中粮草军械极多,又依仗自己是曹氏宗族名将,曹操一定不会放弃他,因此他才敢安心固守。唯今之计,都督何不派人攻取北面诸县,阻断江陵与外界的联系。所谓孤城不守,曹仁若是知道援兵被阻,无法到达,必定不敢久守江陵。”
周瑜闻言,深觉有理,转而踌躇道“我也知此乃妙计!然而我军兵力只与曹仁相当,若再分兵往北进攻,只恐被曹仁各个击破,反为不美。若我有足够的兵力,早行此计也。”
刘备闻言,道“都督勿忧!我在江夏,尚有关羽一万水军。若都督不弃,我这就修书一封,命关羽率兵沿汉水而上,占据汉津,阻断南北联系。”
周瑜大喜,突然又皱眉道“关羽水师只能隔绝汉水,但汉水以南,尚有乐进一万大军在襄阳,满宠五千大军在当阳,倘若二处出兵来救江陵,如之奈何?”
刘备道“若都督信得过我,我愿亲自领兵向北进攻当阳,阻断北道,使都督能够放心攻打江陵。”
周瑜狐疑地看了看刘备,见刘备一脸真诚,于是道“皇叔麾下兵马不多,如何能攻打当阳?”
刘备道“我身边只有一千兵马,我愿留张飞领兵跟随都督作战,请都督另外调拨两三千人给我。我领兵往北,当道扎营,必可使乐进、满宠不敢越雷池一步。”
周瑜讶道“皇叔此言当真?须知军中无戏言!”
刘备笑了笑,轻描淡写地道“我自黄巾之乱起兵至今,二十余年,虽然身无寸土,但也赢得些许虚名。乐进、满宠虽是曹营名将,却也不敢小视于我。都督还请放心,二人闻我之名,必不敢造次南下。我可立下军令状,若不能隔绝北道,阻断江陵援兵,甘愿领受军法。”
周瑜闻言大喜,暗思刘备将亲兵留下,带去的都是我江东兵马,倒是不怕他有反心!若他真能隔绝北道固然是好,若是不能,要么死于战阵,要么回来之后被我名正言顺地用军法处斩,我便可顺势吞并其麾下兵马,真是两全齐美。
于是周瑜当场让刘备写下了军令状,留下张飞及一千兵马,另外选了二千人交给刘备率领,当日便急不可耐地送刘备出营往北去了。
本章完
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