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伊濑和浜中当晚来到三朝温泉。出人意料的是,竹田村离三朝很近。藤村进的家就在竹田村荒田闾。
三朝自古就因为镭矿泉而闻名,是个热闹的温泉小镇。镇上几乎都是旅馆和土特产商店。伊濑去泡了温泉,消除今天强行军的疲惫。
伊濑走出温泉时,浜中似乎从女佣那里打听到什么,上前道:“老师,竹田村荒田闾好像相当偏僻,在大山里头。”
“是嘛。我想也应该是这样的地方。”
“每天只有三趟去那儿的公交车。那儿土地贫瘠,几乎都是在山坡上开垦的梯田。但山林资源十分丰富。”
“那村子里拥有山林的人一定很富裕吧?”
“村子本身没几家人拥有山林。大部分山林都卖给外地人了。我想寻找从荒田来的女佣,但还没找到。”
浜中还是一如既往地机敏,伊濑想。这时,一名女佣送来了晚餐。
“您好,请问还没有找到荒田来的人吗?”浜中迫不及待地问。
“我们这儿没有荒田来的人,附近别的旅馆似乎也没有。”女佣红着脸挤出微笑道。她三十岁左右,身材矮胖。
“那有没有人熟悉荒田的情况呢?”
“这个也不太清楚。”女佣似乎对这些问题不怎么上心。现在是农闲期,温泉生意繁忙。两人边吃饭边低声谈论,耳朵里充盈着嘈杂的三味线演奏和歌唱声。
“您要找荒田的什么人?”女佣假装关切地问了一句。
“荒田有一户叫藤村的人家。我就是想打听一下这一家的情况。”
“这样啊。”女佣应付了一声,没有作答。
“哎。”吃完饭后,伊濑对浜中说,“看样子,咱们只能亲自去村子里走一趟了。”
“没办法。老师,明天早点起床吧。”
“是不是搞得太紧张了?”
“这里毕竟是乡下,可能要费点心思才能打听出什么。乡下人的口风都很严,我们外地人来调查当地人的情况,不论怎么解释,他们都不会说的。假如藤村进回来了,那咱们在荒田逗留的时间会更长。”
“那最好还是早点去。我希望尽量在明天之内返回东京。”
“老师不用担心。我已经拜托旅馆的人替我们购买明天下午出发的车票了。”
“那太感谢了。”
伊濑想起来这儿的途中,浜中曾提到过上井这个站名。他原本猜想从京都到上井或许是350公里,结果浜中告诉他,京都和上井之间是271.7公里,到终点站松江是353.5公里。分开看的话,就是两个35。
这一与35有关的巧合又引起了伊濑的注意。浜中也充分意识到这一点。他们似乎都被坂口美真子传染了计算狂的病症。
说起来,浜中在京都三条大桥东端的咖啡店里,曾为了查看地图去过附近的书店。回来的时候,浜中不知为何满脸兴奋,这个谜题现在仍未解开。浜中喜欢故弄玄虚,当时他说过:“老师,这里是三条大桥的东端附近,对吧?”还说过:“上次来京都的时候,我们就住在二条前的国际观光酒店,对吧?”伊濑问他为什么提这些问题,他微笑着说:“我只是想唤起老师的注意罢了。”这句话的意义也搞不明白。追问浜中只会让自己生气,于是伊濑干脆放弃了。如今吃饱喝足,精神畅快,伊濑决定趁机试探浜中一番。他总觉得浜中话里有话。
“我的思考还不成熟,现在不是讲出来的时候。”浜中笑道。
他还想继续吊伊濑的胃口。不过,浜中的想法向来脱离常轨,这次估计也无关紧要,伊濑便没再纠缠下去。
当晚,两人一边听着附近的歌声和三味线演奏,一边下围棋,然后老老实实睡觉去了。
第二天早上,伊濑被浜中摇醒。一看表,还不到八点。
浜中西装革履地站在他面前。
“你也起得太早了吧。”
“老师,今天早上找到了竹田村荒田闾的人。”浜中得意洋洋地说。
“哎?真的?”
“昨晚我不是问过这里的女佣认不认识荒田的人吗?我们要去荒田,没有向导会很麻烦。我昨晚躺在床上一直在思考这个问题。今天早晨七点起床后,我到附近晃了一圈,看到一家出售农机具、稻秧和种子的商店。我想,这种店应该跟农村联系紧密,于是试着打听了一下。一名二十二三岁的住店店员说,他就是荒田出身的。我再三恳求,才让他答应立刻同我们去荒田走一趟。他这会儿正在玄关外面候着呢。”
伊濑对浜中的特立独行、生拉硬拽的行为深感震惊。
“但这个人是店员啊。”
“不错。他说半天不在店里工作也没关系。老师,我已经叫了出租车,请您快点起床!”
伊濑匆匆洗了把脸,稍微收拾了一下就来到楼下。往门口一看,一名穿着蓝色毛衣的高个子年轻人正站在那里。