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手表的针指着晚上十一点多。哲朗又点了一杯黑啤酒。他一个人独占一张圆桌,其他四张桌子,各坐着两、三名看似上班族的男女。这家店以女酒保的高超调酒技术而闻名,就连非假日也是座无虚席。
当这里正要将服务生送上来的第二杯黑啤酒就口时,早田打开左右对开的门走了进来。他身穿黑色皮夹克,脖子上戴着一条灰色围巾。
“你等很久了吗?”
“不,一下子而已。”
服务生前来点餐。早田一面除下围巾,一面点了一杯Gin Bitters。
“这是理沙子爱喝的酒。”哲朗试探性地说道。
“所以我才点的啊。”早田咧嘴一笑,将皮夹克挂在高脚椅的椅背上。“天气真的变冷了。你不用去北边吗?”
“北边?”
“采访滑雪或滑雪板的比赛啊,最近有很多赛事吧?”
“嗯……,可是,唉,那不是我擅长的项目。”
“挑精拣瘦的话,会生存不下去哟。”早田拿出香烟盒,用Zippo打火机点火。哲朗想起了从前流行带Zippo打火机去滑雪场。不过,当时哲朗自是不用说,早田也不抽烟。
“我来这里的路上,试着做了各种想象。”早田边吐烟边说。“你究竟找我有什么事?应该不会是要讨论举办同学会,所以果然是关于那件事吧。不过,我不知道你找我出来的理由。就像我说过的,我并不打算协助你,反倒希望你抽手。你不可能不了解这一点吧?”
哲朗沉默不语。他还在犹豫,该怎么向这名强敌开口。
服务生送上Gin Bitters。早田举杯,哲朗也拿起黑啤酒的杯子。
“高仓最近如何?还是四处奔波吗?”
“是啊。”哲朗点了点头。“老实说,我们分居了。”
早田将香烟夹在指缝间,手停在半空中。
“我可以问为什么吗?”
“没有特别的原因。或者该说,我不太清楚原因是什么。理沙子提议分居,而我也同意了。事情就是这样。”
“提议分居应该有她的理由,而同意分居应该也有你的理由吧。”
“我的意思是无法一语道尽,我们之间有很多问题。”哲朗一口气喝光了半杯黑啤酒。“或许可以从那件事说起,总决赛的那件事。”
“总决赛被截球的那件事吗?”
哲朗点头。“我指的是,你知道当时我为什么没有传给你吗?”
“你大概看不见吧。”早田干脆地说,“你左边的视野大概看不见。”
哲朗惊讶地看着朋友的脸。但是从前的名边锋却若无其事地喝着苦涩的鸡尾酒。
“你知道了吗?”
“我想大概是那样吧。松崎他们说不定也察觉到了,但是确实知道的大概是中尾吧。我是看到你们的合作模式,才察觉你的左侧好像成了死角。弄伤眼睛了吗?”
“左眼,现在几乎毫无视力。”
“是哦。”早田点了点头。
哲朗不打算说出弄伤眼睛的原因,他并不想发牢骚。“关于这件事,你从来没问过我。”哲朗说道。
“问了又如何?既然你要隐瞒,想必是有你的理由吧。”
“是啊。”
“我在练习过程中察觉到的,但是真正确定是在比赛过程中。不过,我又不能当场追问你这件事。”
“你是因为知道我看不见左边的视野,最后才会跑到那个位置的吗?”
“没错,我在打一个赌。”
“打赌?”
早田一口饮尽Gin Bitters,将身体靠在桌上微微向前倾。“没有人指出这一点,但是你觉得为什么我在那个位置会没有人防守?敌队对于左边的区域完全任由我们自由行动。对方可是以防守上固若金汤为傲的队伍耶,你不觉得奇怪吗?”
哲朗倒抽了一口气。“难不成……”
“没错。”早田贼贼一笑,缩起下颚。“敌队的防守阵营察觉到了。帝都大学的四分卫不能投到左边的区域。不知道为什么,但是你不会投到左边的区域。当然,他们并不是从一开始就察觉到,但是至少他们在你最后一个传球时,确实地看穿了这一点。”
“所以他们减少左边区域的防守……”