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写完一本长篇小说之后不接任何工作,好好休息一阵子是葛原至今的工作模式。但是这次可就由不得他了。某出版社突然委托葛原担任新人奖的评审委员,在这之前他从来没担任过类似的评审工作。他在文坛尚未留下相当的实绩,但也常渴望总有一天自己也能担任评审委员。虽然这份工作是因为原本的一位评审突然退出才找上他,这也就是说葛原是临危受命的代打者,他还是高兴得跳了起来,二话不说就答应了。
然而,当看到对方送来的入围作品时也吓了一大跳,五篇都远远超过两千张稿纸。
“哇啊,难怪会有评审委员逃走!”
葛原看着眼前那一大叠原稿,不知如何是好。他觉得这个世界一定在哪里出了问题,这未免太夸张了。但是丢着不管也不行,他认命地读了起来。果然不出所料,文章中充斥着冗长多余的描述。
作品中塞进过多资讯,完全偏离了剧情,甚至有几名角色只是为了让故事变得复杂而存在。他想起最近刚读过一篇非常类似的作品,不用说,正是《曲球》。
当他看到头痛欲裂打算喘口气时,电话铃声响起,是小木打来的。
“我们得知油壶先生的作品的新消息,果然不出我所料,他们也另有打算。”小木咬牙切齿地说道。
“他们做了什么?”
“不分册和只排一段的做法跟我们一样,不过插画的数量不一样,他们每五页就放一张画,很过分吧?简直就是绘本嘛!”
我们也没立场说人家吧?葛原硬生生吞下这句涌到喉咙的话。
“不过请你放心,我们也有秘密策略。其实我换了纸。”
“纸?换了……什么意思?”
“当然是换成比较厚的纸。这样整本书应该会再变厚两、三公分,忠实书店那些家伙一定会吓一跳。嘿嘿。”
忠实书店当然就是为油壶俊彦出书的出版社。
“可是他们会不会也增加纸的厚度呢?”
“放心,现在已经来不及了,胜利是属于我们的。”小木高声大笑,挂上了电话。
然而三天后小木又打电话来了。
“那些家伙真的很卑鄙。他们发现我们抢先一步增加纸的厚度,居然增加封面与封底用纸的厚度,两者合计接近一公分。”
这么说来,那本书光是封面就达五公厘厚。
“放心好了,我们也不会输。我也增加了封面与封底用纸的厚度。我已经向厂商特别订做,这下应该又会再增加几公厘。”
类似这样的电话每隔几天就会打来,葛原完全无法预测自己的书究竟会被做成什么样子。
《曲球》在书店上架的日子总算来临。
葛原在工作室里读着新人奖入围作品的原稿,目前总算开始看第三篇了。不过,到此他应该已经看了五千张以上,这一阵子他完全没办法进行其他工作。
他决定休息一下,顺便打电话给小木。其实从两星期前开始,小木就突然断了音讯。
“您好,这里是金潮社。”
“唷,小木吗?是我啦,葛原。”
“噢,您好、您好,好久没听到您的声音了。”小木的语调异常客气。
“《曲球》应该是今天发售吧?样书还没送到我家,怎么了吗?”
“啊,对不起。我马上去安排。”
“还有啊,你去看过书店的情形了吗?每次一有新书出版,你不是都会立刻去观察贩售状况吗?”
“不,呃……,我今天还没去,刚才正在想等一下要去。”
“那我也一起去,我也想看看书做得怎么样。”
“咦?可是您不是还有工作……”
“我也需要偶尔休息一下,一直读那些超长篇作品,我脑袋都累坏了。五点约在平常那间咖啡店如何?”