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沃利斯没有家庭,作为一个单身汉,他只要养活自己就足够了,而作为一个不怎么勤快的单身汉,他每次赚到足够的钱就会去酒馆挥霍,直到兜里再没有一个子了才会想到继续去工作。
今天,就是他准备出门工作的时候。然而意外好运的是,他很快就找到了一门差事。
“您包准放心吧!”
面对雇主,沃利斯拍着胸脯担保道:“我在城里生活了二十年,没有谁比我更清楚这里的门道了。你们要办什么事,找什么人,我都可以打听到。哪怕是要一张偷渡去圣城的船票,我也可以为你们搞定,不过这个价钱就要另算了。”
沃利斯感觉兜帽之下那人看了自己一眼,那眼神凉飕飕的,让他剩下的吹牛皮的大话都不由自主地咽了回去。
“我不需要去圣城的船票。”
兜帽人说话了,意外地,他的声音清脆悦耳。沃利斯不由出神,觉得酒馆内最有人气的歌唱家都没有这么好听的嗓音。可这说话的人却是一个男性,他心里有些遗憾,却不动声色地继续听雇主发表意见。
“我只需要你帮我找到一家足够安全的旅店。”
沃利斯有些不满:“大街上随便都是旅店。”
“你没听明白我的意思。”雇主的声音冰冷了下来,“足够安全,意味着不会有夜闯空门的不速之客,也不会有愚蠢的家伙胆敢惹是生非。”
“哦。”沃利斯明白了过来,“那这就不多了,您要知道,在风起城最不缺的就是喜欢惹是生非的家伙。不过如果必要,我还是能为您找到一家的,只是这个住宿费和中介费……”
“带我去。”
对方扔过一枚金币。沃利斯眼前一亮,连忙接住。正在他兴奋地哈着气,摩挲着这枚金币,又思考眼前这头肥羊还有多少油水可宰时,雇主又开口了。
“帮助我的人,我不吝啬奖赏;图谋不轨的人,我也不吝啬惩罚。”
沃利斯僵了一僵,过了好一会他老老实实地道:“请您二位跟我来吧。”
兜帽人抱着一个从头到尾包裹得严严实实的孩子,跟在了沃利斯身后。
风起城不缺少神秘,实际上这里每天都有各种怀揣着秘密与阴谋的人来往。因此,沃利斯对于身后雇主的奇怪装扮不以为意,他都能猜到雇主怀中那个包裹的严实的小孩的身份——不过又是一个不受其他国家欢迎的混血儿!
这太常见了,自从南方自由联盟建立的这百十年来,大陆各地的混血儿都在向这块土地聚集。他们或许是被亲生父母抛弃的,或许是被家人送过来的,又或许是自己历经千难万苦才抵达的。他们唯一的共同点是,除了这里,他们无处可去。
沃利斯本身就是这样一个混血儿,鼻子灵敏的他,甚至已经闻出了雇主怀中那个幼崽的身份——他身上有狼的气息,肯定是个兽人混血的小崽子。不过这个半狼小崽子和雇主是什么关系呢?看起来不像是血脉至亲,他们的味道根本一点都不像。
沃利斯胡思乱想着,却也把雇主领导了目的地。
“到了。”他对身后的雇主道,“我敢保证,这是整个城内最安全的一家旅店,毕竟这里可是城主的亲戚开的。不过正因为如此,一般人也入住不进去,这就得看您自己想办法了。”
雇主显然不觉得自己属于“一般人”行列,他丢给沃利斯一枚金币。
“明早日出时,到这来找我。”
然后就抱着他怀中那个小狼崽子,一脚踏进了旅店。
沃利斯又在外面站了好一会,过了半晌,都没等到他期待中的场面——雇主狼狈不堪地被店里人赶出来。
“好吧。”这个一脸兽毛的大汉耸肩道,“我就该猜到他不是一般人。”不过总而言之,这笔生意是赚了!带个路就有两枚金币,嘿嘿。
萨兰迪尔站在窗口,看着那个带他们来旅店的半兽人消失在街角,才收回视线,又把目光移到他手中一枚泛着锈迹的金铜色徽章上。他刚刚之所以能成功办理入住手续,靠的不是以利圣骑士的身份,也不是精灵的这张脸,而是很久以前的一枚游侠职业者徽章。
这枚徽章上有着三道风纹,代表着徽章的主人已经是一名经过认可的三级职业者。然而实际上,早在放弃游侠这个身份之前,萨兰迪尔的实力就已经不止这个级别了。他只是后来都懒得去职业协会提升自己的等级。然而,对于现在的情况来说,三级职业徽章足够了。
精灵收起徽章,抚摸着短弓上一条细细的碎裂纹路。自从把长剑交给雷德以后,他就一直没能取回来。这把弓就是他现在唯一的武器,是得找个机会修一修。床上,半精灵已经入睡了。瑟尔轻手轻脚地走近他,仔细观察着他安详的睡颜。过了好一会,他才离开屋子。当然离开之前,精灵并没有忘记留下一个警戒阵法。
风起城的大街上,就像城外的狂风一样吵闹喧嚣。
“雇佣熟悉的向导去石林之森!一天来回,价格面议。”
“原价一万金币的传奇圣剑,现在只要五枚银币!出血贱卖,走过路过不要错过!”
“恶魔混血帮您刻印公章,以假乱真,自带迷惑效果,如有意向我们私下交易……”
在这充满形形色色人物的街头,像是瑟尔这样穿着风衣带着兜帽隐藏自己身份的人并不在少数。因而也没有人格外注意他。精灵就这样穿梭在人群之中,用眼睛和耳朵默默观察着这座城市。
直到最后,他在一个摊位前停下。这个摊主似乎并不像其他人那样热衷于推荐自己的产品,他只是在地上铺了一面草席,草席上摆着零星两样不明种类的药草。除此之外,没有吆喝,也没有牌子。简陋得几乎令人发指。
注意到瑟尔在摊位前停下,摊主并没有抬起头,只有被太阳晒得不耐烦时才转了转头上的草帽。
直到瑟尔出声,引起了他的注意。
“只生长在艾西河流于的星沙草,伴随着启明星升起而发芽,又很快凋亡,生命不过短短一息。而在这一息之内,只有受自然女神祝福的精灵才能成功摘取它。”
戴着草帽的摊主停下了晃动的小腿,抬了抬帽檐,从阴影下打量着这位客人。
“你知道得还挺多。”摊主不屑道,“不过你到底买不买,不买就别在这里妨碍我晒太阳。”
瑟尔并没有被他的态度惹怒,而是继续道:“星沙草对于人类来说毫无用处,然而对于精灵来说却是不可缺少的。只有经过星沙草的洗礼,新生儿才会真正成为族群的一员。”
在瑟尔说到这里的时候,草帽摊主开始认真注视他。
“而对于半精灵而言,星沙草做成的药剂更可以提高他们血统的纯度,使他们少受血脉相冲而带来的痛苦。”
草帽摊主一下子跳了起来,一双尖尖的耳朵从瑟尔视线底下一闪而逝。短暂的恼怒后,摊主又很快冷静下来,他上下轻扫瑟尔几眼,很快露出了了然的神色。