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玉林知道她是有点儿难为情的，便向她强笑着道：“这里没你的什么事，你别来啰唆了。”洪妈听了这话，索性走近一步，走到屋子中间来，向大家望着道：“我本来也就没敢来。现在把饭做好了，请大家吃饭，我来问问放到哪儿吃？四爷也不吃一点儿东西？”玉山道：“什么？饭做好了？你看，我们忙了这一上午，把吃饭的事情也都给忘了。”邓老太太道：“洪妈，又是你垫的钱办的午饭吗？”洪妈笑道：“这没什么，只要我有钱垫得出来。”大家听了这话，彼此都互相看了一眼，没有说什么。洪妈道：“米也买了，面也来了。家里不是还有半斤多干面吗？我又买了两斤面加在里面，做别的也来不及，我就给大家撑面吃，现在下得了两碗。”
邓老太太道：“既然如此，玉山你们就端着吃吧，现在已经天晴了。吃饱了，你出去跑跑看，多少想点儿法子回来。玉峰，你也出去，家里的事交给我了。”玉林在枕上望了大家道：“咱们又不是做买卖，挑出担子去，多少可以挣几文回来。这话太着实了吧？”玉峰坐在床前一张凳子上，站起来对他望望，微笑道：“你不必同我操心，你就好好地休息两天就是了。”他交代完了，同玉山到厨房里去，就各捧了一碗面在手上吃。
玉山笑道：“这一顿饭，我们可以在厨房里吃，下一顿饭呢？”玉峰道：“下一顿饭若还是在厨房里吃……”玉山道：“你以为怎么样？”说时，可就把眼睛向兄弟瞪着。玉峰道：“不怎么样，我们自己努力吧。”他说着话，把筷子架在面碗上，放到桌上去，还按了一按，在怀里掏出一方手绢来，擦抹了一阵嘴，将头点了一点，笑道：“我们这就出门去。”玉山捧了那一大碗面，却只吃了一半，将筷子头挑着两根面，拖得很长的，送到嘴里去，将四个牙齿对咬着，一小节一小节地咬了下来，两只眼睛对了碗里只管出神。这里玉峰有要走的样子，他不吃面了，也跟着把碗向桌上放去。问道：“你什么时候回来？你就是照着以先商量的步骤走去吗？”玉峰道：“我想着，能照着预定的计划做去，那是很好。万一不然，我也可以在四点钟以前带一点儿钱回来。大哥呢？”玉山背了两手在身后，低了头慢慢地向前走，走到前面院子里，将右手捏了拳头，在左手掌心里连连打了两拳，咬了牙道：“我一定也在这个时候带些钱回来，难道我这么一个大人，所想着那样极小限度的一点儿款子，我还弄不回来吗？”玉峰微咬了下嘴唇，瞪定了眼珠，向他望着。
玉山倒不注意到兄弟的态度，自跑到屋子里去，披上了大衣，戴上了帽子，就走了出来。他女人口里连连地嚷着，—直追到院子里来。将手一扬道：“喂，你就是这样出去吗？你打算什么时候回来？”玉山道：“我出去拼命了，希望你能够鼓励我，不要再从中来打搅。”他口里说着，脚步依然向前行，田氏跟着走道：“并非我和你打搅，你出去得这样匆忙，我有几句话同你说。”玉山已是走到了大门口，回转头来道：“不要紧，我想不到法子，我也回来，我决不自杀的。”他向后看着，脚步还是向前走，疏神忘了下台阶，人就向雪地里一栽。田氏叫了一声“你看看”，赶步向前来搀扶他。可是玉山很快地就扒了台阶站起来，将两只大衣袖子乱扑了身上的雪，笑道：“不要紧的，不要紧的。”掉转身来就向胡同口外走去，头也不回。田氏一手叉了门楼下的砖墙，望着他的后影倒很是出神。
玉山直走到胡同口去，才回了头一看，看到自己女人还站在门口，倒呆了一呆，然而自己鼓了一股子劲出来，那是绝不回去的。这时，大街上的雪算是已经扫干净，只有空闲的一些地方还是带了污泥，堆着大小的雪堆。太阳照在两旁铺雪的屋脊上，另幻出一种 ’寒光，西北风由阳光里经过，兀自向人身上送来一种严肃的冷气。玉山本是把那件破大衣的领子操扶了起来，围了颈脖子的，这时，他把胸脯子一挺，将领子放下。插在衣袋里的两手本来是半缩着的，也不再缩了，似乎使足了劲向下撑住。虽是那件破旧大衣非常的沉重，也大开着步子向前走去。看到街上拉人力车的或坐汽车的都向他们射着一眼，感想是随了各种人物起浮着。
这样地走了一小时，他走到前门外的蒋家胡同里了。这里有不少的商家堆栈，他看出了一家门号就上前敲门。出来开门的是一位穿蓝布夹袍的黄瘦子，外面罩着青布夹背心，头上戴青布尖顶瓜皮小帽，顶上坦了一个小的红疙瘩，这就无论他怎样地和气，也不免带上一股子俗气。他看到了玉山，抱着拳头，笑嘻嘻地问道：“大爷，久不见啦，老不照顾我们了。”玉山听到，觉得是比被他打了一个耳巴子还要厉害，脸红得变成了紫色，站在院子顿了一顿。可是只有两三分钟之久，他就把这事回想过来了，因大声笑道：“李掌柜的，你把时历书看错了年份了，现在的大爷可不比以前了。”李掌柜的笑道：“大爷，你不必客气，我并不同你借钱。”说着这话，掀着上房布门帘子让他进去。玉山笑道：“这是你反过来说，怕我同你来借钱吧？”
他说着这话，已经是走进了屋子来，只见他正中桌子上摆着一碗红烧肉，里面搁了不少的香料，热气腾腾的，把香味向鼻子里直了来。另外一个小藤簸箩，里面一大堆白面馒头。自己出门来，是一个半饱的肚皮，现在看到这种东西，闻到这种香气，肚子里却翻腾得十分厉害，嘴里的馋涎就泉涌着要向外流，自己极力地忍耐着吞下去两口。李掌柜招待他坐下，就有小徒弟来敬奉茶烟。这一间北屋子，李掌柜是把会客室饭厅佛堂都混在一处的。旁边另有一间屋，垂着蓝布门帘子，乃是账房，玉山以前也到这里来过，掌柜的都是让到账房里去谈买卖，现在可就不向里面让了。生意人处处都打着算盘，这屋子里只放了一个铁质的煤球炉子，由冷的地方进来，猛可地自然很暖和，可是坐久了也就很平常了，因之把身上那件破大衣脱下来以后，不免微微地扛了两扛肩膀，身上穿的这件稀烂的羊皮袍子，灰色的哔叽袍面沾染了好些个油痕污点。
李掌柜的拱拱手坐在他对面，对他周身上下早看了个透彻。这就笑问道：“真不知大爷今天有什么好事可以照顾。”玉山被他一问，脸又红了。但是自己一路行来，是鼓足了自己的勇气，无论如何是要把心里的话说出来的。于是向他装出很从容的样子，苦笑着道：“真的，我要说穷了，人家是不肯信的。就是我自己也莫名其妙，我家那么有钱的人家，怎么一说穷就穷得不能收拾了呢？实不相瞒，我家是连饭都没有吃了，这残冬要不过去。我还有点儿皮货，愿意盘给你买去。”李掌柜的这一听，心里就明白了，把桌上那一瓦钵子肉放到炉子上来，依然在对面椅子上坐下。玉山道：“掌柜的，你不必客气，只管用饭，你一面吃一面谈买卖得了。”李掌柜的笑道：“这倒不忙。大爷家里皮货那自然是很多的。大爷何必自己来，打发一个人来说一声儿，我自然会到家里去看货。”玉山笑道：“用不着去看，我把货带来了。” 李掌柜的听了这话，倒有些愕然。
