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说话的是那个女人,男人则仍以警惕的眼神看着她。两人把自己包裹的严严实实,只因忙于逃生,头巾围巾有些松散,才让苏霓得以窥见他们的容貌。不过他们的容貌也没什么特别,就是厄运之星劳苦大众的长相。
“我很抱歉,”苏霓放缓了口气说,“我想你们其他同伴都死了。”
没有人回答她,女人眼睛里有黄豆大的泪珠滚落下来,然后被她擦掉了。苏霓想了想,不欲在陌生人身上花太多时间,又说:“好在你们的机车还能用,武器有一部分还在。如果没有别的事情要做,尽快回去吧,这地方对你们来说太危险。”
“……当然,你们要是想收拾遗体的话,我也……”
女人还在掉眼泪,似乎没听到她的话。男人忽然说:“我们不能回去,我们还没有打到猎物。”
两只摩多拉龙的尸体静静躺在一边,均保持着完整外观。苏霓看了看尸体,又看了看幸存者,心里颇觉无奈。她同情他们的遭遇,却不可能把猎物拱手相赠,遂道:“这不是猎物的问题,你们的同伴已经死了。凭你们这点本事,再往前走,只是送死而已。”
错误估计自己实力的人,每隔一段时间就有一批,所以这不算罕见的灾难。然而,女人猛地大叫起来,发狂一样地叫着:“死了才好呢,我宁可去死!”
她的叫声十分凄厉,而且分贝极大,犹如疯子的叫喊。苏霓吓了一跳,下意识四处看看,才说:“总之,我最后劝你们一句,摩多拉龙再值钱……”
男人打断了她的话,“我们的目标不是摩多拉龙。”
“诶?”
苏霓狐疑地看着他们,虽有“果然如此”的感觉,还是满肚子疑问,“不是摩多拉龙是什么?听说它们极度厌恶其他物种,难道你们走错任务地点了?”
女人哀哀痛哭起来,男人却不理会她,用带着恳求的目光望向苏霓,“我们要找的是……黄金雀。一个月后还找不到的话,我们的儿子会被城主大人处死。”
“……我需要更详细的解释。”
由于苏霓的好奇心,他们就这么攀谈了起来。事情说来很简单,他们来自另外一个城市,属于城市平民中的普通人。但与大部分人不同,他们育有一个儿子。
一家三口本来正常并顺利地生活着,但十几天前,不幸的事情发生了。城主女儿有一对宠物黄金雀,其中一只从鸟笼中逃掉,漫无目的地飞到了城中居民区,恰好被他们的儿子看到,一枪击落。他们全家都不知道这是什么生物,去鉴定的时候东窗事发,儿子当场被卫兵抓走。
在大部分城市里,城主的命令就是圣旨。他给了这对夫妇两个选择,一是弄一只新的黄金雀赔给小姐,二是拿杀死鸟儿的人抵命。
但黄金雀之所以成为宠物,正是因为外表可爱,数量稀少。这种奢侈品价值高昂,买是买不起的,他们的家产也很有限,不足以雇佣能成功猎取它的猎人。事已至此,别无选择,他们只好请了几个亲戚朋友,尽可能地全副武装,赶来试试运气。
死去的五个人,三个人是朋友,两个人和他们有血缘关系,都是值得信任的人际关系,结果被坑死在这里,所以那女人才会疯了一样地大哭。
“但你们还是没有解释,为什么黄金雀会在这地方出现,它们有什么特别的本事?”苏霓说。
男人犹豫了几秒钟,看她脸色不好看,急忙用最快的速度解释道:“那种鸟只有人的脑袋那么大,没有任何猎食本领,连飞行能力都很差劲,只能依靠比较强大的东西生存。就算这样,它们也活不下去,数量越来越少。至于猛兽容许它们占便宜的原因,我们可就不知道了。”
苏霓点了点头说:“大概是互利共生关系吧,总要有些好处才说得过去。不过这不是重点,你们确定这地方有黄金雀?”
男人苦笑道:“我们花了很多钱打听消息、购买武器,已经倾家荡产,还欠了债。消息来源据说很可靠。就算不可靠,我们也没办法。”
他们说了好一阵子话,女人的哭泣声才慢慢小了下去。她抽泣着说:“怀上一个正常的孩子,多不容易啊,以后未必再有这种运气。如果他死了,我也不想活了,还不如死在这里呢。”
玛德兰充满了痛苦的脸,忽地在苏霓面前晃过。她知道,由于辐射强度太高,怀孕概率低,生出正常婴儿的概率更低,以致人类数量也是年年递减。大人物们想必不用发愁,但对这些普通人,后代得来不易,代表着未来的基因传递。
而且,他们应该的确很爱自己的孩子。
夜里刚下过一场暴雨,白昼的气温比平常略低,沙土中的水分尚未完全蒸发。苏霓抱膝坐在地上,身下就是微带湿润的地面。她思索了一会儿,终于吐出了男人想要的语句,“黄金雀的活动范围就在湖边吗?”
听上去,这是一种没用的鸟类,不具备藏匿的本事。反正她也要到湖边埋伏,像人型雷达一样,扫视每一只来饮水的野兽。那么帮忙寻找黄金雀,其实只是顺手之劳。反正无论体型大小,反射回来的红外线都一样明显。
但男人犹犹豫豫说出来的话,让她发现自己想的太轻松了。
“应该是在摩多拉龙夜间栖息的石窟里。”
“……”
仔细想想,没有任何生存能力的可爱生物,想要保证安全,最可靠的地方自然是“大腿”的巢穴。这现象完全不奇怪,却迅速打消了苏霓的雷锋精神。
“我再说一次,”苏霓压低了声音说,“既然我来都来了,帮你们的忙也无所谓。但是,你们的安全由自己负责。万一遇到我无力对抗的危险,我会能跑多快就跑多快,绝对不会停下来救你们,明白了吗?”
她身后传来喏喏的连声答应,还有属于人类的轻微脚步声。
这是一个面积颇为广阔的石窟,本地摩多拉龙族群的栖息地。它名叫石窟,实际上是溶洞,从洞口进入不久,便可看到无数钟乳石从穹顶倒垂下来,形成瑰丽的景象。不过,往里面转几个弯,洞口射进来的阳光便被拦在他们身后,变成下水道般的漆黑环境。
可敬的雷锋妹妹身背装满了食物的大包,一脸晦气地当先开路。
摩多拉龙是爬行动物,不需要太高的空间,这溶洞的高度十分有限。她无法驾驶机甲进来,只得冒险把它停在溶洞之外,藏在隐蔽的地方,自己携带武器和口粮前行。那两只死掉的摩多拉龙则已被剥掉皮,拔出角,凄凉地躺在机甲空腔里。
她本不想让这对夫妻一起行动,但转念一想,纵然把他们留在洞外,也可能出现还没抓到黄金雀,苦主已经遇袭身亡的窘境。最糟糕的是,在无动力状态下,这破机甲不能保持闭合状态,总是半开半闭。她很怕自己遍体鳞伤跑出去,发现机甲里的东西鸿飞冥冥,他们的人也不见了。