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十一月二十三，大雪初停。
十一月二十三日亥时，月光下的山峦原野覆盖在新雪之下，锦州城外一片银白。
空气清冷，呼吸之间都是层层寒意，无声列队站在城下，甲胄在身的将士不是迎敌的姿态，而是静静地等待盟军的到来。
队列之中的马车门帘掀起，红泥火炉的微光中，萧焕难得地不在忙军务和政事，慢慢翻着手中的棋谱，在身旁的棋盘上自弈。
安静中，同在车内的柳时安蓦然看着棋盘开口：“皇上仁爱，不忍弃子。”
抬头看了看他，萧焕笑笑，没接他的话，却问：“时安，在你看来，现在的局势怎样？”
略停了一下，柳时安回答：“库莫尔用兵一贯奇险诡谲、大开大阖，此次却失之急躁，佯攻锦州再图诱敌固然是好，但天时不占，人心不稳，单凭女真兵力，胜负难说。”
要说他上一句话还是旁敲侧击，这一句话意思就很明了了，他对萧焕出兵相助库莫尔很有些不赞同。
萧焕又笑了笑，拈起一粒棋子，却不落下，继续问下去：“那么更进一步呢，你以为现今辽东形势如何？”
没了刚才的断然，沉吟之后，柳时安才答：“建州自德纶十年起积聚，至今已有数十年，自立国至今，也有十余年，视之为敌，实为忧患，视之为臣，恐有不服。然长此纵容，有一日必当危及江山基业。”
柳时安果然血气方刚什么都敢说，要是曹熙在这里，只怕又要手抖了。
萧焕点头，再问：“那么平辽呢？你怎么看？”
柳时安一顿：“全力治辽，十年后或可有望。”
淡淡一笑，萧焕把手中的棋子轻放在棋盘之中：“那就十年后再议。”
这么一句话轻描淡写般地带过，让柳时安立刻绷紧了唇角，似乎是胸中块鲠还没有吐尽，一向镇定自若的脸上青白了一下，居然显出了些尴尬。
这位新晋的兵部职方司郎中还是历练少，跟萧焕这种老狐狸说话，想不被绕进去很难。
他们说着，车外传来闷雷般的马蹄声，雪原中女真骑兵的身影清晰可辨，库莫尔已经到了。
奔驰而来的骏马扬起地上的雪粒，库莫尔一马当先，猎猎寒风吹起他身后银灰狐氅，英挺的眉目在新雪辉映下犹如刀刻，勒马阵前，他语气微沉，带着山雨欲来般的威压：“女真库莫尔在此，大武德佑陛下，可愿助我驱逐异族，杀敌报仇！”
起身缓步走下马车，隔着重重将士和他相望，萧焕缓缓开口，声音不大，却字字清晰，传送出去：“大武与女真骨血相连，女真之敌，就是大武之敌。”顿了一顿，他缓声说：“现大武锦州儿郎三万，当助汗王库莫尔围剿鞑靼，肃清家园！”
锵然一声抽出长刀，库莫尔举刀向天，一字一顿，宛若椎心泣血，肃杀之极：“驱逐鞑靼，肃清家园！”
“驱逐鞑靼，肃清家园！”震山般地呼号响起，哀恸凄厉。
一瞬间，我仿佛看到群狼对月号哭，浓重的悲哀和无尽的杀气撕裂长空，直达云天。
两天之后，大武女真十万联军于建州城外围剿去而复返的鞑靼残军阿思兰部，这一战历时三日，建州城外的雪原被染成一片血红，冬日的苏子河畔尸骨如山。近万鞑靼残军全歼，首领阿思兰被当场斩杀，得益于大武的锐利火炮，女真骑兵伤亡仅一千余人，此役近乎完胜。
血战阴霾终于散去的那天清晨，长途折返到锦州城下的女真大汗拔出手中残留着敌将佩刀，抛入马下，长刀没入土中近半，寒光摇曳中，汗王清朗的声音回荡很远：“我库莫尔有生之年，女真各部铁骑不得踏过此刀一步，如有违逆，视之叛国！”
那一刻碧空如洗，千里山河如练，库莫尔扬眉向城头一笑，天地失色。
战后女真国内亟待整顿的事情很多，库莫尔还是在锦州停留了两天。
趁萧焕忙碌的间隙，我得空和他一起骑马到城外的山丘上，看脚下草木离离，远处连绵群山。
跟他一起策马一通奔驰，我浑身都热了起来，估计这会儿脸上也红了，抬头冲天空大喊了一声，真是许久没有过的畅快淋漓。
笑着看我兴奋大喊，库莫尔开口：“苍苍，我喜欢你这样，就像会走路的花。”
这句话他当年对我说过，现在重新又说了出来，我忍不住笑起来：“也就你老说我像花，我这疯样子要是给我哥看到，肯定会被说像疯婆子。”
“在我眼里，苍苍就是最美丽的花。”库莫尔就是有这种魔力，任何甜言蜜语从他嘴里说出来都不会突兀。
这么多年过去了，被他那双鸽灰的眼睛注视着我还是会转不开目光，就笑着打趣：“你再这么迷人，我就真把持不住了啊。”
“呦？”他立刻一笑，眉眼飞扬，“这么说来我是比小白那样的美人还要更有魅力了？”
“那当然，那当然，”我哈哈笑，“库莫尔汗王英俊无匹，魅力过人。”
玩笑开过了，库莫尔蓦然停了停，而后说：“苍苍，我想你要选择一下了，要自由，或者要小白。”
我一愣，一时间没明白过来他的话：“什么？”
“你这几年还做着凤来阁的阁主吧，”他笑笑，“小白跟我说起过。”
没想到他们两个在一起，除了军务之外，还聊这种闲话，我也笑笑，如实承认：“两边兼顾，有时候有点力不从心。”
“能够恣情江湖固然是好，这几年来，小白也尽量为你免去了后顾之忧。”库莫尔说着，微微顿了下，“但是苍苍，如果再不在这两者之间取舍，就晚了。”
我愣住，脑袋中一片轰响，乱得像麻。
定然看着我，库莫尔伸出手，轻轻抚摸我的头：“苍苍，没有人能够孤身一人地撑太久，你不能等到小白真正撑不下去的时候再回头。”
几乎是本能地，我忙抓住身边这只手，慌着问：“库莫尔，是不是萧大哥又怎么了？你们在一起时他怎么了？”
一连串问完了，看到库莫尔安抚的眼神我才知道我又做了一次惊弓之鸟，充斥在心中的混乱却再也消散不去。
我怎么能忽视？几年来执意留在能让我一展抱负的江湖中，明知他会牵挂还是不管不顾跑遍天南海北，刻意不去想他为这样任性付出怎样的心力。朝内朝外的风声和质疑，孩子们的安康和课业，所有这些……就算他从不提起，我怎么能够统统无视？
几个月前他在养心殿昏倒，我却在最后一刻才知晓他身体的异样。
这次他领兵的亲征，我却只能留在凤来阁安抚人心，连他离去的身影都不能目送。
库莫尔说得对，我是留下他一个人在承担，再多冠冕堂皇的理由都不能推卸，是我把他留下，然后追寻我一个人的洒脱。
直到现在，连库莫尔都察觉出来他已经撑了太久，我却还在自欺欺人着不想面对。
