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「是非对错大人自有评断,封画师只管尽本分,其余不用多问。」总管依旧脚步不停,头也不回。
「可画像……」
「是意外。」总管答得斩钉截铁。
她眉尾微扬,差点想鼓掌佩服他的铁口直断。
适才他分明什么也没看到,却能一口咬定整桩事是意外……也好,能不将责任推到她身上,就算他要说画纸是被雨水淋湿的,她也绝对能配合,正所谓识时务者为俊杰,这套生存法则她同样熟得很。
「没错,就是意外,那稍后还请总管帮忙解释,小的感激不尽。」★☆★☆★☆
大厅里,总管正低声和阎律说明事情原由,她站在角落,眼观鼻、鼻观心,佯装没听见总管是拿ㄚ鬟打翻水来作借口……其实凶手是谁,大家心知肚明,用什么借口都无妨。
「画像一事,我已听说,画师辛苦了。」阎律一开口,总管立刻退到一旁。
「不辛苦,不辛苦,倒是画像又出问题,草民实在过意不去啊。」她低着头,语气充满自责与忏悔,眼角余光却注意到总管悄悄退出大厅。
今日背刀护卫也不在,总管倒是放心留她和阎律共处一室,难道经过几日的埋伏观察,他们总算不再怀疑她了?
「意外难免,画师不用介怀,倒是十日过后,还请画师再跑一趟。」
「草民自当再跑一趟,这画像是愈早完成愈好,上回没有完成画像,姨婆惋惜许久,直担心会影响说媒……都怪草民办事不力,老是画像一完成就出问题,为表达深切歉意,还盼大人允许草民献上薄礼一份。」她迅速自画袋里拿出一卷画轴。
阎律紧盯着她手中的画轴
「又是四季花鸟图?」他问,声调清冷无波。
她轻咳一声,学他面不改色。
「回大人,草民这次是赔罪,自然不敢再拿花鸟图当作薄礼,这次草民准备的是仙女献桃,恭祝大人福如东海,寿比南山,一生如意,长命百岁。」话才说完,她已自行将画轴摊开拿到他面前。
画上确实是仙女献桃图,画中女子其形翩若惊宏,婉若游龙,荣曜秋菊,华茂春松,比起上回的四季美人要美上太多,称作仙女未尝不可,只是……
黑眸一瞬,阎律忽然想起三日前,正好是门下侍郎张大人六十大寿,其女琁瑶特地编排一曲仙女献桃舞,亲自扮作仙女献桃祝寿,博得满堂喝采,封曳秀当日应聘入府作画,忠实绘下当时盛况──
清冷黑眸迅速自画轴看向眼前的小女人。
三次见面,她总是一身儒生装扮,不笑时,神情特别无辜,一笑起来,唇畔两朵小花绽放,倒也格外天真可爱,总让人容易疏忽她眼里的算计。她就是吃定上回他没动怒,所以决定故计重施,再来测试他的底限吗?
薄唇似要扬起,却又瞬间敛下,他抚着画轴,有意无意地问:「听闻门下侍郎张大人有一独女,精音律、善舞蹈,不知画师可识得此人?」
「谈不上识得,但有几面之缘。」彷佛就是在等他这句话,她神色自若地赞美道:「说起来也算巧合,当初草民作此画时,正烦恼仙女难见,该怎么临摹出仙女般的天姿绝色?结果灵机一动,忽然想起张家小姐杏眼桃腮、国色天姿,因而就以她为范本,描绘出了这幅仙女献桃图……大人要是对张家小姐有兴建,那就一定要将此画挂在触目所及之处,不但吉祥如意,还兼赏心悦目呢!」她强烈建议这一招。
「画师对这幅画倒是很有自信。」他深深看着她。
「自信是有那么一点,不过主要还是想替大人讨个吉祥。」她笑得万般诚恳,就连眼神都绽放着普渡众生的柔慈之光。「此画乃草民一笔一画诚心绘下,大人若是能不嫌弃,挂在墙上每日看个几眼,草民便心满意足。」
挂吧!挂吧!最好挂在这大厅里,好让所有上门的客人都领悟,其实他真的很欣赏张家小姐,这样她回头也好向张琁瑶交差,顺道再多拉几门生意。
人俊就是吃香,她料得果然没错,那些官家小姐对阎律简直都是迷恋得乱七八糟,一听她能出入阎府和阎律接触,个个抢破头要她帮忙绘像,央求她找机会将画像送给阎律──
托他的福,近来她生意简直好得要炸开了!
将来阎夜菱要是打算再继续阴她,只会让她能有更多机会探勘阎府地形,同时赢得更多酬庸。
所以说塞翁失马,焉知非福,只要别失了分寸,她倒是挺乐意被多阴几次的。
「阎兄,上回……欸,你有客人?」
门外忽然有人走进,阎律抬头看向来人,她则是乘机将画轴搁到他手边的茶几上,退到一旁,决定再也不拿回来。
「无妨,都谈妥了?」阎律抚着画轴,分神看了她一眼。
「是啊。」来者温原应了一声,顺着他的目光,也看了封曳秀一眼。「咦,这不是封画师吗?」他诧异道。
她拱手作揖,浅笑寒暄。「正是小女子,温公子实在好记性,一段日子不见,竟还记得小女子,莫怪茶楼生意蒸蒸日上,每日客人纵是络绎不绝。」
「封画师过奖了,茶楼生意主要还是仰赖封画师肯赏光,愿意四处推荐。」温原谦虚微笑,一脸亲切。「阎兄,我还道市井流言不过只是捕风捉影,没料到封画师真的在这儿……难道你终于决定娶妻了?」他转头看向阎律。
「市井有这等传言?」阎律眉峰略扬,眼底折射灼光。
「何止有?京城里的达官贵人们全都迫不及待想攀上你这门亲事,这几日到处找画师帮自家闺女绘像呢。」温原笑得更亲切了。「封画师妳说是不是?」
没料到矛头会突然指向自己,封曳秀轻咳一声,随即露出好无辜的笑。
「听温公子这么一说,这似乎、好像、兴许有这么一回事呢。」她笑得更无辜了。「欸,草民看温公子和阎大人似乎颇有交情,既然如此,草民就不打扰两位,先行告退了。」语毕,不等阎律回应,她随即脚底抹油,先溜为快。
眼看她畏罪潜逃,温原似笑非笑地看向阎律,打趣道:「阎兄,你做事向来谨慎,难道真不知道封曳秀利用你即将娶妻的名义,在外头招摇撞骗?」
阎律低头看着画轴的女子,不疾不徐地开口。
「我只是没料到,她敢做到这等地步。」
温原低声一笑,仗着两人好交情,不请自来地坐到他的身边。
「就我所知,她可不是什么正经人物,就拿这幅仙女献桃图来说。」他直指画中人物。「这张家小姐可是足足花了三十五两,才能以这样天仙绝色拔得头筹,听说徐家小姐下回打算出四十两和他人竞争……正所谓富贵险中求,这封曳秀胆大心细,颇有生意头脑,他日她若有意转行,我得想个办法将她纳入旗下,否则她要有心,怕也是个让人头痛的对手。」
「连价码都打探一清二楚,你的消息倒是挺灵通。」阎律睨他一眼。