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饭后,五个人在周清房间集合。
“怎么没叫穆托大哥?”闻折柳很好奇。
“是你说的,穆托现在还没有摆脱嫌疑。”杜子君捻着手中的烟头,“更何况,我们需要有一个人在下面拖住那三位。”
闻折柳:“好,现在要说什么?”
“说我们昨天找到的证据。”周清道,“你们看一下。”
她将一个纸袋递给闻折柳,闻折柳打开一看,发现是一份年代久远,纸质薄脆的委任文书。
他小心翼翼地将其抽出来,和贺钦一块端详着上面的内容。
“我们规定……此镇有成立法人兼政治团体的永久权力……特此设立维斯利.卡特先生为阿灵敦小镇的治安官……”他挑选重要的几句阅读,目光从红漆的层层印章落在最后的日期上,“……1740年,7月15日。”
委任书的上方,一只老鹰张开雄健的双翅,鹰嘴中衔着一束金黄的麦穗。
“一份1740年的委任书。”贺钦饶有兴味地总结道,“事情开始变得有趣起来了。”
“关键就在于,我们不知道现在是什么年代,距离这份委任书的时间过去多久了。”周清苦恼地皱起眉头,“如果没有什么显眼的提示,我真的没法分辨出来。”
“维多利亚时期。”贺钦道,“大致估计一下,1837年往后。”
周清和周遥都吃了一惊,周遥怀疑道:“你怎么知道?”
“建筑风格,衣物款式,书柜里诸多此时代的作品,里面甚至有1837年的《法国革命》和1843年的《过去与现在》这种思想论著……”贺钦看着手中的委任书,假惺惺地冲大家伙一笑,“更重要的一点——我是工作人员。”
众人:“…………”
闻折柳已经进入到了很认真的思考模式,他说:“好了,言归正传,这么看的话,等于玛丽安撒了个很严重的谎。”
“没错!”周清迫不及待地嚷道,她掰着手指头数道,“她说这是她叔父的房子,可房间里到处都是老鹰的家徽,和委任书上一对照,根本就是这个治安官的嘛!”
“没错,”闻折柳说,“在第一天我问她的时候,她说她叫玛丽安.希尔,可治安官的姓氏却和她完全不同……”
“而且,如果这份委任书没有造假的话,”闻折柳举起它,脸色难看至极,“玛丽安的实际年龄,应该已经超过100岁了,她压根儿不是人类。”
贺钦没有说话,余下的人皆震惊道:“怎么可能?!”
杜子君率先反应过来:“不,你的意思是,玛丽安原来生活的小镇就是阿灵敦么?”
贺钦回答:“根据我们现在知道的故事版本,有一个因为治安官放纵手下卫队欺男霸女,无恶不作,最后却被人屠废了的小镇,就叫阿灵敦。”
“书房里所有提到这件事的书的日期,都叫人用墨水滴黑了。”闻折柳接话道,“玛丽安说的话半真半假,唯一可以确定的,就是她的身份和目的一定对玩家很不友好。她不是以旁观与指引为主的NPC,可能根本就是帮凶……或者小镇惨案的主谋本人。”
“——一个在这里流连了很多年的鬼魂。”贺钦补充道。
房间里,众人的脊背上皆滚过一阵令人头皮发麻的寒意。
杜子君咬着烟,毫无意义地冷笑了一声:“行啊,变成内奸的好队友,变成反派的鬼屋主,还有什么?”
“可是她留着这个东西干嘛?”周遥接过纸袋,在手上挥了挥,“如果还有哪个跟我一样有开锁技能的玩家来,她岂不是暴露得特别快?”
闻折柳认真说:“不,不能一样。治安官不仅拥有司法管理及治安职能,还是一种用来彰显社会经济地位的荣誉职位。郡中凡任此职者,每年需得有不低于20英镑的资产收入……所以这里既然是乡绅治安官的另一处房产,那玛丽安拿着这张委任令,多半是为了避免不必要的麻烦。”
周遥纳闷道:“什么麻烦?不过相比之下,我更好奇,你们这两兄弟……怎么把这些偏门知识记得这么牢?”
闻折柳谦虚一笑:“小时候喜欢看些乱七八糟的书,就记住了。在治安官上任的时代,乔治四世尚且在位,直到维多利亚时期——任何国家在改朝换代的时候,都免不了一场动荡。玛丽安完全可以给自己伪造一个身份,她留着这份委任书,无论是证明这栋房子的所有权也好,还是为了摆脱产权交接的一些麻烦也好,都是非常有用的。”
周清恍惚着说:“所以这栋气派的房子其实是一百多年前的治安官的房子,而我们所处的这片丛林……”
“就是一百多年前差不多被杀光的阿灵敦小镇。”杜子君接道。
“不识庐山真面目,只缘身在此山中啊……”周遥也喃喃道。
仿佛想到了什么,贺钦垂下眼睛,勾人的线条从内眼角一路迤逦飞扬至眼尾,宛如画师精心描绘、一气呵成的工笔。他的俊美是带着冷硬锋利的棱角的,虽然在必要的时候,这种锋利也能化为丝绸般华美轻柔的风流,可一当他淡下脸色,某种兽性的,无机质的冰冷便会在他身上展现得淋漓尽致,使人无法撼动分毫。
“目前最重要的,就是集齐怪物身上的信物。”他漠然道,“这个世界待得越久,对你们越不利——”
“那个……”周清仿佛想起了什么,弱弱举手道,“我忘了一件事。”
闻折柳:“什么?”
她站起来,跑到床头柜跟前,掏出一个什么东西,往贺钦跟前一递。