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奕忻只是约略听过这个地名,也大概知道这是个常年冰雪覆盖的地方,好看的眉轻轻皱了皱:“这是罗刹的殖民地,要得到可不轻松啊!”
明澜夸张的摆了摆手:“大哥不要着急,铭澜并不打算现在要来。阿拉斯加与罗刹并不邻近,想要的人自然不会少了,待过个一两年国力强些,有跟别国一争的资本了,再把它买下来好了,估计这么一块苦寒之地,罗刹也不敢把价码喊得太高的。”
奕忻揉了揉她的顶发,呵,苦寒之地,那你要来做什么呢?出于莫名的信任,他并没有问出口来,只是理所当然的觉得,他的澜弟必然是有理由的,也必然会把这理由告诉他。
“那么今年,你打算要什么礼物呢?”奕忻又问。
明澜想了半天,犹犹豫豫,欲言又止。奕忻不禁失笑:“澜弟但说无妨,只要大哥做得到,一定满足你。”
“大哥……可否陪我去四川?”明澜深吸一口气,目光闪闪地望着他。夜空下,风灯的火光影影约约,映得她两颗眼珠仿佛黑耀石般明亮动人。
奕忻笑了,他扶住明澜双肩,躬下身子,视线与她的平齐,少顷,唇边绽放一抹温柔:“好。”
作者有话要说:7月2日初稿
7月5日接受“我又来了”大大的专业意见,改“史学界对太平天国的过高评价”。在此再次叩谢大大!
州官放火
奕忻笑了,他扶住明澜双肩,躬下身子,视线与她的平齐,少顷,唇边绽放一抹温柔:“好。”
奕忻并不是不理政务,只是如今帝后党势头正盛,他无力触其锋芒,如今只能做出姿态,有多远就避多远,他一个王爷,只要不到京城,不举义旗,谁都奈何不了他,更何况,他知道,还有一个人,会拼了全力保他。
而明澜想去四川,是因为,第二批留学生已经踏上回乡的航船。
第二批留学生,基本是军事上的人才——涉及到制造军火、战舰、研制火药等相关专业的留学生,神通广大的惠老爷竟然还帮五个维族孩子伪造了犹太裔的身份,送他们去了西点军校, 这一批中,有三人正在其列。
甘肃方面的农耕事务,明澜放心地交给了安先生处理。奕忻则让李鸿章与一干能干可靠的官员留下,训练新军,争取早日使其能当大敌。起初奕忻并不信任李鸿章,认为他一介文人,如何懂得练兵用兵?而明澜则十分清楚他是以私办团练,镇杀太平天国起家,因此非常放心,并在奕忻面前大力担保他大才可用,奕忻才抱着试试看的心态将他留了下来。却也暗自奇怪,为何几日前李鸿章冲撞了明澜,她竟似半点也不在意的样子,不由对明澜的心胸肚量刮目相看。
万事安排妥当后,安先生便将海东青放飞,传消息至广州,令驻广州的下属通知留学生,一到岸即赶赴四川成都。与明澜一行会合。临行前,安先生又将唐棠拉至一边,两人神情严肃,嘀嘀咕咕说了许久,唐棠才脸色古怪地返还,蓓儿笑得有些僵,几次偷眼瞄瞄唐棠,又瞄瞄安先生,欲言又止。明澜叹了口气,目光在蓓儿和安先生间逡巡,觉得自己像拆散了牛郎织女的王母一样邪恶。
路上车马交替,又耗费了近半月的时间,明澜苦不堪言,暗暗握拳发誓,等到柴油问题解决后,一定要先造架飞机来过过瘾。当然这半个月还是要默默忍受的,虽然有奕忻体贴照顾,但还是与现代化的交通的方便快捷有着云泥之别。
到了四川,才知第二批留学生已先他们一步到达,明澜大为窘迫,不禁又更加坚定了造飞机的意愿。
明澜久闻西点军校大名,如雷贯耳,自然对这三名西点军校毕业生产生了好奇之心,暗暗猜测他们究竟是何等人物,这样想着,她心中便不自觉勾勒出一幅身穿迷彩服,昂首挺胸,宽肩长腿,胸大肌发达得快要爆掉,有着厚实下巴和小眼睛的典型美国大兵形象来。不由暗自汗了一把,感叹了下害死人的先入为主。
到了众留学生暂住的旅店,明澜便一眼从站在门口的一群人中认出了三名西点学生——三人均身着军服,身姿挺拔,肤色黝黑,高鼻深目,不苟言笑,目光炯炯。他们三人自然地走在留学生队列前面,如同天生的领导一般,排成一线,连步伐也是整齐划一,跟在他们后头的留学生们也受了影响,不自觉地挺胸抬头,神情肃穆。
明澜暗暗钦佩,心想这才是军人该有的素质,又悄悄地向奕忻身后挪了一小步——她不愿再抢奕忻的风头,再说,军事本来就是男人的本色领域,她连门口都尚未摸到,而奕忻自幼接受帝王教育,自然比她要强上太多了,由他出面,才算妥当。奕忻又何尝觉察不到她的小动作?眼见她把自己阿玛辛苦培育的留学生交给自己处置,便觉得心中感动,暗道无论如何,一定不能让她心血白费,不能让她失望才好。
三人走到奕忻面前,皮靴一顿,“啪”的三记清脆的响声同时发出,军人气质显露无遗:“报告长官!西点军校第四十九届学生——伊利亚,库尔班,阿依努尔,学成归来!请指示!”
奕忻沉肩负手,眉目舒展:“你们在军校,都学了什么?”
中间的库尔班向前一步,双目平视:“报告长官!在西点,我们主要学习土木工程学!学习如何建造铁路线、桥梁、港口和公路,但这并不是我们学到最宝贵的!我们学到的最宝贵的,是西点的精神!”
“哦?说来听听?”不仅是奕忻,在场所有人都望着库尔班,静候下文。
库尔班退后一步,重新与另两人站成一线,短暂的沉默之后,三人同时开口背诵西点校训,声音铿锵有力:“对我们将要服务的人民、政府和社会要有十分清楚的认识。
……个人要服从集体或更大的整体,服从部队,服从一个团队。……
……在关键的时候能够坚持原则。恪尽职守的精神比个人的声望更重要。……
……为了赢得胜利,也许你不得不干一些自己不想干的事。学会忍受不公平,学会恪尽职责。只要充分相信自己,没有什么困难可以足够持久。……
……要有信心,把握自己的未来。不要沉沦,在任何环境中你都可以选择奋起。有耐心的人无往而不利。……
……责任、荣誉、国家!……
……只要你不认输,就有机会!适应环境,而不是让环境适应你。……
……要保持“头脑简单”,敢于去干所谓“办不到”的事情。正确的战略战术比优势兵力更重要。”
三人背诵完毕,仍脊背挺直,目光平视,似乎是三台运作优良、性能卓越的机器,沉默地等待着新的指令,随时准备创造奇迹。
众人听了西点校训,无不觉得热血沸腾,明澜本就容易感动,此时更是眼眶湿润,忙又往奕忻身后缩了缩。奕忻同样激动不已:“好!好!”他回身揽住明澜,“澜弟!我们大清国正需要这样的军人!需要这样的精神!——只要不认输,就有机会!敢于去做办不到的事!只要有这样的信念,何愁大清不兴?”明澜喉头哽咽,不敢开口,只能拼命点头表示同意。