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然而能染出这样的红色，并非附近水质优越或染料配方得当，而是全凭一口大得离奇的陶缸。
盛元小时候曾亲眼见过那口染缸，再劣质的粗布进去一过染料，晾干后立刻艳丽得让人心悸。
那种红色透着不祥的味道，却很受办喜事的人家欢迎，唯一的遗憾就是产出的布料太少，毕竟同一种染料换了陶缸去装，效果完全无法比拟。
所有人都想着，要是这样的宝缸多来几口就好了。
村民只分两个姓氏，一为盛，一为丁，彼此倒不见外，好得像同姓人，唯一的区别是丁家有几户和修道者有那么一点渊源，平常帮忙办个红白喜事水陆道场，还算游刃有余。
大约七八年前的时候，红染村来了个男人，被丁家的几户人奉为座上宾，顿顿都有最肥的鸡鸭吃，一入夜又独自在村里游荡，不知道想干什么。
盛元当时年纪不大，正是好奇心重的时候，某天半夜睡不着就去跟踪那个男人，反正村里的路他熟，哪怕远远跟着也丢不了。
他记得那天月亮皎洁明亮，是难得一见的满月。
在入夜后格外寂静的红染村里，那个男人游荡到染坊的那口巨大陶缸旁，在月下捧出了一面镜子。
一个大男人，随身携带镜子？
盛元觉得奇怪，更奇怪的是那人捧出镜子后不照自己，而是反复去照那口染缸。
就这么照了片刻，直到头顶正中的月亮偏移，男人才收起镜子回到招待他的丁家某户家。
盛元的好奇心都被钓了上来，跟到那户人家的墙下听壁脚。
“当年烧制这口缸的时候有个染匠不小心掉进窑里，骨肉在高温中化在里面了，所以被执念染就的红色才格外显眼。现在虽然是死物，但再过不久就会精变化形，那时候它有了自我意识，不一定愿意留下了。”
在草丛虫鸣的衬托下，男人的声音格外清澈好听。
丁家最年迈的族长客客气气地问：“苏先生有什么办法呢？”
男人沉吟片刻回答：“那口缸不用的时候给它喂点血，猪血牛血都行，不要给鸡血，热煞罡气的东西对它有害无益。再过段时间我会回来助它精变，你们若希望它留下，也有压制的办法。”
盛元伸长耳朵躲在墙角，最后听见了丁家族长一连串的道谢声。
妖怪？精变？
他爹希望他当个读书人，孔圣人说子不语怪力怪神，对这些要敬而远之。
盛元听得迷迷糊糊，又莫名觉得可怕，揉着眼睛溜回家了。
此后过了很多年，他读书考功名，又得了大家小姐的青睐，风风光光的返乡。
唯一能确定的，就是那个捧镜子的男人次日离开后始终没回来，仅在染缸边缘留下一个十字印记，证明那夜的确发生过。
“再然后的事，两位道长见多识广，恐怕也能猜出来了。”
盛元定定的望着钱亦尘，眼底涌起悲哀：“对于即将精变的染缸来说，猪血牛血已经不足以喂饱它，晚上少给了一点，白天染出的红绸就会成色低劣。丁家人没有办法，想着……用人的血。我少时离乡，和丁盛两家都不怎么亲近，是个外人，这次回来只为给去世的双亲扫墓，更别提阿秀了，那些人强行把她带走，说要借一点新嫁娘的喜气！”
丁家人当时或许真是想借一点血来试试，但染缸的胃口已经越来越大，尝到人血瞬间疯狂，嗡嗡震颤着索求更多。
“他们扣下你，又让妖物杀害了你的娘子么？”钱亦尘问出之后才觉得唐突，看到盛元痛苦地点头。
喂了人的血之后，那口缸的确染出了最漂亮的红色，但对于红染村的人来说这方法无异于饮鸩止渴。
毕竟总不可能天天找个新娘子喂给它，普通男人的血又没那么好的效果，杀了一个阿秀之后，也把自己推到了绝路上。
盛元眼眶微红，却阴森森地笑出声：“哈哈哈……这就是报应！村里再也染不出那样的红绸，村民断了财路只能背井离乡。”
钱亦尘觉得有些话说了伤人不说憋屈，想了想插嘴道：“严格来说不算报应，毕竟那些人还好好活着呢，就是可惜了那些姑娘……对了，你还没说为什么新娘子都会消失。”
“并非消失……”盛元脸上闪过惊恐，盯着地面不敢看他，“是阿秀怨气深重不肯投胎，从那以后每一次有人办喜事，新娘都会失踪，还、还穿着阿秀死时的嫁衣，就是你身上这件！每到深夜，更有人看见那件嫁衣在村里游荡，挨家挨户的出现在院子里，丁家的人觉得害怕，并不敢限制我了。”
他说到激动处忍不住抬头，对上那抹红色又迅速移开视线：“但我在恢复自由后已经找机会砸了那口缸，把妖怪杀掉给她报仇……还是没用。”
贺兰玖一直在沉默地听着，终于开口纠正：“那不过是还没精变的异类，如果真是妖物，怎么可能轻易被你毁掉——怪不得察觉不到妖气，染缸根本没有化形能力，那个男人居然能和死物沟通，还真是不容小觑。”
“但这解释不了现在的情况。”钱亦尘展开鲜艳的衣袖给他看，“染缸日久生灵，精变之前索要鲜血又被人砸毁，这是一件事。而阿秀横死后村里的新娘失踪，以及我现在被它缠上又该怎么说？除非染缸和嫁衣，是两回事。”
话音未落，整个地下空间发出轻微颤动，闷闷的碰撞声从远处传来！
钱亦尘猛地站起，差点被头顶的狐火燎了头发：“妖怪？”
“不，是人。”贺兰玖侧耳听了片刻，“井下没有风，是人把刚才的那个入口堵上了，我们先离开这里。”
盛元哆哆嗦嗦地扶墙站起来，一边解释：“我保不住阿秀，她死后也没脸回岳丈家，在县上替人写字画画勉强糊口，偶尔来一次这个荒废的村子，那夜见到两位道长只是因为晚走了一会儿，在老宅中睡着，醒来时就莫名被换上了新郎官的衣服！”
“那为什么一开始不说实话？”钱亦尘走在中间扭头。
盛元僵了片刻：“要是你们真超度了阿秀，我该怎么办啊……”
☆、
“我们道士不管超度。”贺兰玖说得飞快却没回头，末了轻笑一声，“最多打得你娘子魂飞魄散罢了。”
钱亦尘走在后面一拍他肩膀：“乱说什么，没有的事！村子里干干净净，盛家娘子根本没有成为厉鬼，这嫁衣——就是不知道为什么会附在我身上。”
他停顿片刻，声音低下去：“没解决的问题太多了，还有那些新娘为什么会在染缸砸毁后依旧失踪，把盛元带到这里的人又是谁？”
“不用想了，那夜出现在房顶上的人，就是他自己。”贺兰玖沿着井下通道向前，“盛元，你在离开屋子之前最后看见的是一件衣服，对吗？”
盛元脚步拖拉的被拉开一段距离，闻言点头：“……就是道长身上这件阿秀穿过的嫁衣，突然出现在房里，我被吓晕了。”
