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这后门口，是一片桔子林，春交二月，常绿叶的颜色，也变得格外青葱。林子外面，是三湖镇到临江府一条大道，在大道边，盖着有个风雨亭子，亭子外，三四棵垂杨柳，拖着半黄半绿的长条，掩藏了半边亭子，像图画一样。小秋赏鉴着风景，早已走出了桔子林。抬头看时，天上阴云密布，不见半点阳光。回头看姚家庄上的烟囱，冒出烟来，直伸人半空里去，和那阴云相接。在那茅屋檐下，偶然有两三棵杏花，很繁盛地开着，便更有些春天的趣味。那吹到人身上的风，并不觉得有什么凉气，可是由那柳条子中间梳了过去，便有一种清香，送到人鼻子眼里来。小秋看了景致，心想，无论如何，还是乡村比城市里好。尤其是这个地方，有这常年带绿色的桔子林，比别处更好。他只管在大路上徘徊着，只见毛三婶由对过桔子林里踅了出来，蓝布褂子外面，罩了一条青布围襟，在发髻下，塞了一球菜花。胁下夹了一卷白布，迎面走着。小秋因她是个女人，一见之下，脸先红了，没有作声。毛三婶笑道：“李少爷，你还不回去，下雨了。”小秋“哦”了一声，才觉身上打湿了几个很大的雨点，立刻掉转身躯，向林子里面走。仿佛是听到毛三婶格格地笑着呢，以为是笑自己不会躲雨，也就算了。刚进到祠堂后门，忽然肩膀上重重的被人拍了一下，大吃一惊，回头看时，是年纪最大的一位同学屈玉坚。便笑道：“你这样冒冒失失的，不怕吓掉人家魂?”玉坚笑道：“你在林子外面同毛三婶说话吗?她虽是长得干净，快三十岁了，你倒留心她?”小秋红着脸道：“你不要胡说。”玉坚笑道：“这村子里不少好的，明天我带你去看看，你是个少爷，到哪里去也不会讨厌。先生出去了，你到我屋里去谈谈。”也不问小秋同意与否，拉了小秋就走。原来这位屈少爷，父亲是个老举人，在乡下做大绅士，他用钱也较便利。学问虽不大好，喜欢弄些风月文字，因为小秋也是喜欢风月文字的，所以两个人比较说得投机。这时，玉坚将小秋拉到屋子里来，只见桌上摆了一碟去皮的花生仁，又是一壶茶．便笑道：“你倒好像是预备了请客的?”玉坚在门帘子缝里向外张望了一下，才低声笑道：“你不是外人，我不妨实告诉你，这花生仁是出十两银子，也买不到一碟的，是一个人亲手剥的。”小秋正笑着要问原故，有两三个同学，抢了进来，玉坚向他丢了一个眼色，赶快把花生仁送到书箱里去。小秋起先还以为他是胡调的，现在看了这样子，便是真情了。当时虽不便过问，可是心里牢牢地记下了。
吃过了晚饭，狗子送上油灯来．便在自己屋里看书。可是窗子外面淅沙淅沙，已经下起很密的雨来：屋子里凉凉的，仿佛这盏油灯的火焰，都有些向下沉：只看了两页书，两只眼睛就要合拢到一处。屋檐下放着的瓷缸瓦钵．被檐溜打着，更是叮当叮当作声。自己正奉了先生之命，温习?尚书·禹贡》这一篇，便是白天，看了这书也要头痛，何况在这雨夜。本待睡觉．听听别间屋子里，书声还是嗡嗡不断，心里这就想着：宁可借一点事情来消遣，也不要先睡。想起玉坚今天供茶吃花生仁的事情，那是艳而已，自己可以做得比他雅致些：于是叫狗子燃好一炉子木炭．送到屋子里来。却把床底下一把铜铫子取出，让狗子用水洗刷了，上了水放在炉子上。自己将一把御窑黄瓷茶壶，两只绿玉杯子，都擦抹好了，放在桌上。再将书箱顶上一只小紫铜宣炉取下．加上了一撮香末．在里面烧着，然后在书箱小抽屉里，取出二三十根檀香细条子，用铜碟盛了，在香灰里面插了两根，再放到一边。听听壶里的水．已经沸腾作响，这便亲自到玉坚屋子里去．把他请了过来=玉坚一进门．看到这种布置，就拍了手笑道：“雅极雅极!你不愧是个风流自赏的人物。”小秋笑道：“风流自赏则吾岂敢，但是不俗而已。”玉坚伸头看着，见桌上放了一本大版唐诗，又将手拍了两下道：“喂!你真风雅。”小秋道：“你听，外面的雨，下得这样滴答滴答．令人闷得慌，我想长夜无聊，烧壶水，清淡半宿，把这雨夜忘了过去。”说着话时，打开了自己用的小藤箱子，在里面取出个瓷器瓶子，两手捧着摇了两摇，笑道：“这是浙江人送的好雨前，我们自泡自喝，这岂不是好?”说着，泡上茶来，斟了两绿瓷杯子茶，二人分隔了桌子犄角坐下。玉坚慢慢地呷着茶，抖着腿吟道：“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花哟!”说时，把那个“哟”字，拖得极长。小秋叹了一口气道：“你倒兴致很好。”玉坚笑道：“我不像你那样想做风流才子，遇到春雨，就要发愁。”小秋笑道：“你吃花生仁的那段故事，还没有告诉我呢，我能告诉你吗?”玉坚呷了一口茶，将手按着茶杯，凝了一凝神，才笑道：“告诉你也不要紧，你只是不要对别人说。就是这村庄头上，有一家子是花生作坊，炒了花生，就到街上府里去赶集……”小秋皱了眉道：“谁要听这些?你只说这个剥花生仁的就是了。”玉坚道：“总要从这儿说起呀。这老板有两个姑娘，大的十九，小的十七，我认识是这个大的。”小秋笑道：“倒为什么不爱小的呢?”玉坚笑道：“小的就不肯剥花生仁送我吃了。原是我到他家去买花生仁，他父亲说没有，她就是这样知道了我爱吃花生仁，后来，每遇到了机会，就送一包花生仁来。”小秋道：“你说得太简单了。”玉坚笑道：“其余的，就不足和外人道及了。你再说你的。”小秋道：“我不瞒你，我到现在没有定婚。虽然年年有人和我做媒，但是一提那种人才，就不太合我的意。”玉坚道：“你要怎样的人才呢?”小秋道：“我所想的人才吗?第一……那也无非是好看而已。”他口里如此说着，心里可就想着，玉坚这孩子，什么事都知道，可不能在他面前露了口风，所以他说过之后，把一个极普通的意思报告出来了。玉坚又斟了一杯茶，两手捧着，慢慢地呷了起来，然后叹了口气道：“可惜名花有主，不然，这倒是你一头好亲事。”小秋笑道：“那个十七岁的，你都不要，倒举荐给我呢!”玉坚笑道：“当然不是这种人。这个人许给你，不是很好吗?”说着，取过纸笔，写了两句《诗经》，“有女怀春”、“灼灼其华”。将笔放下，望了小秋的脸道：“如何如何?”小秋心里卜卜乱跳，正了颜色道：“你不要胡说。”玉坚笑道：“我真不胡说。先生在你背后总说，设若科举不停，你必是个翰林公，只是欠厚重些，恐怕不能做大官。他有个远房侄女，打算和你做媒呢。你看，他有这个心事，设若这位还待字闺中．你岂不是中选的?”小秋心里更跳得凶了，脸上如火烧一般，红到耳朵以后去。却故意笑道：“这是你造的谣言。不过，这位春先生有了人家．我倒是知道的。”玉坚也不作声，提起笔来，又在纸上写道。”骏马常驮痴汉走，巧妻偏伴拙夫眠。她的夫是个癞痢!”他写一个字．小秋看一个字，看他写完，用手拍了桌子道：“岂有此理!”玉坚正了颜色道：“你以为我是骂她的吗?我还是替她不平呢!”小秋笑道：“你也误会了，我说得岂有此理，并不是说你，乃是说这件事太岂有此理了。唉!人间多少不平事，不会作天莫作天!唉!我们这班人都该死。”玉坚笑道：“看你的牢骚发到这步天地，真是可以!但她是父母之命，媒妁之言，办成的好婚姻，这与我们什么相干，我们怎都该死呢?”小秋道：“你想呀!我们眼睁睁的看到这样的事，不能傲个古押衙起来救她，我们岂不是该死?”说毕，又长长地叹了一口气．梅手连连拍了桌子。玉坚笑道：“怎么样?我就说这个人可以和你酝一对，要不然，你为什么这样吃醋呢?”小秋道：“你这话不然，恻隐之心．人皆有之。”说毕，他无话可说了。玉坚也只是微笑。听了那屋瓦上的雨声，还是淅沙淅沙地一阵阵地过去。玉坚笑道：“你本是闷得难过，找我来闲谈解闷的，这样一来，你就要闷得更厉害了：”小秋的脸，兀自红着。玉坚笑道：“你说你有一番心事，究竟是什么心事．谈了半天，还没有说出来呢!”小秋双目紧皱，摇着头道：“不用提了．不用提了：”玉坚站起来，拍了他的肩膀道：“吹皱一池春水，于卿底事：天气凉了，我还要回房去加件衣服穿呢。”说毕，他就走了。
