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四天后是星期日,哲朗为了采访新春大阪的半马拉松大赛来到大阪。他虽然无心工作,但是和杂志社的约定又不能反悔。
半马拉松路线从中之岛公园开始,到长居田径场结束,全长二十点六九七五公里,几乎相当于大阪国际女子马拉松的回程距离。
哲朗早上听取了主要选手的基本资料,没看她们起跑,先来到长居田径场。这个赛事的结果没多大意义,每名选手应该都是将这场比赛视为全马拉松的前哨战或脚力锻炼。
田径场中有一个满植草坪的大公园。公园外围约三公里,可以想见平常也有许多人在这里享受慢跑或散步的乐趣。事实上,今天还有一项十公里全家马拉松的附属活动,因为参加人数过多而不太好跑。
哲朗在田径场内记者休息室的荧幕注视选手们的跑姿,想起了四天前和早田的对话。他带给了哲朗几项打击,其中之一是他比想象中更迫近哲朗他们身旁。他大概已经排除美月和命案无关的可能性了。
另一项打击则是早田说他手上握有侦破命案的关键证据。哲朗他们不知道关键证据是什么。早田说,如果没有那项关键证据,警方甚至连真相都无法掌握。
早田知道了什么呢……?
当哲朗陷入沉思时,突然有人从身后拍他肩膀。回头一看,泰明工业的顾问医师中原眯着眼睛站在眼前。
“你居然连这种小型赛事都得采访,真是辛苦啊。”
“中原先生也陪同参加吗?”
“我是在监看。有坂教练是个对健康管理很严格的人,但是他还是用老一辈的那一套训练选手。他到现在还是不懂让选手适度休息也是一件很重要的事。”
中原似乎反对让主力选手参加这场赛事。
“对了,我想让西胁先生见一个人。”说完,他回头对某个人点点头。哲朗看到一个人从聚集在一起观看荧幕的人群中挤出来,惊讶地微微张开了嘴巴。她是末永睦美。
她身穿牛仔裤搭配风衣的外出服,来到哲朗面前,微微低头行礼。
“她协助我们大学进行研究。”中原说道。
“什么研究?”
“嗯,总而言之,”中原瞄了睦美一眼,舔了舔嘴唇像是在想该怎么说。“我想要试着从各方面,检验出她和其他人的不同之处。医学的部分也是如此,我想要弄清楚她身上优秀运动能力的秘密。我目前正和医学院合作,拟定研究计划。”
“这样啊……”哲朗看着睦美。她默默地低下头。
这时来了一名年轻男子,对中原说话。“抱歉失陪一下。”中原说完就离开了。哲朗和睦美在尴尬的气氛下面对面。
“你要不要喝点什么?”哲朗试着问道。睦美轻轻点头。
除了休息室,哲朗瞄了大会工作人员的休息室一眼。休息室里只有一排会议桌,没半个人。于是他和睦美到走廊上的自动贩卖机买了饮料后,进入休息室。
“真难为你能下定决心。”哲朗边开罐装咖啡边说。
“因为我觉得让大家了解自己也很重要,”睦美让运动饮料罐在手掌中滚动。“而且有很多事情我也想知道。”
“或许吧。”哲朗喝下罐装咖啡。
他想不到该说什么,他认为自己连睦美十分之一的烦恼都想象不到。
“那个人没来吗?”睦美开口问道。
“哪个人?”
“之前来学校的那个女人。”
“噢,”哲朗明白了,她说的是美月。“她也有很多事情要忙,这一次采访只有我来。”
“这样啊。”睦美打开运动饮料的罐子。她的侧脸看起来似乎很失望。
“她怎么了吗?”
“没有。”她闭上嘴巴,喝下运动饮料,但是随后有些犹豫地说:“她大概也吃了不少苦吧。”
哲朗停止将罐装咖啡靠近嘴边的动作。“什么意思?”
“因为她……不是一般的女人对吧?”
他将罐装咖啡放在桌上。“你看出来了吗?”
睦美脸上浮现微笑,露出虎牙。“我是凭直觉看出来的。我心想:啊,这个人不是女人。所以,当时我觉得和你们聊聊也无妨。”
哲朗也隐约察觉到了这一点。
“你会让她看身体也是因为这个原因吗?”
“其实我事后有点后悔,觉得自己好像笨蛋。我这么做不是想证明哪种人都比我好。”
“她看了你的身体后,好像也思考了许多事情。”