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楚秋芷从祠堂出来时,贤智眼神微妙地瞅着她怀里那一堆硬币。
“你这是把人家龙神给抢了?”
“谁知道……”
☆、
高三生的生物钟在早上六点叮叮作响把楚秋芷从床上唤醒,而楚奶奶有早起的习惯,五点半攥着一串檀木珠在小巷上散步。此时偌大的老屋里只有雇佣的保姆在忙活着早点,厨房里既有现代的天然气炉又保留了旧式的灶台,楚秋芷绕着打量了几圈新奇的不行。
传承了古人的智慧,村子里的水道四通八达,从山间引来的泉水通过街道上布置的露天水渠哗啦啦的流进了家宅,厨房角落就有一方石池,冰凉的泉水里几尾草鱼悠闲的游着。
秋芷从刘阿姨手里接过一碗热气腾腾的红豆薏米粥,一边吹着热气一边兴致勃勃地开了口。
“阿姨,我们今天吃草鱼嘛?”
“不啊,那池子里养着的鱼是专门给龙神吃的,咱们中午吃那缸里的白鱼。”
被叫做刘阿姨的女人不过三十来岁,样貌虽然称不上漂亮但也耐看,笑起来时两颗小酒窝暖的动人,她本就生得个高,一口带着东北味儿的普通话更是将她与当地人区分开来。
此时此刻突然听到怪鱼的名字,秋芷的动作微微一顿,她趴在一边的木桌上,小动物一样水灵的眼眸小心地窥着一边微笑的女人,就像是突然发现组织暗号的地下党员,秋芷迟疑地开了口。
“你知道祠堂里龙神的事么?”
不同于秋芷的谨慎,刘阿姨毫不设防地向她笑着,环视一周确定没有外人之后,她放下手里的活计,提起龙神二字时激动地两眼发光。
“知道啊!龙神,这个家里的人都是我的救命恩人!”
“小姐你别怕……你也看得出我不是本地人吧。”
她家原本是在北方的农村,三个姐姐一个弟弟穷的揭不开锅,十六岁那年只有小学文凭的她迫于生计踏上了前往城市的火车,本想着找份活补贴家用却不巧遇上了人贩子,买到了南边的一个小村给一个四十岁姓李的单身汉当老婆……
从那天起她就不再是个人了,只是个生育机器、娱乐的玩具、免费的劳动力,村里的土话她听不懂,地区偏远没有钱也逃不出去。
“直到那天,我遇到了楚太太……”
楚奶奶带着儿子去见自己的发小,带着烟酒糖果四处发着一下成了村里的红人。
“好不容易看到了城里人,于是我拼了命的求救总算引起了楚太太的注意。”
“太太可怜我,知道我无依无靠,问我想不想出去跟她走,暂时住在太太那里。”
当时楚奶奶联系了那家的男人,愿意出钱把刘阿姨赎走,可都做出买卖人口的事儿了,这家子那里肯松口啊,连村里的人都说着“放了这女人就破了规矩,其他男人就再讨不到媳妇了”差点和楚奶奶翻脸。
“我恨的不行,想着这群人根本不是东西,全死光了才好。”
“然后也许真是老天可怜我,龙神跟我有缘分,他们也该死……”
长期辱骂她的男人突然害上了热病,然后极有传染性的,李家的人在那几天接二连三发了瘟,送市里医院也不见好,一个接一个的慢慢生疮发烂而死,只有刘阿姨奇迹般的幸免于难。
她一下就成了传播瘟疫的灾星,被村中人惧怕,赶紧赶出了村子。无依无靠的刘阿姨跟着楚太太平安的回到了楚宅,怀着一颗对救命恩人无限憧憬的心,她在见到怪鱼的那一刻就下定了决心。
“和楚太太说的一样,这都是龙神保佑啊!然后当我见到它的时候我简直不敢相信自己的眼睛,那是老天爷赐来的宝物!小时候听的故事成真了!”
反正北方的那个家已经回不去了,为了给独生子的弟弟筹备结婚的钱,大姐在外打工,二姐被嫁给了一个傻子,见到她也只会追问上哪里野了,为什么不给弟弟寄学费回家。
“世上不总是有太太这样的好人的,有些人已经烂透了……虽然这村子里土话我也不怎么听得懂,但是只要有这楚家就够了。”
她只要和恩人快快乐乐的在一起,守着龙神的秘密,怀着一腔热枕便足够了。
秋芷趴在桌上静静地听着刘姨的往事,从小便在象牙塔里安心长大的孩子哪里接受过这样黑暗的社会教育,她脸色发白莫名地感到恐惧,等故事进行到楚太太带着龙神惩治人渣之后,她又感到快意,情绪也随之昂扬。
“只可惜我也不能碰到龙神,每次喂食都是楚太太亲自过去的……”秋姨初来乍到时曾听过楚太太的告诫,龙神毕竟是楚家镇宅的灵物,好像除了楚家人其他人碰到它,同样会生起怪病,她听着虽心有遗憾,但同时龙神的形象进一步被神化,自秋姨心头升起的更多的是对楚家血脉的崇敬之情。
“但小姐你可以碰它!太太说了,龙神最喜欢你了,如果可以的话,能请您给他送个早饭么?!”
她是一个十足的龙神狂热信徒,在想到能让心中的神明开心的事情时兴奋的一把捉住了秋芷的双手,刘阿姨的眼睛中像是有着火在燃烧,灼热的,又是可怕的……近乎烧到了秋芷。
楚秋芷被这么突然一出吓得露出了几分怯意,虽然她很快调整了心情,但一时间说出的话还是有点结巴。
“好,好哦。”
此时,秋芷的心里五味杂陈,她听了一个恶有恶报的好故事,但是又没来由的感到一阵说不出的违和感。
为了惩戒作为败类的村民,龙神降下了瘟疫,脓疮便生无人幸存……他救出被拐的妇女作为家里的佣人,女人依旧无依无靠,语言不通,怀着对恩人无尽的崇敬,剩下的只有一个无处可去的狂热徒,然后秘密总是被完美的保留着,楚家的威信无人可侵,连当初救人的目的都晦暗起来。
不过没关系,世上并没有非黑即白的事物,真相总喜欢笼着一层灰色的面纱示人。
楚秋芷也没有想太多,她拎着刘阿姨递来的水桶,步子轻快地向着祠堂走,麻烦难解的事情在这个青春期少女的心中,不过是风吹便过。
☆、
走进后院,视野里迎面而来的就是那个褐色的水缸,想到昨晚的奇遇楚秋芷心中不免忐忑,忍不住吞了吞口水。
原来那条怪鱼也是个大人物哦,也不知道它现在有没有醒,想着真是稍微有点紧张呢……
她这么想着,清清嗓子想要想要喊出怪鱼的名字,不料在她后脚还未踏进大门之时,水缸里便提前有了动静,先是睡莲被搅乱的“悉悉索索”的一阵碎响打乱了清晨的宁静,然后飞鱼出水,“哗啦”地溅起一朵水花。
“秋芷我听见你的脚步啦!!”
一抹黑色的身影利落地跃出水面,漆黑的尾巴有力地拍打缸面,纵身跳下。它像是一只离绳的大金毛奔向归家的主人,四肢小爪奋力奔走,拖动着鳗鱼一样长而光滑的尾巴,极力向着秋芷的方向前行。