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好了一个糟蹋了那茶水,这般有见地的人也算是难得。我随即福了福身子:“公子果真是爱茶之人,如烟佩服。”
“姑娘客气了。在下蓝城郁,是这家客栈的掌柜,敢问姑娘贵性?”
“小女子柳如烟。”
“春雨如酒柳如烟,好名字。”蓝城郁说:“在下认识不少茶园的茶农,都是他们抬爱总把最好的茶给我留下,所谓人生苦短知己难求,若柳姑娘不嫌弃就一同来品茶。”
这蓝城郁一副俏书生的皮相,况且谦逊好客,我不好推辞就去了。这茶一直饮到深夜,从茶理谈到佛理再谈到云云众生,我们的理念仿佛是上天一分为二的,我来杭州的注定就是要跟他相遇。他说,人生苦短,对于活着的人来说,死是万事皆空,但是死也未必是件坏人,因为只有活着的人才会凭吊死了的人,才是最痛苦的。
2
我次日去了布庄,粉白的纱巾遮了半边脸,只留下一双精心修饰过的美目。但是这双美目顾盼生辉,在这美人如云的杭州也是出类拔萃。一个中年妇人迎上来问:“姑娘要裁什么衣裳,我们布庄刚进了苏州第一绣娘织的云锦,整个杭州城也只有我们布庄有货,像姑娘这般天仙美貌也只有云锦能配得上姑娘了。”
这中年妇人是李管事的妻子,她不能生育于是收养了一个孤儿取名叫李遇。听老管家钟叔说,那个李遇也确实争气,人长得周正也勤快,从小就在府里生活特别讨人喜欢,一直到前两年才去杭州的布庄帮忙。李宽是李管事哥哥的儿子,李宽的爹娘在十几年前在乡下死于瘟疫,于是他就跟着李管事长大,虽然人笨拙点,却也憨厚老实,也深得人心。原本李管事年纪也大了,这布庄的生意早晚要由这两个人之中的一个人接手,他曾经回府的时候跟钟老管家提过,他心里已经有合适的人选。
“云锦是苏州第一绣娘织的必定价值不匪,大婶不怕小女子出不起银子么?”
李婶心有成竹的摇摇头:“姑娘身上穿的苏绣恐怕不是普通人家的姑娘穿得起的,我跟随我家当家的几十年了,这从衣裳看人的眼光还是有的。”
“当家的?是不是那位李管事?”
李婶马上警觉起来:“姑娘听口音是外地人,怎么会认识我们当家的?”
“我不仅知道李管事,我还知道独孤世家的七少爷独孤冷已经来到了杭州。我就是来找他的。”
昨夜已经与独孤冷商量过,他去了一趟布庄后回来就满面愁云,他说,李管事确实死得不明不白,衙门的仵作查不出异常只能用暴毙来结案。不如我不暴露身份暗暗的去查访,说不定凶手一疏忽就会露出端倪。独孤冷这么认定李管事是被害死的,就必定有他的原因,而且他只是暂时没有找到凶手而已。
独孤冷从内堂出来抱拳说:“柳姑娘,即使你一路跟随到这杭州城也是枉然,在下已经有了妻室,恕独孤冷直言。”
我立刻掩面抽泣起来:“独孤冷,你好狠的心,枉我对你一番心意……”
这样一闹店里的人全出来了,又高又壮的李宽,眉眼清秀的李遇,还有几个帮工都瞪大眼睛看独孤冷被痴情女子所纠缠这一幕。我不觉得好笑,于是演得更真了,作势就要昏倒过去,这一昏倒就没有理由离开这个布庄了。岂知我身体软绵绵的倒下去时,独孤冷就那么傻愣愣的站在那里,我的身体猛得腾空,眼睛的余光却瞥到一张俊俏的脸。只是晕都晕过去了,这睁开眼睛就露馅了。
蓝城郁焦急的轻唤:“柳姑娘!快醒醒柳姑娘!”
独孤冷有点按耐不住声音也有点急:“你是什么人?”
旁边的李宽抢着说:“回七少爷的话,这是附近朋远客栈的蓝掌柜,蓝掌柜是我叔父的朋友,叔父去世后蓝掌柜也帮了不少忙。”
“这位柳姑娘是在下的贵客,在下这就带柳姑娘回客栈看大夫,各位失陪了——”
蓝城郁的口气里有隐约的危险,独孤冷刚要发作就被李婶拦了下来:“这位蓝掌柜是个大好人,七少爷你就放心吧。”
我仿佛看到蓝城郁在独孤冷的心中被大刀剁成一块一块的丢去喂狗,这样想起来不觉得好笑。当然我“娇弱”的昏了过去不一会儿就“娇弱”的苏醒过来。听李宽说,这位蓝掌柜还是李管事的朋友,说不定李掌柜生前的事情他会比较了解。
3
慕心茶园。
茶农简陋的小屋里却有一套精致的茶具,那姑娘一双粗糙的手灵巧无比将一壶茶从茶碗到茶壶冲了三次才敬上。此时的茶,色泽深黄,清香可口,回味甘甜。
“好茶。谢谢姑娘款待。”
“柳姑娘不要客气,蓝掌柜是我的熟客,他从不随便带人到这里来,他是个懂得品茶之人。”那姑娘说完就去茶园里采摘最嫩的茶尖,看她的手飞快的在茶树上轻舞,蓝城郁竟然叹了口气:“才短短几日已经物是人非,我与李管事是忘年之交,我们常来这个品茶叙旧,没想到他就这么去了。不过上天也算待我不薄赠我一红颜知己,不知道李管事在天有灵会不会也像我一样遇见一个懂得茶理的知己。”
“李管事,他怎么突然就死了呢?”
“可能是操劳过度,他年纪大了,手下虽然有两个得力助手,但是毕竟年轻没有经验。他说他家老爷待他恩重如山,一定要培养出一个和他一样为他家老爷效命的管事。前些日子颜亲王府在布庄订了一批货,那些布料是要急着做出衣裳在四月去给老太后贺寿时穿的,谁知道那批货物出了问题,储存布料的仓库失了火,这陪银子事小,可是那批布料是没有办法如期赶出来的。从不喝酒的李管事那日去我的客栈喝了不少酒,他说,是他疏忽了,他毁了布庄的声誉,他不知道怎样去跟颜亲王府解释。那天晚上回去以后我就再没见过他了,几天后去布庄看他才知道他已经去世了。”
蓝城郁叹这世事无常,我却觉得这无常里暗藏玄机。仓库失火,颜亲王府订的货被烧毁,这件事李管事却没有上报给钟老管家。我匆匆告别的蓝城郁赶到布庄,独孤冷在和李婶清点帐目。见了我来,李遇机灵的将我请到内堂倒了茶水伺候着,独孤冷客气的抱了抱拳头:“柳姑娘这几日可好?在杭州城游玩几日就回家乡去吧,一个女子在外面抛头露面的总有不便。”
我“哼”一声朝他使个眼色:“谁说我来杭州城是为了你?我的表兄可是颜亲王府的颜敏王爷,我这几日就要搬到府里去了。倒是你们的布庄烧毁了我们颜亲王府的一批货,那些布料可是要穿进宫里给老太后贺寿用的,现在货也交不上来了,等我表兄怪罪下来你们就等着被砍脑袋吧!”
在场所有人的表情都变得很难看,李婶几乎是面如死灰,看到他们的确把这件事瞒了下来,连独孤冷来查帐目都没有禀报。