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见石榴点头继续串钱,陈苗苗松了口气,往嘴里扔了一块烤红薯片,叫得咔咔作响:还好堵住了这个小唠叨的嘴。
作者有话说:
第25章 咸肉蒸春笋
坐在马车上时,陈苗苗还在打着哈欠,脑袋里还有些恍惚。
她开这间铺子的初衷,就是每天可以睡到自然醒,然后来巡视巡视店里,看看账数数钱,若是自己有兴致就下个厨炒两个菜,再找个院子的角落,一边品尝美食一边可以欣赏青葱少年的学子们。
然而,自打知道她要开铺子,石榴和林伯夫妇一个赛一个的紧张。当时摆摊的事情是她力排众议干的,大家看着生意不错,心都松了许多。孰料这铺子开起来后,看到这客流量,两人就又紧张了起来,搞得她,不得不去卷。
陈苗苗一进二门,就瞧见了候着的崔氏。见了两回了,崔氏也熟悉了许多,上前来挽住了陈苗苗的胳膊:“听闻你今儿个要过来,父亲母亲都高兴得不行。正巧前儿个得了两盆牡丹,正好我们娘儿几个乐乐。父亲和母亲带着念儿正在园子里的牡丹圃,走,我们快去。”
谢家人的热情,每次都让陈苗苗有些招架不住,不过这么几回,她也习惯了许多。兴许下回来,她不光习惯,还能融入他们呢。
一路行来,桃花已经凋谢了,柳条的新绿已然长长了一大截。逛到牡丹圃的时候,陈苗苗下意识地屏住了呼吸。
一大片牡丹正随风摇曳,重瓣的,单瓣的,红的白的粉的,各种各样的颜色,一大簇一大丛的,仿佛锦缎上流溢的各种色彩,显得那般富丽堂皇。
“这孩子,发什么呆呢。”直到一只手在她面前晃了晃,陈苗苗才回过头来。瞧见面前抱着念儿笑吟吟的谢夫人,她忙行礼道:“义母。”
谢夫人笑道:“怎么发起呆来了?”
陈苗苗不好意思道:“今儿个才算是领略了,什么是唯有牡丹真国色,花开时节动京城。”
谢夫人将念儿交给崔氏,自携了陈苗苗的手:“你义父啊,不爱梅菊,独爱牡丹,说这才是大隐隐于市的君子。每回遇到了没见过的,就往这里搬,久而久之,就成这样了。喏,这就是前儿个他得的那两盆白牡丹,如何?”
陈苗苗定睛看去,果见两盆白牡丹亭亭玉立,微微晃动的花瓣仿佛羞涩的少女般,让人怜爱。陈苗苗笑道:“果然是花中之王。对了,义父呢?”
“刚还在这里呢,谁知道突然又来了什么客人,说是十分要紧,就去了。临走前还特意让我领你看他这两盆牡丹。”谢夫人笑给她挑了一朵粉牡丹簪上,“真好看。这里美是美,只是蜂儿蝶儿太多,伤了人。走,我们去寻个清净的地方,坐着玩。”
片刻后,她们坐在了湖畔的水榭,伴着依依垂柳,开始了午餐。虽然说是不喜欢牡丹,第一道菜就是炸得栩栩如生的牡丹酥。陈苗苗尝了一个,里头是豆沙馅儿的,还不错。只是一个就足够了。
桃花酿、梨花白,崔氏先搬上了两坛酒。就着酒,陈苗苗最青睐的是咸肉蒸春笋,春笋吸满了咸肉满满的肉香味,却又保持着那股脆嫩,有一种独特的回味。还有青葱炒的嫩胡豆,腊肉烧的嫩豌豆,清蒸的鳜鱼,样样都洋溢着春天的气息。
念儿吃了些鱼,就被送了回去。娘儿几个喝到微醺,直到前头有管事来回事,席才散掉,谢夫人去之前,还特意叮嘱崔氏带陈苗苗散散酒。
崔氏和陈苗苗走了一会儿,忽然瞧见奶娘来请她,说是念儿吵着要娘。陈苗苗不欲去添乱,就让崔氏去了。崔氏留下了自己身边的大丫鬟,继续陪着陈苗苗逛。
微风一吹,陈苗苗更觉得双颊滚烫。她拍了拍脸颊,瞧见前头有个长石凳,准备坐一会儿。这一坐,她就有些昏昏欲睡,模糊听见丫鬟们在说话,她随意点了下头,随即就歪着了。
半梦半醒之间,她觉得耳畔似是有人在说话。她下意识地伸手一挥,身子猛地一沉,猛地睁眼,正对上谢老爷微笑的脸:“筠丫头,怎么在这里睡着了?其他人呢?”
陈苗苗怔了下,才忙站起来:“云影去拿垫子和披风去了,石榴去给我倒水了。我坐着坐着就睡着了。义父,你忙完了?”
“这会儿有些空闲。”谢老爷看着她的眼睛清明了起来,松了口气,看向她发间的粉牡丹,“可瞧见我的白牡丹了?”
陈苗苗点头:“瞧见了,果然是花中之王。”她顿了下,“若是义父这会儿有空,我可否向您打听一件事?”
“我们父女还有什么不能说的,什么事,但说无妨。”
陈苗苗斟酌了下,还是开门见山:“你知道晴空书院吗?”
谢老爷的眸子快速闪过一丝光:“知道,这书院怎么了?”
“我不是住在书院旁边嘛。”陈苗苗眸中闪过疑惑,“就我发现,这书院都开学好几天了,怎么还是看着没什么人?是发生了什么事吗?”
谢老爷不期然她居然问的是这件事,心下沉吟:今日怎么这么巧,都来问晴空书院的事宜?
正在思索中,他的眼角余光瞄见了树丛后更完衣往回走的某个身影,心底忽然闪过一个念头:“在我回答你之前,我先问你一个问题。若是有几个铺子开在你周围,但客人数量有限,你如何能够脱颖而出?”
陈苗苗的酒被风吹醒大半,听见谢老爷的话,她的酒全醒了:“您的意思是,有人跟晴空书院在抢学子?”
谢老爷拈须的动作停了下来:“你怎么就想到了晴空书院去?”
那不然呢?我刚问了晴空书院,你就突然问了铺子,我又不傻。陈苗苗没有直接回答,而是眨了眨眼睛:“铺子嘛,有铺子的法子,书院,有书院的法子。您确定,是想听铺子的法子?”
听见这句话,树丛后的江楚停下了脚步。隔着树丛,她又背对着自己,他看不清是谁,但这个声音,他似曾相识。
这丫头,果不愧是陈安的孩子,这脑袋怎么长的。谢老爷拈须一笑:“那我就听听,假设有这样一座书院,你有什么法子?”
你说到这个,那我就不困了。毕竟自己的店和晴空书院是一根绳上的蚂蚱,书院好,她的生意才有起来的可能,她才能早早过上咸鱼的生活。陈苗苗略一思索:“跟其他书院相比,那座书院有什么明显的优势吗?”
谢老爷摇摇头:“没有。其中有一个是已逾百年的官学,另一个也有一甲子岁数,每一届科举,几乎有一半都出自这两个书院,算是朝中的半壁江山。”
历史悠久,底蕴深厚,应试技巧强,跟这样的书院竞争,简直就是地狱难度嘛。早知道,她就想法要京城的房子了,然后去这两座书院前摆摊就完了,哪里还需要费这脑筋。陈苗苗低声嘀咕道:“这书院,还不如不开。”
谢老爷没听清:“你说什么?”
自己选择的路,咬牙也得走完啊,她可是将全副身家都压上去了啊。陈苗苗抬起头来灿然一笑:“我是说,也不是没有法子。”
作者有话说:
犹记得曾经吃过的一道菜,就是用咸肉蒸的笋干和青豆,哇塞,鲜得不要不要的,一下子想起了春天在江南旅游吃笋的日子。个人觉得,江南人民是真的很爱吃笋。
第26章 牡丹
谢老爷瞄了一眼树丛后的人影,嘴角一勾:“说来听听。”
陈苗苗小顿了一下:“这第一个,就是多招些有名望的大家。”
江楚立在树丛后,透过树叶枝条缝隙,只能看见那一袭豆青色的身影,他却已然认出她是谁了。听见她这话,他手在身侧握成的拳松开来:果然虎父无犬子,谢大人家的孩子,第一个法子就与他们所想不谋而合。