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“好，好，女儿既已答应，这几日便在家好生歇着，只等炎知州那边儿信来，为父定会亲自送你去洛州。”慕嗣成见汐颜答应了不由得拍着椅子扶手开怀笑道。
汐颜拭了拭脸上的泪，站起身来矮身福了福道：“爹爹，若是没甚说的，女儿这便要回房了。”
慕嗣成抬手挥了挥袖道：“汐颜，你且回房歇着吧。明日起你不用再起来洒扫，去厨下帮忙了。养好精神。从浚县到洛州，可是要坐两天的马车才能到哩。”
汐颜点了点头，一径去了。慕嗣成坐在灯下，重又端起茶盏吃茶。不一会儿，吴氏从婆婆那边东厢房回来，进到偏厅中，见只有慕嗣成一人在灯下吃茶，便问：“老爷，那丫头走了？她可是答应了？”
原来刚才吴氏去送婆婆刘氏回房只不过是一个借口，只不过是为了让丈夫亲自跟汐颜说这结亲的事。
慕嗣成将手中茶盏放下，点头笑道：“那丫头答应了，只是我瞧着她不太乐意的样子。旁的倒没有说什么。”
吴氏闻言走过去在他旁边一张圈椅上坐下道：“她不愿意也是自然。素来这女儿家的亲事都是父母之命媒妁之言，哪里又由得她来说话挑选。我们只管静候佳音便是。”
慕嗣成想了想又说：“这两日你吩咐底下丫头春红，喜儿多去看着她一点，汐颜这孩子从小话虽不多，但心中却甚是有主意，我怕她万一想不开做出什么傻事就不好了。”
吴氏应了，去外头找着丫头春红，喜儿，要她俩这两日轮换着看着汐颜，注意她的一举一动，。吩咐完了，吴氏方回偏厅来，两人在灯下坐了一会儿又说了会儿话便一齐起身回房去歇息。而汐颜回到自己房中后，却是扑到床榻上伤伤心心哭了一场。哭得头晕脑胀坐起来，看到那包嫡母为自己买的钗环衣裙不免有气，一把抓起来使劲儿扔到地上，包袱皮散开，衣裙钗环散得满地都是。
昏黄的如豆灯光下，汐颜坐在床边儿看着那满地凌乱的衣裙等物，抽抽搭搭的哭着，心中却想起自己的亲娘来，记得小时每次嫡母看着自己和娘亲没有好声气时，娘亲总是将自己护到身后，逢年过节得着些好吃点的东西总是不吃给自己留着。四五岁时，娘亲缠绵病榻，嫡母连郎中来瞧病开方子抓药也要克扣一二。后来娘亲病重弥留之际曾亲口对她说，要她在这家里好歹忍着，好好活着，手脚勤快些，等以后长大出嫁了，日子就会好过了。
可是如今自己及笄了又怎么样呢？爹爹和嫡母竟然拿她去换荣华富贵，这和卖她这个女儿又有什么区别？
她想到了死，可是又想起娘亲临死前说的那要她好好活着的话。再有，她若是真死了，祖母一定会极为伤心的，她年纪大了，如何经得起这白发人送黑发人的打击。
摇了摇头，她终是否定了自己这想法。转念一想，难不成自己真要依着爹爹和嫡母的意思嫁到洛州去为炎知州的女儿冲喜吗？她委实不愿意啊！
怎么办？怎么办？怎样才能摆脱这困境。她觉得自己就如笼中的鸟儿一般，做梦都想飞出这牢笼去。
忽地她心中灵光一闪，对了，不如逃出这个家去。逃到外边儿去避开这桩荒唐的姻缘。对，就这么办！她拿定主意，立刻坐起来，开了箱子，去找出自己的一些平常的换洗衣物，在箱子底掏出这些年她省下的几两碎银子，用一张包袱皮儿包了。又将房中地上扔得那些凌乱的衣裙钗环拾起放回到箱子中，这些东西她是一样都不想要的。
将自己的小包袱提到手中，汐颜将油灯吹灭，坐在黑暗中思虑一番又有些忐忑起来。若是自己出了这宅子，又能走到哪里去？再有自己若就这么逃了，爹爹定会丢了如今这正七品的乌纱帽，一家人包括祖母在内日子就会难过了。嫡母吴氏虽对她一向没有好言语，到底她还是将自己养大，也不算是一个大奸大恶之人。最后她还想起爹爹说的那炎知州的独女，这会儿命悬一线，张天师批出自己的命能救她那就一定能救她，自己避开了，那她万一耽搁了有个三长两短自己定会愧悔终生吧。
这么考虑来考虑去，汐颜踌躇不已。不知不觉竟是歪在床榻上睡了过去。直到第二日鸡鸣时分，她才醒转过来。醒过来后看看自己仍是捏在手中的小包袱，不由得苦笑起来，抬手擦了擦在睡梦中不知不觉流出来濡湿了脸颊的泪迹，知道自己终是踏不出这个家门，终是舍不下这个家里给了自己些微温暖的人。那么，就依了老天爷的安排，两眼一闭往下走吧。若这是自己的命，她认了。
而在洛州城里炎知州府上，傍晚时分，炎文贵从衙门里回到宅子里，正妻罗氏带着丫头来伺候他换了便服，刚泡了盏茶递到他手中，外头门房便使了一个小厮进来传话说浚县知县派了个公人持了拜帖来求见。
炎文贵慢慢浅抿了几口茶眼皮也不抬的问站在底下的小厮：“你可问了那公人是为何事而来？”
小厮垂手躬身答：“回大人的话，他说是为了那张真人批出来的八字……”
“什么？”炎文贵猛地抬头，手中的茶盏险些端不住，晃悠了两下，茶盏中的茶汤洒了些出来烫了他手。将手中的茶盏忙放到面前的红木矮几上，炎文贵一叠声的挥袖吩咐那小厮：“快将那门口浚县知县派来的公人请到正厅中去。”
小厮应了一溜烟儿的跑了出去。旁边坐着的罗氏听了也是喜不自胜，两手合十不停的望天而拜嘴中一个劲儿念叨：“这下可好了，这下可好了，神天菩萨保佑，我的无忧有救了。”
炎文贵也高兴得站了起来负手往正厅中行去，罗氏见状赶忙跟上。两人一前一后到得正厅中坐下，底下丫头重新泡上茶来奉上。不一会儿，那刚才出去请人的小厮便把慕嗣成派来洛州的公人请了进来。
只见那公人进来后便向着炎文贵躬身叉手一拜道：“小人杨勇见过知州大人。”
炎文贵在上虚虚抬一抬手道：“起来罢，你家大人叫你来是为何事？”
杨勇从身上挂着的公文袋子中掏出了一封拜帖并一封书信捧在手上躬身下去道：“我家大人只教我对大人说是为了张真人批的八字而来，这里是他的拜帖并书信，还说大人一看就知。”
炎文贵捋了捋颌下长须使了个眼色给身边站着的一位管家，那管家立即上前将杨勇捧在手里的拜帖并书信拿了过来递到他手中。
看了看那拜帖，炎文贵就将那拜帖置于旁边的条案上。随后将那封书信开了封，从中抽出了几页信纸和一张八字庚帖。
仔细的看完信和那张八字庚帖，炎文贵喜上心头，面儿上却只带些淡淡的笑对站在堂下的杨勇道：“此番有劳你不辞辛苦快马加鞭的跑来洛州替你家大人送信，你今日就歇在我府上。待我明日一早回了你家大人的信，你再回去。”
