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他这一下走过来,却是会逢其适,那扇掩着的门开了,北面的正屋,也看见了。屋檐下放了一口瓦盆,玉如大汗如雨似的向下流着,将一件蓝布褂子的衣袖,卷得高高的,露出如雪藕似的手臂,在盆里搓揉衣服。只两手按在盆里,身子一起一伏,盆里的水浆,向四处乱溅,似乎盆内是一件不好洗的衣服,她正用着力呢。秋鹜对于她洗衣服,并没有什么感触,这自然是女子应当做的事。只是不解是什么东西,却要玉如这样用力去洗。
正当他这样在街上揣测着,玉如停了搓挪,将右手掀起一片围襟的角,去揩抹头上的汗。揩完了汗,用手将额前的乱发,一一送到耳朵后去。她偶然一抬头,只见秋鹜装着查门牌,抬了头向门框上注意着。自己心里一急,他的夫人穿得那样阔,同坐了马车去游山。自己却弄成一个少年老妈一样,在这里洗衣服。而且自己丈夫家里,是怎样一个家庭,也完全让他知道了。
秋鹜在外边向里一看,见她已抬起头来,正要向她微笑。只听到哗啦一声响,那个洗衣盆子,打成了七八片,玉如的身子向前一栽,人压在盆上,左手的手臂,碰在瓦盆口上,鲜血如涌泉一般,流了出来。秋鹜哎呀了一声,一抬脚,正想闯进去救人。突然又醒悟过来,自己和她家并不认识,岂可乱人人室。正自这样犹豫着,那成衣店里,早有人向外一拥,将玉如扶了起来,乱拥着进屋去了。秋鹜原在门外远望着,那些成衣匠,以为爱管闲事的人,也没有去理会,自让他去看。直等玉如进了屋,秋鹜才走了。
玉如进得屋来,手臂上的鲜血,点点滴滴,兀自流个不住,大家忙乱着找牙粉和布条,胡乱地捆上。玉如将手臂扎住,笑对大家道:“多谢诸位费心,我是盆子底滑了,盆一溜,人摔了一跤,流一点血,是不相干的所在,那不要紧。”于是走进自己的屋子,伏在炕上,头枕着枕头,抬不起来。她心里正有一种说不出的苦闷,忽听见外面屋子,有怒声了。她的婆婆也不知在和谁说话,她道:“这个新娘子,真是扫帚星临凡,我用了多少年的东西,她洗一条被单,会洗得打破了,大概把洗衣服这件事,当着铁打了。以后我家的动用东西,都得保险。”
玉如一听此话,心想,一只瓦盆,能值多少钱,一个人的手臂割了,她倒不以为意,这样看起来,一条命,还不如一只盆啦。心里头万种委屈,一齐提起,不由呜咽着哭了起来。但是怕这一哭,惊动了家人,更要罪上加罪,因之虽然很伤心,却是极力地忍耐着。还是她的丈夫王福才由外面进来,也伏在炕上,将手抚摸着她的头道:“小孩子脾气了。割了手,出一点血,包起来,就会好的,这又算什么?回头我还有话和你商量。”
玉如突然坐了起来,揩着眼泪道:“什么话商量,我知道,还不是叫我去兜揽生意吗?我不能做这样无聊的事。”王福才道:“你这话奇怪得很,我们做手艺的人,到外面去拉活来做,这是生意,怎样说是无聊?”玉如道:“拉活是店里掌柜伙计的事,与我什么相干?”王福才笑道:“这件事,我也是不愿意的。但是讨你之先,我们家里就是这样商量好了的,要弄一个女的,走人家大宅门的上房。我妈那大年纪,自然是不行,我又没有一个姐姐妹妹,有了你,人长得不错,又认识字,一定可以拉许多活来。我们从前的活不少,有一半是同行老贾家里两个小妞儿抢去了。”玉如听了这话,脸上犹如喝醉了热酒一般,冷笑一声道:“你说出这话来,还有一线人格吗?”这句话一说不要紧,王福才也忍耐不住,于是双方冲突起来。正是:
此中日月谁能惯,却把新婚付勃谿。
第二十回 曲访深居登堂疑独见 突惊绝艳纳币祝重来
却说玉如气不过说了王福才一句无人格,王福才也红了脸,硬了脖子道:“你这是什么话?做手艺买卖的人,还有什么丢脸的地方不成?你不能这样不问轻重,用大话压人。”玉如道:“用大话压你,你就受不了。你们要我到人家去卖脸子,我就受得了吗?”
王福才道:“拉生意买卖,什么叫做卖脸子?难道大宅门里,还是什么去不得的地方吗?老实说一句,你吃了我家的饭,就要替我家做事,卖脸子也好,不卖脸子也好,你管不着。”玉如听了这话,脸色更是变了,本待再说一句,并不要吃你的饭,自己一想,这句话未免太露骨。他们根本上就解不开什么叫人格,与他辩论,也是无益。于是忍住了一口气,坐着且不做声。可是眼睛里两包眼泪,无论如何,也忍耐不住,珍珠脱线似的向下流着。
王福才道:“你哭也不行,就是我可以不要你去,我爸爸和我妈也不能答应。”玉如道:“不答应又怎么样?把我休回留养院去吗?那倒是救了我了。”王福才道:“好哇!你没有来几天,就想走,你嫌我家穷,不愿呆了。老实说一句吧,你进了我家门,你飞也飞不掉的。”
玉如越听越不像话,一阵伤心,索性失声哭了出来。这一哭把王裁缝和高氏惊动了,都跑了进来。王裁缝对玉如道:“你太不像话,做新娘子的人,怎么这样大哭起来。知道的,说是你们小夫妻口角,不知道的,还不知道我们做上人的,怎样欺侮了你。”王福才道:“我也并没有和她口角,我是好意和她商量,叫她帮我的忙。”
高氏一听这话,就明白了。便道:“玉如,亏你还念了几年书呢,连这一点事,你都不明白,你想,我们既是一家人,你能不望我们发财吗?我们发了财,你也是有份的呀。我有一个亲戚,是广东人,他们乡下,连种田都是女人出去,我们要你出去拉一拉买卖,这算什么过于吗?”她如此一说,倒是在有理的一边,玉如就没得说了。
王裁缝道:“我叫你去拉买卖,又并不是到处乱闯,还是到一些相熟的人家去。见面的,都是些太太小姐,那要什么紧。”玉如屡次听他们的口音,知道不能怎样光明,现在这老夫妻俩抬出一篇大道理来,却叫人无法去驳回,便道:“并不是我不去,但是你儿子说的话,有些难听,他的意思,好像全靠用年轻的女子去勾引人家。二位老人家想想,我虽是留养院里出身,但是好人家的儿女。”
王裁缝连连摇着手道:“不要说那些话,不要说那些话。我的意思,无非是你们女人,到大宅门里去,穿堂入室,和太太小姐们说话,也容易些,哪有别的意思。你今天割了手,暂不要提,明天我带你去走两家大公馆,人家太太小姐高兴了,也许吃的穿的,都送你一些,就是那些好屋子,让你看了,也见见世面,包你去了一回,第二次你还想去呢!”玉如微笑道:“说到别的,我不知道,若说大屋子,我倒也是看见过,这也不算什么世面。”