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中冈祐二一边吸溜着泡面,一边浏览着网上的新闻,一眼瞟见《电影制片人水城义郎先生在温泉去世》的标题,险些被面呛着。他还没从惊讶中恢复过来,便急着去看详情。
报道称,水城义郎和妻子一同前往赤熊温泉,在附近的山间散步时倒地身亡。此事发生在妻子回旅馆取遗忘物品期间,被发现时,附近飘着硫化氢特有的气味。周边有几片区域时有硫化氢产生,死者恐怕是偶然踏入了浓度过高的区域——报道如此作结。
中冈把吃到一半的面放到桌上,拉开抽屉。抽屉里乱七八糟一堆东西,要找的那样却怎么也找不见。花了好半天,他才终于从一沓文件里抽出一个信封。信封上写着“麻布北警察署 谋杀案负责人启”。这封信是三个月前寄来的,偶然到了手头正有空闲的中冈手上。系长成田漠不关心地把信交给他,说:“老年人开玩笑的话罢了,你姑且看看吧。”
寄信人叫水城MIYOSI,不读信,还弄不清这人是男是女。
中冈展开信笺。信是用蓝墨水写的,字很漂亮。
在“拜启”之后,寄信人写道:“冒昧致信,不胜惶恐。但此事急需与人商议,故而提笔。”接着是如下的内容。
“我已八十有八,虽历过不少风霜,却并未尝过艰辛,侥幸苟活至今。惟愿无病无痛走向冥界,如是,则幸甚。每过一日,尽量不留憾恨。
我牵挂已经不多,近日却有一事,常常萦绕心间。并非别事,正是犬子。虽言称犬子,也已年过六旬,渐进老境,本应顺其自然。但我冷眼旁观,仍忧心之至。
犬子长年从事电影工作,名叫水城义郎。警方或许不知,犬子颇有几部作品可代表日本。为人父母,难免存有偏爱之心,犬子有此地位,我深感欣喜。
但义郎对于组建幸福家庭一事却毫不上心,偶然相见时问起,他也只故作不知。只说些于外国滥赌,输掉几百万,或是召集大批艺人,狂欢三日三夜之类,全无正经言语。如此行事,婚姻难久,两次离异。他应已打算独身终生,且甘之如饴,我也已不抱希望。
两年前,他却突然成婚。得知对方年龄后,我大吃一惊。那女子年方廿六,与义郎相差近四十岁。我坚决反对此事。女子如此年轻,所慕者应非义郎本人。义郎也说,她所图在财。
犬子对此心知肚明,却不以为意。此女深得犬子欢心,只要能娶进家门,即便图财也无妨。犬子向我明言:世上人有百种,流言非议,且随它去,母亲不必挂怀。
事已至此,我亦无法。后日与此女相见时,我震惊无比。义郎所喜,必是美人,除此之外,此女妖媚无比,惑人心神。我料定犬子日后必将毁于此女之手。
如今,我独自生活在配备护理服务之老年公寓,犬子每隔数月便携妻前来探望一次,每次相见,我心中不安愈甚。此女在人前温文尔雅,对我嘘寒问暖,但在我眼中,不过如做戏一般。只是,此等感受,唯有身为人母者方能体会。公寓管理员及亲友众人,无不赞叹此女贤惠,犬子老来得一贤妻云云。彼等皆有眼无珠,不足一哂。
犬子既说图财无妨,我也索性放手不管。但如今,却有更为可怖之预感。
若是图财,希冀财产早日划归自己名下,乃是人之常情。此女必定望犬子早死。但义郎平素身体壮健,无甚大病。若要义郎早死,方法唯有一样。
想到此节,乃因前日犬子言及购买人寿保险一事。义郎一向对此毫无兴趣,认为考虑身后之事并无意义。我详细询问,似乎是此女在旁怂恿之故。莫非正在谋划不轨之事?
我愈想愈忧,但事关重大,又无人可以商谈。思前想后,唯有将此事交托于专家,故而写下此信。选择贵署,乃因犬子居住地在贵署辖区。若我思虑不周,还请将信送交合适警署是荷。若有良策,老妇幸甚。”
头一次读这封信的时候,中冈就明白了成田为什么一脸漠不关心的表情。
这是常有的事。白手起家的儿子娶了个比自己小四十岁的女人,做母亲的当然会感到不安。可是,什么事情都还没有发生。警察才没工夫去一个个应对这种杞人忧天呢。
话虽如此,可人家寄了这么长一封信来,如果不采取任何行动,将来万一有个什么事,还不被全社会的口水毫不留情地淹死?尽管提不起什么劲来,中冈还是去见了见寄信来的老太太。她在信末写了住址和电话号码。
水城老太居住的老人之家位于调布。这栋大楼里有食堂、大型浴场、保健中心等设施,但除此之外,与一般的公寓毫无二致。当然,她进的老人之家或许是高档的那种。中冈在一间名为Meeting Room的小会议室里见到了水城老太,不过据她说,她的房间是很宽敞的一室户,有床、桌子、沙发。除了卫生间和洗澡间,甚至还配备了厨房。
“我是七年前住进来的。义郎出的钱。”小个子,小脸盘的水城老太似乎很开心。
一问才知道,原来不是分期付款,而是一次性付清了十六年的房租。中冈在脑海中飞快地算了一遍,得出结论:这至少要花上四千万。难怪水城老太有些得意。
但当中冈提起那封信时,水城老太脸上的笑容便消失了,嘴角一撇,脸上的皱纹都深了几分。
“是的呢,我担心来,担心去,愁得不得了。止不住地想,万一什么时候,她给义郎下个毒什么的……”