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到了次日,玉龙的遗体仅仅是免于冷杠子拖出去。四个杠夫抬着一口白木棺材,前面几个小孩打着不成腔调的皮鼓和小锣大鼓。三个兄弟,各租了一件半旧的孝衫在长衣上蒙着。玉林挽了一只纸钱篮子,随路撒着纸钱。玉峰玉波四眼红红的,低了头走,各不作声。棺材后面,仅仅一辆人力车单独地跟着。车上坐了一位穿白衣罩麻布背心的中年妇人,那正是黄氏。黄氏歪倒在车上,只是干哽咽着,红眼睛里已是哭不出眼泪了。
不成调的锣鼓打出了城去,渐渐地走到了荒野。在这样的深冬,只见那荒旷的地面上,干黄的土色,透着一种病态。加上不曾消化的残雪,在四周堆叠着,点缀出来,满目全是荒寒的意味。远处的村庄,老是家矮屋,杂着一丛丛的枯树。在那阴惨惨的寒空里,树上的枝丫透着是特别的多,偶然有几只乌鸦在树上站立着,那是更觉得有一份凄凉的象征了。到了野外,这寒风自然地加厉起来,把人身上穿的衣服极力地推送到一边去,人向前走,风往后推。偶然听到呼呼呼一阵怪响,就地一阵飞沙向人身上扑来。在这种情形之下,走路的人兀自歪歪欲倒,如何能够打锣鼓,索性那不成调的锣鼓声也没有了,只是大家杂乱了步子在土路上走。若是风声过去了,这就可以听到一片唏瑟晞瑟之声,那正是大家沉重的脚步在寂寞的环境里所发生出来的声音。这种现象,在平常的人听到,也就极感到不堪,那邓氏兄弟,在一具白木棺材前面走,那真是肝肠寸断了。一行人走到一片高土坡,周围有千百具乱坟,在乱坟丛中,有时有那不曾拔除干净的高梁秫秸,出地有二三尺长,临风摇曳着。在较大的几个坟冢边,也用土围了短埂,有那零落不成行列的矮柏树,绿色是没有了,萎靡着变了灰黑色。远远看见有两三个工人带了锹锄等物,在坟冢较稀少的土面上,正在刨土坑。一行人走到这个土坑旁边,方才停止住了脚步。
黄氏坐的人力车子,不能上这高坡,老早地停下了。她跌跌撞撞在坟堆里走着,只看到那个土坑,人不能走动了。两腿酸软着就蹲下地去,也不管这地面是否肮脏,靠了一冢坟堆坐着,只管干哽咽起来。玉峰本站在坑边,看到这样子倒吓了一跳,立刻跑了过来,连连地问道:“二嫂,这地方冷得很,你这是怎么了?”黄氏并不答话,却只把头摇了几摇,她哽咽得好像说不出话来。玉峰也站着凝神想了一想,无奈当自己凝神想的时候,那寒风又起了一阵,只觉脸如刀割,周身都打战起来。他两手把衣服操着紧束了一点儿,便向黄氏道:“你送到了这里,已经可以了。我想叫老五送你回去吧。”黄氏道:“不!我得看着他的棺木入土。夫妻……”她这个“妻”字音拖得很长,周身抖着一团。舌头嘴唇全麻木了,不听她的指挥说话。玉峰道:“二嫂,你先回去吧,看你的脸都冻紫了,嘴唇也冻乌了,你若是在这里病倒了,谁来伺候你?你现在自己更当保重了。”只说了这句话,把黄氏的酸楚格外勾起,她加重地干号着,人也是更支持不住,就倒在一座小坟上。玉林玉波全跑了过来,玉林道:“二嫂这种情形,绝不能在这里待着了,把一个人先送她回家去吧。你想,我们家里现在弄到这种地步,还能再加上一个病人吗?”黄氏听到这里,霍地站了起来,被寒风刮着,身子晃荡着有点儿站立不定。幸是玉波赶紧抢了上前,一把将她捉住,连连地道:“二嫂,你是怎么了?”黄氏又晃荡了两下,将手按着额头,凝神了一会儿,摇摇头道:“不怎么样,大概是风刮晕了。”玉波道:“你瞧不是,您赶快回家吧。”黄氏道:“回家?我回家干什么?”
她虽然这样说着,玉波兄弟究竟没有理会着她别的什么意思,便道:“不管怎么着,这个地方您究竟不能长待着,我送你回去吧。”玉波是最小一个叔子,而且是黄氏亲眼见着长大的,这就不必有什么顾忌了,于是两手搀住了她一只胳臂,勉强地拖了她走。黄氏虽然不住地回转头来,还向刨坑的所在看去,可是她为着心灵上太受了创伤,被这尖削的旷野寒风一吹,人更透着支持不住,玉波极力地拖挽着,不容她不跟了走去。糊里糊涂地下了那乱坟坡子,就拥了她上车,而且还靠住车子走带扶了一点儿车沿。走的时候,还带安慰着她道:“二哥去是已经去了,你徒然伤心也是无用。以后的事你放心,我们还有哥儿四个呢,绝不能不养活你。话就这样说,我们吃白面,吃大米饭,你也吃白面吃大米饭。我们啃窝窝头,那没法子,也只好请你啃窝窝头。可是有一句话敢负责任说出来,绝不能让你饿着。”
黄氏偏了头歪倒在车子上,不住地将手绢去揉擦眼睛,却没给予答复。车子缓缓地拖着,快至城门口了,黄氏用手连连拍了车扶手道:“打住打住。”人力车夫一停步,她就跳了下来,猛可地倒把玉波吓了一跳,问道:“二嫂,你这又是怎么了?”黄氏把身上的麻衣连拉带扯地脱下,答道:“我不回家了。”玉波道:“不回家了吗?您打算到哪儿去?”黄氏接着白孝衣也脱下来了,因道:“你瞧吧。家里落到这种地步,已经不是人过的日子了。到了现在我成了一个孤鬼,无论看到什么,让我想起从前,心里全够难过的。我不是铁打的心肠,我实在是不忍再看了。我娘家虽不怎么好,大概也不多我一个人吃饭……”玉波不等她说完,抢着道:“二嫂,你打错了主意了吧?你现在热孝未除就要到亲戚家去,这有点儿不大妥当。无论亲戚是怎样的好法,不讲迷信,大礼上也说不过去。”
黄氏道:“兄弟,我比你岁数大多着呢,这一点儿事我还不知道吗?昨日我娘来看我,我已经同她说了,我要暂时离开婆婆家。在我娘家本条胡同里有一所姑子庵,那老姑子是我的干妈。当年我家很好的时候,大概她用了我的钱不少。现在我在她庵里借一间屋子住,她是推诿不了的。兄弟!你看我现在弄成什么样子了,身上无肉,脸上无皮,快成一个骷髅了。你再要我回去,我看到你二哥的衣服,处处伤心,时时掉泪,我非哭死不可,你忍心要我回去吗?”
玉波见她把孝衣全脱了,虽然还模糊着两只泪眼,脸上已不见到泪珠,她微挺了胸脯子,表示了她那坚决的主张,料着是无可挽回。便道:“若是照二嫂的意思,仅仅到尼姑庵里去住几天,这倒没有什么不可以。不过我回去对母亲要有一个交代,我送你到庵里去行不行呢?”黄氏道:“兄弟你以为你二哥骨肉未寒,我就要跟人跑吗?”玉波道:“二嫂,您说这话,做兄弟的怎样经受得起?请你替我想想,我不应当这样做吗?”那个车夫歇了车把,站在一边,听到他两人所言,也插嘴道:“这位先生说的话是对的。他既是同你一路出来的,大家全回去了,将您一个人扔下,这话怎么说呢?”