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她点了纸媒，夹在捧烟袋的左手上，右手就由纸媒下端，慢慢抡着，抡着到纸媒梢上去。她那眼睛虽是看在她的火头上，那可以知道她并不在想火头是大是小，一定是在想有一大篇话，要怎样说起哩?她抡完了纸媒，笑道：“春分，傻孩子，手上拿了一把扇子，看姐姐热得这个样子，也不和姐姐扇上两下。”春分听说，果然拿了扇子，站到春华身边来，替她扇着。春华连忙接过扇子去，还欠了一欠身子道：“这如何敢当呢?”大舅娘笑道：“这是你客气，无论怎么说，你也是敢当的。就不用说你和她是什么位分吧，你肚子里装了这么些个书，不是我说句过分的话，她再读十年书，你当她的先生也有余。就怕她没有那么大的造化，得不着你这样一个先生去教她呵!”

春华道：“你老人家这话，也太客气了。”大舅娘抽了一袋水烟，将身子靠近坐了一点，因道：“这岂但是我和你客气，管家两位老人家，哪个不对你客气呀。我做亲戚的，一碗水向平处端。论到管府上同姚府上，那确是门户相对。就是说到我外甥官保呢，孩子是本分的，读书自然比不上你，若是照做生意的子弟说起来，也有个来得去得，人品呢，自小就五官端正，要不姚先生怎么会中意呢?不想八九岁的时候，头上长了几个疮，也不知道怎么大意了，没有治好，就弄上这么一点子破相。可是据算命的说，这是他的好处，破相把冲尅点破，全是好运，准可以发几万银子财，活到八九十岁。再说，现在省里和九江有洋人开的医院，他那头上的病，也可以治好的。揭开天窗说亮话，姑娘，我想你不大愿意，也无非为了他这一点破相。这一件事，我打保，让我姐丈破费几个钱，送到省里去诊治。”春华见她索性直说了，自己原在婆婆家，怎好说什么，只有低了头，专听别人说的。

大舅娘说了一大套话，见春华并没有作声，于是架着腿抽了两袋水烟。笑道：“我是个粗人，可不会用字眼说话，说得对不对，姑娘你就包涵一点。你没有作声，也许不讨厌我的话，我就斗胆还要向下说了。春分把桌上那杯茶递给姐姐喝，你看，我是说话说糊涂了，陈嫂子送进茶来了，我也不晓得。”她口里说着话，早是向春分递了一个眼色。春分也是相当聪敏的一个女孩子，已是会意，立刻将那杯茶，两手捧着，送到春华面前，还低声道：“姐姐请喝茶。”

春华真感到人家太客气，只得站起来，将茶杯转送到大舅娘面前，笑道：“你老喝。”大舅娘笑道：“我又要端长辈牌子了，顺则为孝。大舅娘让你喝，你就喝吧。我还有许多话要和你说呢，喝茶的功夫，我也没有下。”春华见她捧了烟袋不放下，也只好端了自己喝。其实真渴了，也等着要喝呢。大舅娘道：“春分你看姐姐真渴了，一杯茶，一口喝完，再给姐姐倒上一杯，大姑娘，你不必和小姑娘客气，你听我说话吧。”春华听她说话，一来就是一大串，简直不容人插嘴，只好让春分将茶杯子接了过去。

大舅娘又说了，她道：“我的话只说了一半啦，我要猜你的心事，就一直要猜到你心眼里去。那一半，我也就说了吧。你的心事，必定说是官保读书不行，配不上你这一肚子锦绣文章。这还用你说吗?谁都明白。就是春分这小丫头，她也一定知道。春分你实说，你晓得不晓得?”春分笑道：“我晓得什么呀?”大舅娘道：“你

装什么傻?你爱听鼓儿词着啦。你就不爱风流才子，美貌郎君吗?”春分撅了嘴道：“你看，大舅娘胡拉胡扯，扯到我头上来了。”她本坐在春华身边的，这就一扭身子，坐到床边去了。

大舅娘笑道：“姑娘你不用装腔作势，谁不是做姑娘来的呀。我小的时候，听听《祝英台》这些故事，一样地也想嫁个风流才子，状元郎君。可是到后来，嫁了你大舅那么一个连鬓胡子。唉!什么都是一个命，婚姻这件事，前生就注定了的，人哪里拗得过去。再说，个个人都要嫁状元，哪有那么些个状元呢?要想嫁状元，也不难，这一世好好的作人，多修德，来生就有指望了。再又说到我们官保，风流才子，他哪里配?但是风流才子，也做不了什么事?古来出将入相的人，几个是风流才子出身?那种人不过弄些琴棋书画吹弹歌唱混日子，一天没了钱，挣钱本事，一点没有，只有讨饭。几个像郑元和讨了饭又中状元呢?所以官保不配做风流才子，也许是他一样好处。

大姑娘既是愿意他念书，那很好。本来他也没有歇书，不过这两个月，因为身体不大好，耽误了些时。我这就去和姐夫说，让他即日上学，或者请位先生到家里来坐馆，也没有什么。他们只有这个儿子，又有的是钱，那也不在乎。他读书倒向来不躲懒，本来他老子也不放松他，再有你来一比，他是有三分志气的人，也不能不好好地念起书来。这样下去，我想三年两年的，他就有指望了。自然事情是命里注定的，不过在命圈子以内的事，总还可以想法。姜太公还是八十二岁遇文王呢。为人发达，有迟有早。若是我们官保，为了你来了，就这样用功下去，说不定有个三年五载的，真把书逼出来了。不过有一层，听说现在不用三考了，论到做官，先要进洋学堂。我们大朝人，为什么要学洋鬼子?我想着，这件事不大好，还得从长商量。不过我姐夫的意思，只要先在家里把书读好了，为了做官，将来再进洋学堂也不迟。总而言之，管家的人，心里都是雪亮的，决不能委屈了你这一肚子文才。我话说到这里，真是一丝一毫也没有隐瞒，信不信就只好由着你。”说完，她才放下了水烟袋，去取一杯茶来喝了。春华始终是低了头坐着不曾哼出一个字。虽然大舅娘的话，有中听的，也有不中听的，可是自己总闷在肚子里，并不去驳她。大舅娘把那杯茶喝了，依然正对了春华，坐在那凳上。微笑道：“大姑娘，我这些话，难道没有一句中听的吗?你怎么不回答一个字。这里只你我二人，春分小呢，她懂得了什么，好歹你也该哼上一声。”

春华才道：“你老人家叫我说什么?唉!”大舅娘道：“我这些话，据我想，总也是你愿意听的。不过你为你初次进门，初次和我相处，总也许有点不好意思，我也就不向下说了。等你慢慢地想开了，再回答我吧。”说着，站起身来，将手掌遮了灯光，向窗子外看了去，笑道：“天都快亮了，我们还坐着谈，打算过年三十夜守岁吗?春分，你还是同姐姐在床上睡，我就在这凳上打一会磕睡便行了，有话明天说吧。”春华道：“你老人家那样办，岂不是折煞我。我也知道，你老人家，今天是不离开这房的，我们三个人，挤着一床睡吧。”大舅娘笑道：“我那女才子，我肚里的事，哪里会瞒得过你去。你说破了让我一床睡我就一床睡了。”她说着，和春分挤在一头，让春华一人睡在另头。