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走出咖啡厅后,沙都子和波香就跟藤堂分手,往车站走去。在“摇头小丑”也可以喝酒,但她们两人喜欢去车站后面一家叫做“波旁”的酒吧喝。这家酒吧只卖波旁威士忌酒。那种酒加有独特的香料,有些人很喜欢,有些人则不敢喝。
“波旁”的生意并不很好,因为那位留着小胡子的老板很顽固,不肯改变酒的配方,还说不希望外行人来喝。
“希望它的生意永远不好,因为那是秘密会谈的好地方。”这是常客的心声,沙都子她们当然也有同感。
沙都子和波香在柜台前最靠里面的位子坐下来。老板面无表情地放了两个不同的杯子在她们面前。沙都子叫了加水的波旁酒,波香的没加水。两人开始喝起来。
波香每次邀她喝酒,都很唐突。沙都子起先很纳闷,但近来己经慢慢习惯了。能去就答应,不能去就拒绝,从来不问为什么邀她去喝。
今天晚上,波香和往常一样,喝酒时老是说:“我想去远方旅行。”沙都子也照例回答:“那就去吧!”她每次这么说,波香就会露出微笑。
“我终于要变成一个老处女了 … … ”波香以自嘲般的语气说,“以后的日子,会很难捱。”
“怎么说?”沙都子左手托腮,苦笑道。
“我己经尽力而为了。”
“到底是为什么呀?”
“为了男人。”波香说着,喝了一大口酒。
“何必那样呢?看开一点!”
“我玩了十年的剑道,以后不再玩了。”波香以认真的表情说道,然后叹了一口气。
“真的吗?”沙都子担心地问。“职业妇女脸上都是疤痕,怎么行呢?以后我可能会改练高尔夫球。”波香一边回答,一边将杯底的酒一饮而尽。
沙都子看着她的侧脸,心里想,她应该不会就此放弃剑道的。她从初中起就整天拿着竹剑,梦想做一个女剑王,和高中时因想练身材,才加入剑道社的沙都子完全不同。她的男性朋友很多,但是据沙都子所知,她从来不和男生约会。她的理由是,“情人”只会使她丧失集中力,浪费她的时间。既然对剑道如此入迷,应该不会为了男人而放弃才对。
(尤其是,她今年输得很不甘心。)
沙都子喝着酒,想起了一个月以前的往事。
九月二十三日,县立中央体育馆。
全县学生个人剑道赛的女子组决赛,终于开始进行了。
争夺冠亚军的是T大的金井波香与S大的三岛亮子。两人都是四年级的大学生。三岛亮子是第一次进入冠亚军决赛,波香则是第二次。去年波香第一次参加决赛,可惜在延长比赛中落败。
波香在休息室准备上场。加贺以冷静的语调向她说:“对方必定想速战速决,一招定输赢。论力气和技巧,你都比她好,手臂也比她长。而且她也知道自己在前两战已消耗了不少体力,久战对她不利。所以此赛一开始,她一定会用拿手的快剑向你猛攻。”
“就好像一只惊慌的老鼠。我会将她一剑劈倒的!”波香以不屑的口吻说。
“有信心是很好,但不要得意忘形,反而容易中计。要以静制动,开始时好好观察对方的招式,避开攻击。她早晚会露出破绽的,那时就是好机会。”
“她的缺点在哪里?”沙都子问道。她在初赛就被淘汰了,所以已经换上了短衬衫。
“没有明显的缺点,防守也极为严密。勉强说有的话,就是左转时脚步不太灵活,攻击也只以右边为主,左边的速度较慢,所以当她向左转身时,可能会露出破绽。”
“我也发觉这一点了。”波香说,“但是,我的速度必须要快,否则就完了。
“不错!”加贺点头道。沙都子看看手表,距离比赛开始还有五分钟。
“要喝运动饮料吗?”沙都子问。
“不用,我刚才喝过了。”波香表情紧张地说。
他们将护罩和竹剑再检查一遍之后,一个穿着白衣蓝裙的工作人员来通知说:“金井小姐,该你上场了。”
波香起身出场比赛。沙都子和加贺到二楼去观战。藤堂正彦也在那里,还有网球社的若生勇和伊泽华江,以及牧村祥子都到了。他们都毕业于同一高中,已经有四年以上的交往,彼此都是好朋友。牧村祥子、沙都子和波香都念文学院。
“胜算如何?”藤堂问加贺。
“不知道。”加贺看着擂台说。
藤堂上大学后没参加剑道社,但他高中时是剑道社的主将。
“如果能够赢,就是男女双料冠军了。”若生勇说。
因为前一天的男子组决赛,加贺恭一郎得到了冠军。他已经连续两年得到冠军了。
比赛开始。时间是五分钟,先赢两招即算胜利。包括主审在内,共有三名裁判,各拿一红旗和一白旗。红旗代表波香,白旗代表三岛亮子。
果如加贺所料,三岛亮子出招迅速,连连进攻。
“果然不错!”沙都子向加贺说。
加贺没有回答,两眼紧盯着比赛的双方。两分钟后,他才说:“奇怪呀!”
“怎么了?”
“三岛攻击时站的位置太远了,根本打不到波香,难道她想先守后攻吗?可是,时间愈久,对她愈不利呀!”
这时候,心焦的波香开始攻击了。她使出最拿手的连环三剑,但三岛亮子闪避敏捷,步法灵活,一点也没有疲累的样子。
“对方身手非凡,不愧是高手。”
藤堂好像很佩服似地说。
加贺表情严肃,没有回答。