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守在外头的石头和平安看见顺娘被收监了,石头就让平安回家报信,他则是去开封府衙羁押犯人的监狱打点。
也多靠了石头的打点,原先被衙差扔进有好几个犯人大牢房的顺娘被带去了另外一个单间小牢房关押,石头还可以送进去被子和吃食。
平安匆匆忙忙地回去报信儿,说顺娘被开封府衙羁押在监牢里了,刘氏和齐氏一下子就哭了起来,惊慌失措六神无主。谢二娘虽然也慌,可是她想到了顺娘临走时说的话,便换了衣裳出来,坐了车直接去了仁义街找冯珍。
她去了冯府,直到天黑了才见到了下了值回来的冯珍。
冯珍听她说了顺娘被开封府衙羁押的事情,便一口答应,她明日就去开封府衙,找到那开封府尹吴奎,仔细打听下内中详情,必定不让顺娘含冤的。
顺娘在开封府衙的牢房里呆了一晚上就憔悴了不少。
这让一早就跟冯珍一起来探监的谢二娘看了忍不住红了眼圈儿, 她好不容易才忍住了不哭,告诉顺娘不要担心,冯珍会帮忙的。冯珍说只要顺娘是清白的,她绝对不让顺娘含冤。
顺娘道:“我没有想到我发了回善心,竟然有今日的祸事, 我就想让冯小娘子帮我澄清我跟雷家兄弟在去鹤山买石炭之前并不认识, 他们也不知为了什么要冤枉我, 将我牵连在里头。”
冯珍听了就让顺娘把当年去鹤山首次买石炭的情况都仔细说给她听一听。
顺娘对当年第一次带着黑娃去鹤山买石炭的事情记得很清楚, 便一一说给了冯珍听。
冯珍听顺娘提到了贩香的陈家兄弟,就问顺娘可跟那陈家兄弟还在来往,顺娘说还在来往。
她又问顺娘可记得当初碰到陈家兄弟的地方日期,顺娘说记得, 就说给了冯珍听。
冯珍听完点点头, 说她这就去求见开封府尹吴奎, 让顺娘别太担心。
探监的时间很快就到了,谢二娘抓着顺娘伸出栅栏的手舍不得松开,最后还是在冯珍的解劝下才依依不舍地松了手。顺娘让她别担心自己, 回去后好好跟老娘和嫂子说话,尽量捡轻松的说,还有买卖上的事情, 让那些掌柜和账房如常安排就可以了。
谢二娘眼里包着泪水答应了,跟在冯珍身后出去了。
从开封府衙出来,谢二娘坐着石头赶的骡车回谢家去。
冯珍则是去求见开封府尹吴奎,她让谢二娘回家去等消息就行。
吴奎听了属下的禀告, 听说殿前都指挥使冯义诚的女儿冯珍求见,他也知道有这么个人,便让属下去带她进来。
冯珍见到吴奎拱手一礼后,吴奎让手下搬了凳子来给她坐,请她坐下说话。
大方坐下之后,冯珍就把来意说了,她也不讳言自己跟顺娘相识,是来替顺娘恳求吴奎可以明察秋毫,不要被奸人蒙骗,让官声受损。
冯珍提出来了疑问,就是雷家兄弟的供词是否可信。因为她有证人可以证明顺娘在第一次去鹤山买石炭之前跟雷家兄弟等人并不认识。而且当初雷家兄弟给顺娘写的保证书以及雇工合同也可以说明问题,那个日期可是比顺娘第一次去鹤山买石炭的日期要延后得多。所以,她觉得雷家兄弟的供词是有问题的。
这吴奎也不是个昏官,听完了冯珍的话捋着下颌胡须想了一会儿说:“本官必会彻查雷大郎等人的证词是否属实,绝不让人含冤,也不让人藏奸。”
冯珍点点头,说了感谢的话,随后便告辞而去了。
吴奎则是调派人手去重新查雷家三兄弟的证词。
一晃十几日过去,顺娘在牢里度日如年,期间宋玉姐还来探望过她,给她送来了宋家正店的招牌菜吃。
宋玉姐在牢房外一坐,隔壁的那些牢房里的犯人们眼都直了,也没人大呼小叫了。
顺娘见此,便叫她以后都不用来了,因为那些男人们的眼光都能把宋玉姐给拆吃入腹了。
宋玉姐笑着说自己自从成为宋家正店的东家以来,没有哪天不遭遇到这样的目光的,早已经习惯,一点儿都不会觉得不自在。她只是觉得这牢里味儿不太好,而顺娘已经半个多月没洗澡没洗头,想必也是难受得很。
顺娘呵呵笑,说自己身上味儿大,别把她给熏着了。
两人之间其实有好多话要说,比如顺娘想问她在曹绮红和冯珍里头挑上谁了,宋玉姐想问顺娘怕不怕,了解这一次为何会被雷家三兄弟诬告吗?以及可想到了,告她跟贼人勾结的苟言是否被人指使。
其实宋玉姐想问的话,顺娘不是没有想过,她也托付了冯珍去查。
“姐姐,多谢你来瞧我,我吉人自有天相的,等我出去了,我请你吃饭,这汴梁城里的酒店随便你点,或者让我做拿手菜都可。”顺娘把宋玉姐提来的食盒里面的饭菜一扫光之后,擦了擦嘴笑道。
“好,等你出来了咱们好好聚一聚。还是那句话,别怕,在你身后还有好多人的。还有,我们会去帮你查出谁在背后害你的,冯小娘子昨儿来我店里跟我说,她正在查呢。”
“你觉着冯小娘子如何?”
“还不错,是个热心肠。”
顺娘待要再说两句,牢头过来告诉宋玉姐,探监的时间到了。
宋玉姐只得起身,嘱咐了顺娘几句,拎着食盒三步一回头的出去了,顺娘目送着她袅娜的身姿远去,心里也颇多不舍。
冯珍还没有来告诉顺娘她查出来是谁在指使的苟言诬告顺娘跟雷家三兄弟勾结,开封府尹吴奎就升堂宣判了。
他判雷家三兄弟为劫匪,劫掠去鹤山买石炭的苟言等人,本应为死罪,看在他们认罪招供,各脊杖二十,刺配二千里外牢城。另外籍没三家的家财赔偿给原告苟言,三人的妻子也将被流放千里外服劳役三年。
至于雷家兄弟指认顺娘跟他们勾结一事不实,经查证为诬告,故而加刑杖十杖,雷家三兄弟要被脊杖三十,然后刺配二千里西北的牢城。
顺娘因为包庇盗贼雷家三兄弟,则是被判杖责七杖,另外籍没其在汴梁城的家财充公。
这个判决出来,让顺娘目瞪口呆,她完全想不到会这么重。
宣判这一日,冯珍陪着谢二娘,还有石头等人都在堂下旁听,听完宣判之后各个大呼冤枉。
吴奎在上头听到,并不言语,只是一面派人将顺娘按倒打了七杖,一面派人去查封顺娘的房屋铺面,将家财全部充公。只是在那些衙差出去之前,他交代了一句,可以让喜家人等拿走最基本的换洗衣裳,以及女人的首饰头面,另外不许动手伤到老幼妇孺。
顺娘在堂上咬着牙受了七杖,痛得满头冷汗。
在被冯珍和谢二娘扶着出去时,吴奎在她们身后说了一句:“本官也是秉公办理,吃君之禄忠君之事而已。”
冯珍回头看了他一眼,点点头表示自己知道了,她晓得这句话是吴奎对着自己说的。