第11章 (第2/2页)

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“心上人？”丹宁男爵迟疑地看向自己的长女。

裴湘坦然自若地扬了扬眉，含笑道：

“我想，在我失忆前，托马斯·布坎南先生一定占据着这个位置，虽然，嗯，我现在已经忘记了。可我醒来之后，所有人都承认这件事。那么，假设那天早上我打算去见的约会对象就是托马斯·布坎南先生，并且，我还和泰勒太太提到了要在回来的第一时间和母亲分享喜悦……容我大胆猜测一下，那天早上……会不会是我以为的、布坎南先生计划向我求婚的日子。”

裴湘话音刚落，丹宁男爵就噌地一下从座位上站了起来，神色异常冷峻。显然，女儿的猜测让这位当父亲的产生了很糟糕的联想。

见状，裴湘连忙说道：

“父亲，你先听我说完。我说的，是‘我以为的’，但却不一定是事实，要不然布坎南先生这段日子也不会如此理直气壮地出现在我们面前。

“你忘了霍克利先生调查的资料了吗？那上面说，我出事的那天早上，布坎南先生一直待在家中，直到艾拉突然去找她……我想，在接到电话之前，布坎南先生确实是完全不知情的。”

裴湘的话让丹宁男爵稍稍冷静了一些。

然而，只要一想到女儿提到的布坎南和艾拉之间的不名誉关系，再想想当他的长女生死一线时，布坎南正在和嫌疑犯亲亲我我……他的脸色就完全没有好转的迹象。

在书房内的气氛变得更加冷凝沉重前，霍克利适时地搭腔道：

“我来总结一下戴维斯小姐的这些分析。戴维斯小姐，这些天以来，你从照顾你日常起居的仆人们的口中收集到了许多零散信息，包括事发前你的心情、穿戴、举止言谈和日常习惯等，最后倾向于你那天早上是去河滨公园见布坎南先生的。而让你单独出门又兴致盎然的理由，是当时的你预料到那天早上会被求婚？”

裴湘微微颔首，眸光微转：

“确实是这样。父亲，霍克利先生，我知道我得出的这个结论是建立在很多假设上的，也没找到格外支持这个猜测的有力证据。所以，在刚刚产生这个想法的时候，我没有对任何人提起。但经过这段日子的观察揣摩，再结合霍克利先生的调查，我发现这个结论是比较合理的。”

丹宁男爵这时候也稍稍冷静了下来，他思索片刻才出声道：

“安妮，你认为之前的你接到了某种暗示——布坎南会在清晨的河滨公园里向你求婚，所以才盛装打扮单独出门。但从现在的情况来判断，布坎南那天早上根本没有出现在河滨公园，而他之后更是表现出了对这件事的一无所知。

“相对的，你在河滨公园里碰到了艾拉·布朗，还落水遭遇了生命危险……你在暗示，也许你当时被骗了，是艾拉借着布坎南的名义把你骗了出去，然后企图谋害你？”

“是的，我是这样猜测的。父亲，霍克利先生，我之所以把我这个不算成熟周全的猜测说出来，也是因为目前的调查进度已经陷入瓶颈。既然暂时找不到破局的关键线索，不如从我的假设入手，从艾拉身上寻找突破，也许当真会有意想不到的收获。”

霍克利稍稍倾身，做出愿闻其详的姿态。

裴湘含笑解释道：

“假设我是被约出去的，那么，约我出门的联络手段是什么呢？口信？肯定不行。写信？信上必须有我熟悉之人的笔迹和印章，但从这一点来看，艾拉她有条件接触到布坎南先生的印章，也能弄到他的笔迹，但我并不清楚艾拉或者她的帮手有没有模仿笔迹的才能。

“另外，也可能是电话通知。关于这一点，我询问过负责电话接听的莱尔管家。他说在我失忆前的那些天里，家里每天都会接到来自布坎南宅的电话，所以，如果艾拉在布坎南家偷用他的电话假传消息，也是有可能的。

“但是这里面存在一个漏洞，就是如果我真的出事了，这一通电话也许会成为指控她的证据。所以，为了消除痕迹，接线员那里就不应该有那个时间段内两家通话的记录……”

听到这里，霍克利已经完全明白裴湘建议的调查方向了。

考虑片刻后，他十分干脆地下了决定：

“既然暂时没有调查方向，那就按照戴维斯小姐的想法来。一方面调查接线员，一方面研究信函问题。”

说到这里，霍克利转头对丹宁男爵建议道：

“戴维斯大人，如果戴维斯小姐曾经收到过伪造信函，那经过这么些天，那封信——假如真的存在的话，应该已经被有心人悄悄取走了。而能取走这封信的，应该是有机会靠近戴维斯小姐存放信件地点的仆人。我想，经过一番有针对性的调查，也许会有收获的。”

闻言，丹宁男爵微微皱了皱眉，有些迟疑地说道：

“这一切只是安妮的猜测，如果猜错了，又弄得人心惶惶……”

“父亲……”

对于偷信之人，裴湘其实已经有怀疑对象了，是她之前慢慢试探出来的。但她却不能直接告诉丹宁男爵她的试探经过和分析依据，因为有些知识明显不是她应该知道或掌握的，所以只能用小女儿撒娇的口吻央求道：

“父亲，帮我查查吧，这样我每晚入睡时也能安心些。哎，真希望能够快些抓住凶手呀，这样的话，我以后就不会害怕独自出门了。”

头一次见到裴湘撒娇示弱，霍克利忽然觉得有些不自在，连带着耳朵也莫名发热。他立刻端起茶杯喝了一口茶来压下胸膛里的奇怪感觉，却又忍不住思绪乱飞。

等霍克利回过神来后，丹宁男爵已经满口答应自家长女的提议了，虽然没有笑，可他的眼神却分外温和。

说起来，自从女儿失忆后，他已经有段时间没有享受到这孩子的亲昵信赖了。所以，谁管这些猜测有多么天马行空呢？不过是花费些人力物力调查而已。即使白忙一场，也没什么大不了的。

“算了，看在目前的调查确实没有什么头绪的份上，听你一次吧。”

“谢谢父亲！”

裴湘眉眼弯弯，毫不吝啬自己的灿烂笑容，不仅丹宁男爵得到了女儿甜滋滋的感谢和亮晶晶的眼神，连霍克利都接收到了一些边边角角的热情。

于是，年轻的美国商人又低头喝了一口茶。