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耀平将香绮压在身下，另一手捂住正要破口大骂的樱桃小嘴。
“唔……唔……”香绮努力发出抗议的声音，扭动身体想挣开他，无奈却徒劳无功。
“你知道吗？你的名字还是我取的呢。”耀平抚开她额上凌乱的刘海，望着她因惊异而睁大的眼睛，继续往下说。“还记得你小时候，奶娘怎么哄你都不肯睡，但是只要我开始唱摇篮曲，一曲还未唱完，你就乖乖睡着，而我抱着你也开始打瞌睡，直到奶娘把你抱回小床，我才醒过来呢。”
看着香绮原本惊慌的表情，渐渐平静下来，耀平这才把手从她唇间移开，扶她起身。
“你是耀平四哥？”香绮猜出他的身分。
“没错，你还满聪明的嘛。”
“爹和我说过，你现在是名震京城的药瓶大夫是吗？你什么时候回来的，怎么没人来通知我？爹娘他们知道了吗？”香绮惊喜之下，一迭声问了许多问题。
“没想到我的名号连你都知道了。我不久前才回到府里，听娘说你在香草堂，我才从府里过来，把阿福打发走，好让我有机会仔细瞧瞧我的小妹妹。”他一一回答她的疑问。
虽然不喜欢他们目前兄妹的身分，但看香绮对自己还挺崇拜的模样，耀平略略放下一颗高悬的心。
香绮仔细瞧着眼前这个对她而言既陌生又熟悉的男人。因为他们两人的奶娘是同一个人，所以她常从奶娘那里听说耀平的事，对于他小时候的趣事，奶娘把它当成床边故事讲给香绮听，生动的描述在她心中留下深刻的印象，其中她最熟悉的就是算命先生的话导致耀平住到京里的那一段。
及至香绮长大，开始学习药草知识起，郭老爷也常常向她夸耀医术和医德都很高超的儿子，久而久之，香绮自然把耀平当成心目中唯一的神只崇拜。如今这个可望而不可及的人，居然出现在她面前，教她怎能不又惊又喜、又敬又畏呢？
她看着眼前这个出色的男人，想起刚才粗鲁无礼的举动，不禁感到万分歉意，“四哥，刚才真是对不起，我不晓得是你，我以为是……”想到自己把亲哥当成是无耻的登徒子，她就更感到抱歉。
“没关系，没有马上向你表明我的身分，是我的不对，现在误会解开就好了。”
“四哥，我真是抱歉……”她觉得一句对不起仍不足以表达内心的歉意。
“好了、好了，别再道歉了，要是觉得过意不去，就陪我逛逛这园子吧。”耀平提议道。
“好，只要四哥喜欢就成。”香绮一听要逛药草园，立刻变得神采奕奕。自从得知耀平精通医理药草，她就盼着有机会能亲自向他请教。
他们两人慢慢闲逛，边走边聊，气氛十分融治，一扫先前的剑拔弩张。
“这么大的药草园都是你一个人照顾吗？”
“是呀，耀平哥，我没事就待在这里，这里的一草一木我都很熟悉。”香绮对于这个一手打点的药草园十分自傲。
“你肯定花了不少心思，我看这些植物都长得欣欣向荣。”
耀平停在扶桑花丛前，摘下一朵深红色的扶桑花簪在香绮的发髻上。
“古人视抉桑为日出之树，大概就是这深红色花朵的关系吧！这种红色重瓣的品种又叫‘朱槿牡丹’。它没有牡丹的浓艳浮夸，却又有明媚娇艳的姿态，和你气质相似。”
“是吗？”听到有人用扶桑花比喻她，香绮觉得有些奇特。
“当然。”耀平笑着点点头，“美丽的少女就像美好的花朵一样。扶桑虽然是常见的花卉，但是气质可亲，像邻家小妹妹一般，不装模作样，这是最可贵之处。况且这是补血润咳，可以入药的花材。”耀平不着痕迹的以花称赞她。
“四哥，那射干花的花色橘红鲜艳，花形宛如欲振翼而去的羽翅，看来电是玲珑可爱，你要把它比喻成什么样的女孩？”香绮故意给他出难题。
“射干花花朵看来小巧玲珑、颜色艳丽，但是《本草纲目》上记载‘射干性寒，多服泻人’，《神农本草经》也将之列为下品，依我看，这花就像外表袅娜多姿，实际却阴险狡诈的女人……”耀平顿了顿，这才往下说：“像娘配给你的那个贴身婢女，基本上和这花相去不远。”
“四哥也知道小红？”
“刚刚在府里见过。”
“小红应该不至于吧。”虽然小红不合己意，但也不至于是个阴险狡诈的人吧！
“射干使用的部分在块根，所以它的毒性隐而不显，因为花朵娇艳，让人误以为是香花，实则不然。”
香绮低头细想耀平日和小红的相处情况，虽然她说不上来是哪里不对，但是和小红相处总有不自在的感觉，每次叫她帮忙把风，却反而引来娘亲的注意，以往她觉得这是巧合，但如今听了四哥的话，她不由得仔细思考。
“或许小红只是……”
耀平拍拍她的肩，“好了，别再想了。”
“四少爷，咱们回来了。”阿福在药草园里找到他们两人。
“你们来啦。培茗，你觉得金陵如何？”
“和京城一样热闹，少爷，我们还救了……哎哟！”茗尚未说完就被阿福踢了一脚。
“是吗？那你应该可以适应得很好，以后若是碰到什么问题，可以直接问阿福。”耀平怀疑的看了鬼鬼祟祟的两人一眼。
“没问题，以后培茗老弟有什么问题就直接找我，我肯定帮忙到底！”阿福豪爽的猛拍培茗的肩膀。
“对了，二少爷让我们带一个小姑娘过来给四少爷瞧瞧……若是可以话，就请四少爷直接录用，若是四少爷不满，就把这小姑娘送回去。”
“是吗？二哥动作真快。你说的小姑娘人在哪儿？”耀平没听出阿福话中的迟疑。
“她在大厅候着。”培茗抢答。他有把握主子一定会满意这个小姑娘。
“走，我们到大厅瞧瞧去。”耀平拉起香绮的手，往大厅走去。
大厅里，一名穿着破烂衣裳，身材瘦弱的女孩，局促不安的站着，偷偷打量这个陌生的环境，看见香绮和耀平进门，立刻跪下，猛向两人磕头。
“你快起来，不用行这么大的礼。”香绮赶忙将女孩扶起。
香绮仔细打量眼前的小姑娘，只觉得她又瘦又小，眼睛里写满对未来的恐惧和不安，她感到十分同情。
“你今年多大年纪？叫什么名字？”
“奴婢今年十五，名叫苦儿。”女孩必恭必敬的回答。
“家里还有哪些人？怎么会到这儿来的？”这回换耀平开口问道。
“回少爷的话，家里还有叔叔和婶婶，爹和娘早在几年前就过世了。”提到伤心事，苦儿的眼眶红了起来。“爹娘过世后，苦儿就寄住在叔叔家，婶婶老抱怨家里穷，又嫌苦儿是个赔钱货，三番两次怂恿叔叔将苦儿卖到妓院，叔叔本来不肯，可是家里实在是穷得没法子，只好狠心将苦儿带到妓院。叔叔和妓院的老鸨正在讲价时，苦儿趁人不注意，从妓院偷跑出来，碰上阿福大爷和培茗大爷……”
