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四夫人道:“你老爷子,位分太大了,当了人的面,我们叫声大帅。可是背着人的时候,还不是你我老爷子这样随便称呼吗?老八他们弟兄和少奶奶们都叫爸爸,你也叫爸爸就是了。”凤将军道:“你一高兴,什么事都安排妥当了。你也得思前想后,仔细打算打算。”四夫人道:“还打算什么呀。借着你的儿子,我娶一房儿媳妇,沾着好大的光吗?若是怕花钱,这孩子一切开销都算我的。”凤将军道:“不是那话。”说着,喷了一口烟。四夫人道:“少奶奶给你公公倒碗茶,先孝敬孝敬。”
玉玲听了这话,觉得这位新认的婆婆真成了自己的诸葛亮,如何不高兴?回头一看,旁边茶几上茶盘子里,放着画了盘龙的茶具。便向前去斟了一壶茶,两手捧着,缓步走到凤将军面前,低声道:“爸爸请喝茶。”她直挺挺地站在面前,两手举了茶杯,只等他接过去。凤将军见她半低了头,耳环子颤巍巍地摇摆着,分明心里有些战兢兢的。看她那双嫩葱芽儿似的手,捧了茶杯不敢放下,可也不便老让她为难。只得笑着点了一点头,将茶杯接下,因道:“并非我对这事,不肯成全你们。老八虽没儿女,年纪还轻。这个时候,就娶二房,太嫌早一点儿。现在既是有四夫人和你做主,还是那话,木已成舟,我又有什么法子?以后你们好好过活,好好地孝顺你这位疼你的婆婆,少生点儿是非,也就罢了。我既承认你了,那就是凤家人,回头让四夫人带着,和家里人都见见面。在外面住小公馆,那也不成话,将来可以搬了进来。”玉玲见一帆风顺,这事通了天了,益发要讨公公欢喜,又向凤将军请了个双腿安,算是谢恩。这才敢放胆偷看这位威震天下的凤大帅。见他五十上下年纪,长方脸,蓄有八字短须。除了两道浓眉而外,倒也不见有甚煞气。他穿了件古铜色绸面灰鼠皮袍,微卷了袖口,露出两只手臂,也是雪白的皮肤,并不粗糙,真不相信他这两手会提刀动枪,随便杀人。现在心里头,完全是一番高兴,原来那一番恐怖的情绪,就不知丢到哪里去了。
在压迫中进展
俗言道:“南宫歌舞北宫愁。”玉玲在四夫人这边屋子里见公婆,明定身份。可是那位赵少奶奶伍小姐,听到了这消息,却十分难过。可是一位深受着旧礼教的女子,而且是一位大阔人的小姐,叫她像平常女子一样打翻了醋缸,一哭二闹三上吊,她如何办得到?若是置之不问,丈夫已是不睬自己了,再加以公婆为这位女戏子主持,那简直没有了地位,恐怕连男女用人都要瞧不起自己了。如此想着,却掩上房门,横躺在床上,哭了一阵。她手下却很有个伶俐俊俏的丫鬟,看了这情形,也大为不平。因为如此向她建议,闭起房门来哭,徒惹人家笑话,那绝不是办法。别人见了公公,那完全是靠四夫人的面子。自己赶快去拉住正号的婆婆,总比别人走小路的要来得硬些。伍小姐哭泣着想了一阵,到底是忍耐不住了,起来洗了一把脸,抹了一点儿粉,换着一件干净衣服,便到正夫人屋子里来。
这里坐了几位少奶奶,正在谈着今日这件新闻。看到伍小姐来,大家都停止了谈论,默然相对。伍小姐照着大家规矩,向凤夫人问了好,因强笑道:“母亲屋子里,今天也是这样热闹。”这在她,虽没有提到什么,显然是言中有物。凤夫人便点点头道:“我也知道你心里不好过,只是少奶奶也应当知道我的苦处。我是有名无实的人,老八另找了台柱,我也没有法子。好在你是知道大体的人,话也不必我多说。无论如何,这个女戏子,她来路不正,不能把她当一个什么角色。等你公公到这里来了,我要和他办交涉,不许那女戏子再进我的大门了。”伍小姐微笑了一笑道:“那怕办不到吧?四夫人叫进来的人,哪个敢拦着她?我也不想做到那个地步。这女戏子既是进门来了,她就应当照着家规,先拜公婆,后分大小。只要大体上说得过去,我也就不计较什么。若照今天这样子进门来,不但是目中没有我,恐怕是目中还没有你老人家吧?别说是个姨少奶奶了,就是老爷子再娶一位姨娘,也不能不到妈这里来行个礼。这位女戏子倒不知是什么大来头,在凤公馆里直进直出。”凤夫人听了这话,不由得脸上红了一红,淡笑一声道:“我要是像你这样看不破,现在我还有命吗?我老早……”拖长了声音,没有把话说下去。伍小姐默然了一会儿,因点点头道:“是的,依着你老人家的话,把事情看破一点儿。好,我有办法了。”说着,起身回自己屋子里去了。
这位伍小姐虽是大军阀家的小姐,一肚子旧书,却是非比等闲。于是悄悄地拟了一封电报稿子译成密码,交给收发处去发。那收发处看到是拍给伍督军的电报,这是自己大帅好友,三两天就有一回电报的,当然用不着考虑。他们家里打电报,向来是用官电纸的,交到电报局里去,也不愁他不拍发出去。这凤大将军自也不会料到有这大胆的人,敢拿了他的官电纸发出电报去。直过了十余小时,伍督军打了复电来了,凤大将军才晓得少奶奶打了电报回娘家去。所幸这伍督军有自知之明,他知道自己女儿长得丑陋,勉强凤家少爷敬爱她,那是办不到的事。所以电文上的话,并不反对凤八纳妾。只是说彼此都是体面人家,不能不讲点儿礼节,请凤将军从中主持。想能治其国者必善齐其家,殆毋庸多说云云。最后两句话,可说把凤将军挖苦一个够。他对于这位儿媳妇尽可不理会,但是这亲家督军,彼此政治关系尚深,却不能为了儿娶了位姨少奶奶,却把伍督军来得罪。于是特意到正夫人屋里来小坐片时,却把伍小姐叫来安慰了一番。又说,以后有什么要商量,只管正正经经、大大方方地说出来,不必打电报回去告诉。令尊公事忙,哪有工夫去管这些儿女闲账?又说,只要少奶奶提出办法来,大体上,一定要给少奶奶下得去。这些话虽都是伍小姐所愿意听的,可是一个年轻儿媳妇,怎能和公公说起争风吃醋的话,只答应了一切请父亲做主。
凤将军在儿媳口里得不着消息,少不得就暗下问问自己的老伙伴,到底少奶奶有什么意思。这正牌子的夫人,当然援助着正牌子的少奶奶。因为和少奶奶说话,也就是和自己说话,正好借别人家酒杯,烧自己块垒。凤将军听了她所提的一些条件,很透着不愿意。未加许可,默然地走了。
到了晚间,凤将军到四夫人这边来烧鸦片烟,在烟榻上谈着家常,就转到赵玉玲身上来,因笑道:“这种不相干的小事,竟牵涉到政治上来。亲家督军,今天可打了个电报来问这件事。”四夫人道:“别人打电报来还可说,伍督军自己的太太就比你的多。这还罢了,他的几位少爷,哪个又不是几房妻室,难道我们的少爷娶了他的小姐,就不能多娶一房妻室吗?他的少奶奶也是人家的小姐,为什么就不反对呢?”凤将军笑道:“当然你总是偏于这一方面的。但伍督军也并没有说把赵玉玲推出凤家大门。只是要在这个礼字上有点儿讲得过去。他希望赵玉玲和八少奶奶见见面,分个大小。”四夫人道:“这句话我就听不过。哪个是十二个月出娘胎的?哪个又是八九个月出娘胎的?都是十个月生下来的女人,又同样嫁了一个男人,为什么要分个大小?”