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第十四回一场惨败(1)

胡太太说是买戏票子来了，魏太太相信是真的有戏可看。回家见着她的面，就笑道：“你买了几张票？也许要去的，不止我和陶太太。”胡太太先是眯着眼睛一笑，然后抓住她的手笑道：“不听戏了，我们过南岸去唆它半天。”

魏太太道：“不错，罗致明家里有个局面，你怎么知道的？”胡太太道：“也许无巧不成书。我去买戏票顺便到商场里去买两条应用的手帕，就遇到了朱四奶奶。她说，她答应了罗太太的约会今天到南岸去赌一场，叫我务必参加。”

魏太太道：“朱四奶奶？这是重庆市上一个有名的人物。常听到人说，她坐了小汽车到郊外去赶赌场。人家可是大手笔，我们这小局面，她也愿意参加吗？”胡太太笑道：“我就是这样子问过她的。她说，谁也想在赌场上赢钱，大小有什么关系，无非是消遣而已。我想，这个人我们有联络的必要，你也去一个好不好？”

魏太太笑道：“我怎么攀交得上呢？你是知道的，那种大场面我没有资本参加。”胡太太道：“罗家邀的角，还不是我们这批熟人？我想，也不会是什么大赌。”

魏太太站起沉吟了一会子看看床头边那两口箱子。她联想到那小箱子里还有魏先生留在家里的十五万元。虽然这里只有两万元属于自己的，但暂时带着去充充赌本，壮壮面子，并没有关系。反正自己立定主意，限定那两万元去输，输过了额就不赌，这十三万元还可以带回来。胡太太看她出神的样子，便笑道：“那没有关系，你若资本不够，我可以补充你两万元。”

魏太太道：“钱我倒是有。不过……”她说时，站在屋子中间，提起一只脚来，将脚尖在地面上颠动着。胡太太道：“有钱就好办，你还考虑什么？走走，我们就动身。”

魏太太道：“你还是一个人去吧。”她说时，脸上带了几分笑意。胡太太道：“不要考虑了。魏先生回来了，你就是说我邀你出去的。”魏太太道：“他管不着我。”胡太太道：“既是这么着，我们就走吧。”说着，抓住魏太太的袖子，扯了几下。

魏太太笑道：“我就是这样走吗？也得洗把脸吧？”胡太太听她这样一说，分明是她答应走了。便笑道：“我也得洗把脸，不能把这个哭丧着的脸到人家去。”魏太太借着这个缘故，就叫杨嫂打水。她洗过脸，化过妆，把箱子里装的十几万元钞票，都盛在手皮包里。

胡太太看到她收钞票，便笑道：“哦！原来你资本这样充足，装什么窘，还说攀交不上呢。”魏太太笑道：“这不是我的钱。”胡太太道：“先生的钱，还不就是太太的钱吗？走吧。”说时，拉了魏太太的袖子就往外面拉出去。

到了大门外，魏太太自不会有什么考虑，一小时又半以后，经过渡轮和滑竿的载运，就到了罗致明家了。罗家倒是一幢瓦盖的小洋房，三明一暗的，还有一间小客厅呢。客厅里男男女女，已坐着五六位，范宝华也在座。其中一位女客，穿着浅灰哔叽袍子，手指上戴了一枚亮晶晶的钻石戒指，那可以知道就是朱四奶奶了。罗致明夫妇，看到又来了两位女宾，这个大赌的局面就算告成，格外忙着起劲。

胡太太表示她和朱四奶奶很熟，已是抢先给魏太太介绍。这位朱四奶奶虽然装束摩登，脸子并不漂亮，额头向前突出，眼睛向里凹下，小嘴唇上，顶了个蒜瓣鼻子。尽管她皮肤雪白细嫩，并不能给予人一个爱好的印象。也许她自己有这样一点自知之明，对于青年妇女而又长得漂亮的，是十分地欢喜。立刻走向前和魏太太拉着手笑道：“我怎么称呼呢？还是太太相称？还是小姐相称呢？你这样年轻，应该是小姐相称为宜呢。”胡太太笑道：“她姓田，你就叫她田小姐吧。”

朱四奶奶将身子一扭，笑着来个表演话剧的姿势，点了头道：“哦！田小姐，田小姐我们好像是在哪里见过，也许是哪个舞厅吧。”魏太太笑道：“我不会跳舞。”朱四奶奶偏着头想了一想，因道：“反正我们是在哪里见过吧。”说着，她果然就像彼此交情很深似的，于是拉着魏太太的手，同在旁边一张藤制的长椅子上坐下。

第十四回一场惨败(2)

罗致明点点人数，已有八位之多，便站在屋子中间，向四处点着八方头，笑道：“现在就入场吗？一切都预备好了。”胡太太笑道：“忙什么？我们来了，茶还没有喝下去一杯呢。”罗致明道：“这有点原因，因为四奶奶在今天九点钟以前必须回到重庆，同时范先生他也要早点回去。”四奶奶笑道：“可别以我的行动为转移呀。我不过是临时参战。我希望我走了，各位还继续地向下打。”

这位主妇罗太太打扮成个干净利落的样子，穿件白色沿边的黑绸袍子，两只手洗得白净净的，手里捧着一面洋瓷托盘，里面堆叠着大小成捆的钞票。只看她长圆的瓜子脸上，两只溜转的眼睛，一笑酒窝儿一掀，眼珠随了一动，表示着她精明强干的样子。魏太太笑道：“哎呀！罗太太预备的资本不少。”她道：“全是些小额票子，有什么了不起。因为有好几位提议，今天我们打小一点，却又不妨热闹一点，所以我们多预备一些钞票。”她们这样问答着。男女客人，都已起身。

罗家的赌场就在这小客厅隔壁，似乎是向来就有准备的。四方的一间小屋子，正中摆了一张小圆桌，圆桌上厚厚的铺着棕毯。两方有玻璃窗的地方，在玻璃上都挡上了一层白的薄绸，围着桌子的木椅子全都垫了细软的东西。在重庆的抗战生活，中产之家，根本没有细软的座位。桌椅也不少是竹制品，更谈不上什么桌毯和椅垫了。今天罗家这份排场，显着有些特别，大家随便地坐下，罗致明就拿了两盒崭新的扑克牌，放在桌毯中心。罗太太像作主人的样子，坐在圆桌面下方。魏太太胡太太朱四奶奶一顺儿向上坐着，都在桌子的左边，此外便是男客。除一个范宝华之外，是赵经理朱经理吴科长。这位吴科长，是客人中最豪华的一位，三十多岁，穿一套真正来自英国皇家公司的西装。灰色细呢上略略反出一道紫光。他像奶奶似的手指上戴了一枚亮晶晶的钻石戒指，富贵之气逼人。

魏太太心里，立刻发生了个感想，在这桌上，恐怕要算自己的身份最穷，今天和这些人赌钱必须稳扎稳打。这些人的钱，都是发国难财来的，赢他们几文，那是天理良心。赢不到也不要紧，千万可别财赶大伴，让他们赢了去。他们赢了我的钱，还不够他们打发小费的呢。这样想着，自己就没有作声，悄悄地坐在主妇旁边。

罗太太道：“我们要扳坐吗？”说时，她拿了一副扑克牌在手上盘弄着。她眼望了大家带着三分微笑。朱四奶奶道：“我们打小牌，无非是消遣而已。谁也不必把这个过分地认真。现在我们男女分座，各占一边，这就很好。各位，不会疑心我们娘子军勾结一致吗？”她说着话，把嘴唇里两排雪白的牙齿笑着露出，眼珠向大家一睃。这几位男客同声笑着说不敢不敢。吴科长便道：“男女分座，这样就好，我们尊重四奶奶的高见。”这样说着，又让魏太太心里想着，人家都说朱四奶奶交际很广，是个文明过分的人。现在看来，在赌场上还要讲过男女分座，也不是相传的那些谣言了，于是对四奶奶又添加了几分好感。