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“那人为何拉着一车青草?”叶央瞥到大路上有个汉子赶着辆牛车,后面堆着高高的古怪草类,草上还摆着几个大木桶,觉得很特别,“若是喂马的草料,不是要干的吗?”
商从谨瞄了一眼,解释道:“那是胶草。这东西原先……西疆长的很多,又好活,大祁各处都有栽种,熬胶用的。”
胶?
叶央眉头一皱,商从谨就明白了她的意思,指着那口不断冒出蒸汽的锅,继续说:“你让店家煮水时,他们收集水汽用的管子,就是胶加上软木做的,又软又韧。有的贵族人家,也喜欢用桌脚涂了胶的家具,挪动起来声音很轻。”
橡胶!
叶央了然,点点头。中国古代没有橡胶树,如要用胶,都是用一种统称“橡胶草”的草根熬出来的。加热的时候黏黏糊糊,冷却后就会变成有弹性的橡胶了。
她随意一听,也没放在心上,倒是饶有兴致地盯着那卖鸭子的看,白色的水鸭子呱呱叫着,像很不满意叶央看了它们又不买。商从谨却若有所思,眼神发空,把那个卖胶草的瞧得心里紧张。
过了片刻,他叫来聂侍卫耳语几句,聂侍卫得到命令,一溜烟跑远了。
当叶央收集到足够的纯净水,吃饱了早餐,愁眉苦脸地走向马车时,突然发现那附近围了几个人。
她下意识扭头去看商从谨,后者没什么表情,叶央只好自己走过去。聂侍卫带着几个手下,把马车的轮子卸下来,旁边搁着一桶热腾腾的橡胶,几个人正用工具将橡胶涂在车轮上。
已经涂好的一只轮子,被人拿去泼了些水降温。橡胶冷却后不再流淌,变成了有着微微弹性的一层覆盖在轮子上。
“因着草胶冷后有了固定形质,而依旧柔软,我便想着用它涂在车轮上,想来能缓解一路颠簸。”商从谨随后跟来,立在一旁淡淡地解释,“除了胶草以外,还用些铁钉将它和车轮钉死,应该够结实。”
叶央睁圆了眼睛。
这,这就是简单的轮胎了吧!商从谨,你要不要这么厉害!
幸亏现在他找不到模具,不然把橡胶注入模具里仿成圆形再套上木车轮……古代版的轮胎就有了。
亏她一个现代人,连这点都没想到!
在叶央崇拜的眼神中,商从谨和她一起上了车。新车轮的防震效果尽管不如标准的轮胎,但也不会像之前那样,路上有个坑就颠的乘客几乎飞起来。
叶央总算能在车上安生坐下了,头不晕胃不疼,也不再忽冷忽热地发烧,生活比船上还自在。离京城越来越近,她心里涌起一阵期待。
马上,就要见到这个世界里,她真正意义上的亲人了。
听商从谨讲,京城之繁华是别处不可比拟的,共分一百零八个坊,暗合天罡地煞之数。东边因挨着皇宫较近,都是朝中权贵重臣住的地方,西边商贸发达,算是城里的核心商业区,住的都是大商贾。
京城南北地处较远,那才是平民聚集的地方,故有“东贵西富,南贫北贱”之说。
像叶央这种举目无亲又没银钱傍身的,恐怕进入京城走到东市周围,能见到四五品的官员就不错了!更别提类似国公府这类一品贵眷,听说早些年叶定国公最得圣眷的时候,连府外护卫都是从军营里调过来的!
……照此情形,恐怕叶央还没接近,就被人拦下了吧。
商从谨说的内容给她提了个醒,不能冒冒失失上门。可有什么办法能将国公府里的人叫出来?在菜市场等着?估计就算有定国公的仆役去买菜,以他们的地位也很难在主子面前说上话。
叶央仔细想,反复想,事到如今只有一个法子了——具体操作可参见《还珠格格》里的小燕子,背着几幅画跑到皇家狩猎区,说不定叶央运气也够好,被人一箭射中再送个皇子什么的……等会儿,打住!
“秋猎至少还要等两个月。”商从谨淡淡一句,让她停止了胡思乱想。
☆、告别
天气愈加炎热,京城附近似是昨夜才下过雨,地面湿漉漉的。一行人行至次日午时过,才算真正到了。
“等下我们的车马从春明门进城,你若是有了去处,不妨提前说一声,我好送你过去。京城地广人杂,东西也卖的贵,你多留意,不要叫人骗了去。”商从谨撩开车厢的布帘子,往外看了一会儿,扭头告诉叶央。
叶央不能拒绝这份好意,又觉得他啰嗦,在矛盾的心情中开口:“寺庙……不是接待香客吗,我先住那里好了。”
商从谨思索片刻,赞同道:“也好。承光寺就在京城外东北处,我把你送过去,正好从那边进城。”
春明门是京城正东边的门,他送叶央一趟算是顺路,倒不很麻烦。于是改道先向承光寺出发,走不多时便能陆续看见路旁的香客信徒,远处悠远的钟声依稀可闻,树叶浓绿,清凉不少。
聂侍卫在马车外汇报说:“少爷,前往道路崎岖不易走,而且都被往来车马堵了,实在过不去……”
商从谨闻言,出去看了看,转身向车里道:“叶央,只能在此别过了。”
在此别过。
“好。”叶央东西不多,拎上旁边的包袱就跳出马车,动作利索,脸庞上带着不符合年龄的镇定,对商从谨拱手道,“这一路,多谢你,日后若有……”
“不必。”
本来还想着豪气地说几句“日后若有用得着我的地方一定不推辞”,没想到被商从谨两个字就打断了。
叶央见他一路前呼后拥又不差钱,想来也没什么用的着自己的,又同聂侍卫及几个相熟的将士一一告别,毫不留恋地转身朝承光寺里走去。
她出马车时把身上三分之一的银子藏在坐垫下面,商从谨回去一坐下,应该就能感觉出来了。
“有缘再见。”商从谨望着她挺拔的背影,略一低头回到车厢里,马车掉头,过了片刻他又伸出一只手掀开帘子,只是叶央的身影已经隐没在来往人群中,再也看不到了。
他在心里叹了口气,朗声道:“聂侍卫,回宫罢。”
直到踏入承光寺前,叶央都是带着观光的心思随意走动的。承光寺虽不在山上,却傍山而建,一条小溪穿寺而过,环境清雅幽静,僧人学识不凡,是个好去处。进进出出的香客数量不少,可谈话声却很小,也不觉得烦扰。
在小和尚阴沉的目光中,叶央厚着脸皮掏出二十文钱投进功德箱里,然后缠着他要间单人的厢房。
最近没什么重大节日,也不是什么佛的诞辰,住在寺里的人着实不多,单人厢房总是有的,叶央能在这里住三四日。
沿着小路走来,香火气,诵经声络绎不绝,让人不由得生出敬畏心。寺里的房间简单却不寒酸,随便一个花瓶都带着古朴禅意,怪不得贵族亲眷常来这里上香。叶央进屋前叫住为她引路的小和尚,笑着问:“小师傅,有斋菜吗?”