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杨夫子一怔,有些不耐:“家中有事,不曾前去。”
“那就只是耳闻,不曾实见。”江楚看向山长,“俗话说,眼见为实。饭食好与不好,寻几位去了的学子们来一问便知。”
杨夫子面色一沉,于夫子却抢在他前头附和道:“黄老爷子、江夫子与我是张罗这场比试的人,不便评论,其他人都没去。资治通鉴云,兼听则明,偏信则暗。还是请学子们来评评,究竟如何。”
这一提议,倒是得到了一致赞同。山长立刻让童子们去请几位学子来。不过片刻,学子们便一一到了。
每个人都是一样的问法,单独进来说今日谈谈这比试如何,饭食吃了什么,味道可好?一共来了七八个学子,每个人提到比试都一脸兴奋,说到饭食那更是赞不绝口,什么都有夸的,得到最多夸赞的是酸梅汤。但无一例外,每个人吃的东西都是一样。
当最后一位学子离开后,之前问话时一直没开口的江楚忽然道:“杨夫子,可还要再找几位学子来问问?”
杨夫子脸色黑到了极点,起身道:“如此说来,想是我听错了。山长,诸位夫子,老朽家中还有些事,先行告退了。”
黄老爷子也站起身来:“天色不好,我也就不打扰了。”
其他人也纷纷起身告辞。山长亲自将黄老爷子送到门口后,唤了江楚到一旁:“江大人,谢家宝树,偶有黄叶。杨夫子今日许是被人蒙蔽了,才会有此误会,还望江大人海涵。”
今日能对饭食产生不满的,不用想也知道是谁。这么短时间内就联合人来冲自己和于夫子发难,这位杨夫子意欲何为江楚也无意探究,只是意有所指地说了一句:“杨夫子是夫子,更是长辈,应当比我更明白道理。在下还有事在身,山长留步,在下告辞。”
看着江楚的背影,山长叹了口气:他何曾不知道杨夫子有些小毛病,喜好与些富贵人家交好,但是如今正是用人之计,杨夫子的学问十分不错,才请了他来。看来,以后要多多敲打杨夫子一番。
他刚欲转身,身后忽然传来了一个声音。山长回头,却是于夫子折返回来。见到山长,于夫子直接开门见山:“山长,昨日黄老爷子寻到我,说是要办这比试,一应饭食的银钱都由书院一力承担,还将银子托我去帮着定下饭食。若是山长不知,那这银钱岂不是黄老爷子自己担了?”
山长一愣,随即叹了口气:黄老先生把里子和面子都做完了,偏偏自己听信了杨夫子的话,倒还累得黄老先生亲自来澄清。这,这可真是,如何是好啊?
江楚循着路转了个弯,瞧见前头立着的人,不自觉地停下了脚步:“黄老先生。”
本是早早离开的黄老先生捋着胡须,风吹动着他的衣衫,多了些仙风道骨:“多亏贤侄方才差人送了信过来,否则,今儿这一遭,岂不是我连累了你。“
江楚放下手:“世伯言重了。今日多谢世伯,让我又躲了些麻烦。”就他的身份,山长也不可能真的罚他。他只是不耐烦与那些人周旋,又不想暴露身份。
“贤侄全身而退那自然是没问题的,只是……”黄老爷子顿了下,“之前寻你说这事,你说山长和场地你去搞定,我还以为山长后头已知晓。若是山长不知,那你给我这饭食银子……”
江楚难得沉默了一阵,这才开口:“银子是我给的,但却是朝廷出的。”
“朝廷?”莫非朝廷又拨了银子?
江楚瞧黄老爷子那模样,也知道自己今日不说清楚,他定是不会罢休。他沉吟片刻,言简意赅道:“承蒙各位同僚信任,托我替他们将物件换了银子来支持书院。”
黄老爷子捋须的动作顿住,倏而反应过来。好一个朝廷出的,分明是那些官员送给江楚的礼被他全拿去换了钱。不过这话倒是也没错,哪个不是朝廷里混的?黄老爷子笑着虚点了他两下:“你啊你。”
江楚知道他已明白,揖礼道:“那贤侄就告辞了。”
黄老爷子点了下头,随即道:“容与回来得急,不知家中究竟何事。我去了恐不方便,你去帮我盯着。我这里倒是还有些药材,若是有些缺的,就打发人来找我。”
江楚脚步顿住,对上黄老爷子一脸的坦然时,忽然心里闪过一丝不自在,匆匆应下离开。
此时天空已经布满了黑云,狂风鼓起江楚的衣衫,他似是无所感一样飞快向前。黄老爷子嘴角露出了一丝揶揄的笑容:昨儿个晌午再加上今日的情形,若是还不知道这小子心中所想,那自己也白吃了那么多饭了。
杨夫子本想回家,但走到一半就被风吹得站不住,他只得回到书院里头给夫子们留的住处。杨夫子本就一肚子火,偏来寻他的人居然这会儿还在他房中等他,杨夫子那满肚子的火还只能压下去:“劳烦稍候片刻,待我更衣。”
那人一见杨夫子的脸色便知结果了,起身道:“老爷还在等着,我先回去禀报,不打扰夫子了。”
杨夫子只得站住脚:“有劳跑一趟了。近日我寻得一样田黄石的摆件,难得有些巧意,正想着改日登门,请叶老爷掌掌眼。”
那人记了下来就告辞了。临走他还反倒宽慰杨夫子:“不过一时之事,夫子不必挂怀。来日方长,总有些其他法子讨回来,还望杨夫子多多保重。”
一道闪电划破天际,紧接着一连串雷声炸裂开来,唬了门房里两位小厮一跳。年长的张三伸头看了一眼,对李四道:“天都乌黑了,我们还是将门闩了,回去那边屋里吧。”
陈宅一般过了酉时才闩门。这会儿不过刚刚酉初,满是乌云的天已经全黑了下来。两人也怕这雨落下来回不去房里,一拍即合。两人刚拿起门闩,又听几声闷响,两人不约而同地缩起了脖子。
“这雷倒是奇怪,怎么只见声没光呢?”李四喃喃道。
他话音刚落,又是几声响。张三回头望了望天,忽然一拍脑袋:“什么雷响,这是有人敲门!”说罢,他提高了灯笼,拉开一条门缝往外看去。
看清门外的人时,张三忙将门打开:“您怎么来了。”
李四就着光探头一瞧,不是别人,正是白日里送姑娘回来那人。本想称呼,偏偏不知道他叫什么,只得含糊道:“您里头请,我去给少爷通报一声。”说罢,他飞快地往里头跑去:“林伯,有少爷的贵客到。”
陈岩正在给陈苗苗喂白粥,听见有客人来寻自己,忙将东西交给石榴,自己快步走向正房。
他刚绕过屏风,就见一个熟悉的人影立在堂前:“江夫子?”
江楚应声转过身来:“黄老先生担心你,特意吩咐我来瞧瞧。”
……师父还能吩咐您?陈岩心中闪过狐疑,但是立刻欠身行礼:“承蒙师父挂怀,有劳夫子专程过来,我一切都好,还望夫子转告师父。”
江楚沉默片刻:“你姐姐如何了?”瞧见陈岩睁大的眼睛,他手握拳在嘴边清了清嗓子:“今日比试是黄老爷子和我一力操持,包括餐食也是其中一块,若是谁有个什么,我们自当承担。”
怪道方才江夫子请了这么多大夫,原来如此。陈岩回道:“几位大夫瞧了之后,有几位开的方子都一样,就按照那个拿药煎了。如今姐姐的热退了许多,人还未醒。大夫说,恐是晚间晚些,或是明早能醒。”
说罢,陈岩看了看外头的天:“外头天不好,恐要下雨。不若夫子先回,待姐姐好转醒来,我就差人去给师父和夫子送个信。”
话音刚落,外头哗啦一声,雨倾盆而下。顷刻间,外头就连成了蒙蒙一片。江楚袖中紧握的手松开:“看来,要叨扰贵府了。”
四处的灯点了起来,正房里头亮堂了不少。外头风疾雨骤,正房的门都关上了。王婆子收伞立在门边,林婶将两只食盒交给了陈语,又和王婆子撑伞离开了。
陈语将门关上,这才提起食盒往旁边的西厢而来。
蒸好的一整只鸡还冒着热气,金黄的鸡皮十分诱人。鱼切成块后码好味裹面粉过油,然后放进砂锅里头炖,喷香扑鼻。嫩白的豆腐仿佛一只只小舟,漂在微黄的蟹黄汤汁中,让人食指大动。红花藕炖棒子骨,那藕炖得十分软糯,一咬就在嘴里融化了。山药炒木耳、拍黄瓜、凉拌卤千张丝、跟晌午有些像的小菜,最后还有两只小竹屉。一揭开,雪白的雾气腾起后,只见里头是码得整整齐齐的小饺,并一大碗碧荧荧的米饭。
陈岩帮着调箸放碗,一切都妥当后,他本想客气两句,忽然想起一件事:“江夫子,我这屋里没有备酒。”
江楚正色道:“我本探望而来,何须饮酒。”
陈岩松了口气,拿起筷子:“今日家中忙乱,没有来得及采买,招待不周,还要夫子不要嫌弃。”