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老国公的东西?
叶央立刻回神,答了句:“那是要小心。”一抬眼见云枝古怪地盯着自己,又问:“你怎么?”
“娘子自从挨了老夫人的训斥,已经笑了很久了。”云枝说着,也跟着翘起嘴角,“对,我记得还剩了些熟制的牛皮,不如剪裁成合适的大小,将老爷留下的几本书整个包起来,免得污了湿了。”
这个主意不错,叶央点头,翻开一页,爱惜地摸了摸上头老国公刚劲有力的字迹,让云枝出去取来牛皮。
她转身时步伐轻巧,头上有什么银亮的东西在烛火下一晃。叶央下意识望去,云枝头上插着那支自己送的流苏银簪,精致又不惹眼,倒很衬她。
……叶央记得打发她去拿东西的时候,云枝头上是没有那根簪子的。
朝中人臣从不怕麻烦,世家和新贵结交也格外注意。叶家的人要去王家串门,可不是提前一天说了就行的。
早朝之后,叶小国公同王老侯爷说了几句话,侯夫人邀请叶老夫人吃了一回茶,聊聊家里装修及儿孙的成才几率,这才算熟识了,叶央去王家才能不那么突兀。毕竟大家都不怎么热络,猛地上门,彼此都尴尬,不如先熟悉熟悉,聊起来才痛快。
叶二郎想的很美好,让妹子多交几个朋友,生辰宴上热闹一下。属于叶央的那间清凉斋,他可准备了不少好东西,就算京中一干贵女来做客,绝对能让妹妹有面子,衬托出她当年独一无二的地位。
“昨日和二哥去承光寺上香求签,见到王家姐姐,她又邀我去家里呢。”叶央盘腿在床脚,和祖母并排坐着,拉拉叶老夫人的衣袖,眼睛睁得很圆。
午后的蝉鸣声吵得人头疼,小孙女也很让人头疼,叶老夫人抽出自己的袖子,慢慢靠在床头,“我前几日就和你说过!那时你忙着练枪术,还说天太热懒得出门。”
“假如明天不热,我就去王家姐姐那里。”叶央貌似勤快,连忙保证。
叶老夫人失笑。说她孙女懒呢,每天鸡鸣起床,避开丫鬟小厮找个没人的地方偷偷练拳毫不含糊;说她孙女勤快呢,日头一出坚决不离开屋子,连饭都懒得吃!
其实叶央是不大适应京城的气候。西疆的三伏天也不会热到哪里去,她住了两年早习惯了,谁知道京城苦夏,如此难熬?承诺过到王家做客,至今也不过写过几封字迹歪歪扭扭的信给王巧筝,再送个云枝绣的帕子,凑个手帕之交罢了。
收到的回信是端端正正的楷书,王巧筝回赠的手帕上还别出心裁地绣了一朵兰花,换个角度看又像只苍鹰。
手帕和香囊差不多,都是女子的闺中私物,用来证明姐妹之情再好不过。王巧筝知道叶央不爱花花草草,绣些蛟龙松柏又不适合女孩子用,就设计了这么个图案。
发誓要在大热天去一次王家,不过当天傍晚传来个消息,改变了叶央的出行计划。
那个消息是做官的叶安北和伴读的叶三郎一同带回来的,当时叶二郎不知道溜达到哪里去了,所以最晚知道。
“阿央,你还记得五皇子吗?”叶三郎看着太阳落山后才恢复精力的叶央,试探道。
叶央大口灌下半盏冷茶,心虚了一下,却说:“当然记得,一想起来我满口都是窥仙池的水味儿。”还有那只五天才消肿的右手。
根据商从谨在京城的风评,皇帝不太喜欢他,能同他交朋友的人又怕他,只有叶央和他关系最近,算是好友。
只不过那个好友身份太尊贵,想见一面就得入宫,宫里规矩又多,叶央忙着事不少,渐渐也就忘了这茬儿。她能在生辰宴上请王巧筝来,但能请商从谨吗?
毕竟是皇子,恭恭敬敬地保持一下距离就好,也不知道商从谨有没有记恨叶央曾经和他打过一架。
“记得就好。”叶三郎不介意她古怪的表情和语气,“虽说不好妄自揣摩圣意,但五皇子还是很得帝宠的……不止大哥,连好些朝臣都想左了呢。”
叶三郎还没做官,说起话来百无禁忌,吊足了叶央胃口。
“三哥,你倒是说呀!”
“五皇子,要封王了!”叶三郎一板一眼,无比认真,“金口玉言,皇帝亲说的,众皇子中第一个封王的,日后的怀王府就在咱们家旁边!”
☆、
不仅叶三郎震惊,整个朝堂下巴掉在脚面上的人两只手都数不过来。皇帝对商从谨的态度从来不算好,甚至连“和颜悦色”都差得远,怎么就突然封王了?
叶央却没那么惊讶。
所谓爱之深责之切,皇帝对皇后的感情有多深厚,等想明白了自然会转移到商从谨身上相同的分量,每年皇后忌日不让他祭奠是不假,但出宫一番阅历,银子和随从都给得足足的,皇帝对商从谨不可谓无情。
还未成年便封王,足以证明五皇子在圣上心里的地位,而且看商从谨的封号就知道,怀王怀王,如今的皇帝终于从丧妻之痛中走出来了。尽管还没有封地,京中的一套大宅子也备好,就等着选个良辰吉日正式册封,昭告天下了。
傍晚时分的沉香堂,风微微吹动翠色纱帘,十分凉爽。叶老夫人估摸着还在为未来孙女婿头疼,叶安北刚从大理寺回来正在换下常服,叶二郎不知道游荡到哪里去了,正堂中只有三郎和叶央对坐,凑在一起叽叽喳喳地说话。
“哦,怀王。”叶央念着一句,不明所以,“他封王关咱们家什么事?”
叶三郎屈指在偶尔脑子不太灵光的妹妹额头弹了一下,“阿央你傻呀,皇子封王辟府另居,那些个六七品的官员巴结不上,咱们家可是一个不少,都得送贺礼,若五皇子开宴,也得过去。我和他是同窗,这几日五皇子还跟我打听你的消息呢!”
“打听我什么了?”叶央揉揉脑门,很好奇。
叶三郎笑了一声,贼兮兮地探头上前,像在透露一个大秘密,“前日他问我,什么时候得了空,能不能叫上大哥一同出游。”
思索片刻,叶央疑惑地皱起眉头,“这和我有关系吗?”
“这你就不懂了,其实我起初也没明白过来。”叶二郎煞有介事地摇晃着脑袋,也不卖关子了,“还是告诉二哥后他提醒我的。当时我回答的是,大哥公务繁忙恐怕不得闲暇,二哥倒有空得很,他却说三人出游未免太寂寥,不如多叫些人……嘿嘿,五皇子人见人躲,早就习惯寂寥了。当时我说了几个相熟的同辈,他都不置可否,后来我又说,要是天气凉快一些,便能叫上我那妹妹出去了。她怕热得紧,寻常不肯露面。”
绕了一大圈,只为迂回打听叶央的消息,商从谨的脑子还没完全坏掉,起码在面对叶三郎的时候挺好使。
叶央想了想,却答:“我幼时同商从谨很熟悉,现在就算身份有别不能太亲近,也不好故意疏远。”两人从前是朋友,在船上时商从谨还对她很亲切,叶央不能得了好处转身就翻脸。