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赵文绍盯着那馥香四溢的酒液许久，方才举杯，俊朗白皙的脸庞却并无多少喜色：“陆家如何，我并不在乎。如今我一心秋闱，若能上榜，也不负寒窗苦读数十年……”
戴泽知他是个有抱负的，端着酒杯和他碰了下，笑道：“这你放心，书院每次课考，你都是头名。凭着你的才华，此次秋闱魁首，非你莫属！”
赵文绍闻言，忧郁眉间也微微舒展，嘴角扬起个俊雅笑容，回敬一杯：“那就借长泽吉言。”
妹妹惨死深宫的真相，他赵氏一族的荣华，也全看此次科考了。
五月的连绵阴雨直到月中才放晴，在这明媚鲜妍的初夏时节，皇宫里热热闹闹办起顾太后四十二岁的寿宴。
虽不是整岁寿宴，但皇帝对太后一向孝顺，自五岁即位，每年都会为太后隆重庆贺，今年也不例外——
月底的生辰，月初便开始准备，京畿及各州府的寿礼源源不断送入慈宁宫，后宫妃嫔、王公贵妇、官宦女眷们也都早早为这场寿宴备着献礼，而今年一众赴宴宾客里，当属辽东王一家最为瞩目。
辽东王萧宪，乃先帝同父异母的六弟，天纵英才，少年封王，但不知因何事得罪了先帝，先是被打发至南疆驻守五年，后又被派去辽东，一去就是十七年。除却先帝薨逝那年，辽东王回京奔丧，之后这些年他再未入京。
今年他携一双儿女回京，说是赴寿宴，但京城不少人猜测，应当是他那双儿女已到适婚年岁，此番是专门回来给儿女安排婚事。
“辽东王也挺不容易的，虽是王爷，却没享过几日清福。二十三岁去边疆吃沙子，二十八岁才娶妻。娶妻不过一年，王妃诞下一双儿女便撒手人寰。之后他也再未续弦，听说后院连个贴身伺候的妾侍都没有，他一个人又当爹又当娘，将小郡主和小世子拉扯长大，现下还要亲自跑来京城为儿女婚事操劳……”
丽风殿寝殿内，秋容姑姑边拿着细细丝线给陆知晚绞面，边与她说着辽东王一家，既帮她减轻绞面的痛感，又好叫她对夜里寿宴的宾客有个大致了解。
“今晚可是婕妤您头一回出席宫宴，而且还是这样隆重场合，到时整个京城的皇亲国戚、王公重臣、诰命夫人、官眷贵女皆在席上。如今您风头正盛，明里暗里不知道多少双眼睛盯着，您今夜可得多加谨慎，切莫叫人揪出错处。”
陆知晚望着铜镜里倒映出的雪白脸庞，黛眉轻蹙，叹了口气：“我本来不怎么紧张的，姑姑你这么一说，倒把我说害怕了……”
“婕妤也不必害怕，奴婢只是给您提个醒。”秋容姑姑轻笑一声：“且今夜陛下也在，您只要瞧着陛下的脸色行事就不会错。”
陆知晚闻言讪讪一笑，暗道，那男人喜怒无常，难以捉摸，看他脸色行事简直比学数学还难。
等秋容姑姑给她开完面，夏禾也挑好两身衣裙，掀帘入内，嗓音清脆：“主子，这两条宫裙都是前几日尚服局新送来的，您今夜想穿哪条？”
陆知晚转过身，视线扫过托盘里的华美衣裙，一条是娇嫩甜美的芙蓉色，另一条是端庄而不失清新的翠缥色。
如今她有皇帝恩宠在身，尚服局给她制作的衣裙也不敢怠慢，那精美的绣花和缜密的针脚，足见绣娘们的用心。
“都挺好看的。”陆知晚走上前仔细看了看，一番斟酌，细白手指搭在那件翠缥色的垂柳暗花绸缎宫裙上：“这条吧。今夜宴上人多，还是庄重些好。”
芙蓉色穿上衬得人愈发娇艳，外头已有不少人骂她“红颜祸水”、“狐媚子”，她要是还打扮得娇艳妖娆，反倒加深这种印象，还是低调些好。
“主子雪肤花貌，穿什么都好看。”夏禾示意宫人将那条芙蓉色的撤下，又笑吟吟扶着陆知晚回梳妆镜前坐下：“奴婢这就给您梳妆，保管将您打扮得比月宫仙子还要漂亮。”
陆知晚看了看碧纱窗外尚且明亮的天色，也知梳妆要耗费不少时间，于是放足耐心，略一颔首：“来吧。”
夏夜绵长，今夜虽无皎洁月华，然万寿殿那成千上万盏辉煌灯火，足以照亮紫禁城的上空。
及至酉时，殿内宾客已满大半，趁着皇帝、太后和贵妃尚未入场，宾客们三两成群地寒暄起来。
今日出席寿宴的妃嫔最低都是正三品的婕妤，而作为在场品级最低、资历最浅、既无人缘又无人脉的外地妃嫔，陆知晚毫无疑问又成了被孤立的对象。
眼见那群京城户籍的高位妃嫔一边谈笑风生，掩唇喋喋，一边又时不时拿眼睛斜向自己这边，似在讥诮她没人搭理，陆知晚在心里翻了个白眼，幼稚。
对于一个抗拒无效社交又轻微社恐的人而言，不用去和她们尬笑互称姐妹，简直是天大的幸运好吧！
腹诽一番，陆知晚不动声色从桌前的点心盘子里捻了一块果脯，又趁人不注意，飞快塞进嘴里。
酸酸甜甜的滋味在嘴里弥漫开来，甜食叫她本就平静的心情愈发愉悦，甚至不禁去想，餐前小零食都这么美味，待会儿开席一定会有更多好吃的吧？狠狠期待住了。
陆知晚这边沉浸在自个儿的小世界里，全然不知她这副低头沉思的安静模样，落在旁人眼中却是另一幅光景。
“那穿绿衣裙的就是陛下最宠爱的陆婕妤？的确是位灿如春华，皎如秋月的美人儿，只是和传言里的好似不大一样。”
“是啊，瞧着还挺娴静端庄的，与当年的那位截然不同……”
提起当年那位珍妃，年纪略长的夫人们都印象深刻，毕竟那位的高调张扬、不可一世，满天下怕是寻不出第二个。
眼见诸位女眷话里话外隐约对陆知晚多了些好感，一位与顾家交好的夫人捻着帕子，掩唇讥诮：“是真娴静还是装出来，这可说不准。一个巴掌拍不响，我看其他娘娘都不搭理她，足见她性情孤僻，不好相与……诸位可莫要被一时假象可蒙了眼呢。”
其他人闻言一怔，而后面面相觑。
哪怕心下有不同想法，她们也不敢得罪顾氏，纷纷摆出笑容应下：“说的是说的是。”
陆知晚安静坐在席上，自然也感受到四面八方投来的打量目光，不过她也不去在意，继续老僧坐定，一动不动。
站在她身后伺候的秋容姑姑见了，眼底都泛起几分孺子可教的赞许。
就在陆知晚垂着眼，快要酝酿出睡意时，殿外总算响起太监的通传声——
“陛下驾到。”
“太后娘娘驾到，贵妃娘娘驾到。”
细长而高昂的声响传入殿内，上一刻还略显喧闹的殿宇霎时静了下来。陆知晚也一个激灵，打起精神，睡意全无。
殿内众人有序归至大殿两侧，躬身行礼：“臣等恭迎陛下，恭迎太后与贵妃。”
整齐划一的山呼形成共振，静谧的大殿内回音缭绕，无端添了几分庄重肃穆的意味。
