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难道昨天晚上他听到的声音,也是所长发现了自己头上长了这个怪物,痛苦挣扎的声音?但如果是这样,那声音到了所长室门口,怎么会还有人能锁上所长室的门,上了五楼去休息?而后来听见的,有个东西进了所长室,那又是什么?
总不能人脑里长出这么个怪物,就能像蚯蚓一样会分身吧?
“这个东西,叫人面蕈。”唐研突然在他耳边轻声说,“是一种菌类。”
“菌类?那……那个东西会动……是一张脸……”崔鸣好颠三倒四地说,“怎么会是蘑菇?”
“不是蘑菇。”唐研说,“世上有一种罕见的复合黏菌,古时候叫作太岁,太岁介于动物和植物之间,含有蛋白质。人面蕈可能是单纯的复合黏菌转向肉食生物的一个古怪的变种……我猜它之所以长得像张脸,是因为这团黏菌最初就是附着在那张脸上长出来的。”
崔鸣好全身一阵发麻:“什……什么意思……”
唐研微笑了,他的眼神很清澈镇定,看着地上挣扎的劳青和看着窗外的花儿草儿并没有什么区别,他斯文而友好地说:“我的意思是那团黏菌是肉食生物,它们聚合在一起,刚形成的时候,第一个食物就是那张脸。”
“那……那就是第一个死者了?”崔鸣好有点抽搐,四肢冰凉,“在一个死人的脸上,不知道为什么有几种菌类聚集在一起,长出了这么一个怪东西,它们维持了那张脸的外形,却……不断地用这种形态在繁殖?”
“对!”唐研说,“它们集合成一个巨大的黏菌体,向动物进化了一步,大概地形成了一个新品种,而这个品种,毫无疑问当年它们就是从人的大脑中生长出来的,所以它们是食脑髓的一种生物。”他指了指劳青头上的那个肉色怪物,“你看,它是从他脑子里长出来的,俞所的头上也有一个深入脑髓的伤口。”
俞伦头上的伤口实在让崔鸣好刻骨铭心,不可能忘记,他一度以为那是枪伤:“这样说的话,大家都感染了人面蕈,为什么我没有长出怪物?”
唐研拖着他慢慢往二楼退下,说:“这个问题我也没法回答……也许我们要问问章龙。八月十三日,章龙来报告程实失踪,出警的俞所感染人面蕈,死亡;那天带班的所长,也可能感染了人面蕈;那天劳所和教导员不在,根据记录,是去了李树岭检查火灾隐患,可是他们都感染了人面蕈,为什么你没有?”他说,“难道是因为你没有离开派出所?”
崔鸣好茫然摇头,他们已经悄悄从三楼退回了一楼,说:“人面蕈……那种怪物,要怎么样才治得好?”劳青那样子,显然他很痛苦,但刚才教导员头上好像也有类似的东西闪过,他却毫无感觉。
唐研说:“这种东西我也没有见过,也许它能操纵大脑的某些部分,或者,在人死以后,它能用某些方法让人不知道自己已经死了?能代替血液和内脏给大脑提供养分?”他摇了摇头,轻声说:“这是一种没有见过的……从来没有过的东西。”
“我们……去找章龙!”崔鸣好突然坚定了起来,“这种怪物也许已经在蔓延,我们一定要先找到它的源头在哪里!”
唐研露出微笑,说:“嗯。”
9
两个人到了工厂,章龙却已辞职了,幸好留下了地址。崔鸣好找到地址,敲了敲门,门内居然有人来开门,倒是出乎意料。开门的章龙满脸胡楂,瘦得犹如一根竹竿,比起上星期来报案的样子差得远了,见到人先倒退三步,眼神闪烁不定,十分惊恐的模样。
崔鸣好安抚了这濒临崩溃的人好一阵,才解释清楚自己是谁,并告诉他,他们来的目的只是想知道为什么程实八月十二日失踪,八月十三日他就来报警?这里面是不是有什么隐情?
不料章龙缩在角落里发抖,全身抽搐似的痉挛,开口就说:“是我杀了他。”
崔鸣好一下跳了起来,唐研一双眼睛平静地看着章龙,并没有流露出太意外的神色。只听那干干瘦瘦缩在屋角的男人一边痉挛一边说:“那是个妖怪!那不是人,那是个妖怪!”
崔鸣好失声问:“你是怎么杀了他的?”
章龙露出冷冷的笑:“用菜刀砍了他,再背去李树岭扔了。”他从咽喉底下发出古怪的尖叫声,“他不是人,是妖怪,我杀妖怪不犯法。”
“为什么说他是妖怪?”唐研问。
“会变脸的人,有两张脸的人怎么不是妖怪?”章龙尖声说,“他长出第二张脸以后从外面背了好多土回来,总有一天,他会活埋了我!说不定哪一天就吃了我,我怎么能不杀他?有谁会相信程实是妖怪?没有一个人相信我!”
“背去李树岭了?”唐研和崔鸣好相视一眼,终于明白另外两个人是怎么被感染的,原来问题就在李树岭。
他们给120打了个电话,说明章龙的情绪不太稳定,需要心理医生辅导。两个人又匆匆赶去李树岭,李树岭不过是一座小山丘,山上长满了当地植物,因为土地贫瘠,所以连果树都没有种。
章龙所说的抛尸地点在密林深处,到处都长满了矮灌木和藤蔓,地上是厚厚的腐殖层,走到最深处,腐殖层中果然有一具遗骸。
只不过这具尸骨的头不见了。
在那具遗骸的四周,零零星星地生长着一团团灰白色的东西,形状不一,却隐约都在蠕动,看那东西散落的状态,的确和簇生的菌类差不多,都生长在泥土松软、腐殖层较厚的地方。
而地上那具没有头的遗骸,身上有几道严重的砍伤,还有明显的被火烧灼过的痕迹,但尸体肩后一个伤口却因为灼烧而越发明显,显然火焰在这个地方得到了氧气。尸体的旁边散乱地丢着一些东西,有残破的绳子、衣物、一根黑色的短棍,以及几行凌乱的脚印。
在这堆杂物和脚印之间,还有一摊黑色的泥土,泥土上蛆虫的痕迹宛然,甚至有成熟的蛹。
唐研蹲下来,在杂乱的遗物和草地之间看了看,从地上拣起几个东西。崔鸣好已经想通——章龙杀了程实,将他的尸体背到李树岭进行抛尸,又放火焚尸,以求毁尸灭迹,随后他到派出所报假案,故布疑阵,想证明自己和程实的死无关。
但是那天教导员老黄和劳所恰好到李树岭检查火灾隐患,所以他们发现了焚尸的火焰,找到了程实的尸体。
在这个地点,李树岭阴暗偏僻的树林深处,八月十三日一定发生了可怕的变故,导致了李花派出所一个星期后离奇事件的发生。
但那个时候,到底发生了什么呢?
唐研从旁边的树上折下了一根树枝,轻轻地捅了捅地上灰白色的菌类,那东西就如婴儿一般蠕动起来,张开了伞盖。崔鸣好瞬间脸如死灰——那团东西体积虽然小,张开了却赫然是一张人脸,虽然眉目还不清楚,却宛然又是程实的脸!