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“祁老爷先别忙着发火！”司维强自镇定，这时候除了自己，别人都靠不上的，“就算县老爷断案也要给人辩解的机会吧？”

“好，我就给你个机会，我看看你能解释出什么花样？梅香脸上的巴掌印儿难道是她自己扇的不成？”

正文 侯爷回家

“是我让海棠扇的！”司维抬手挡住祁老爷的怒言，“她只告状说我打她，可说了为什么？”

“为什么？”祁老爷依旧气愤难消，顺口问出来。

“出言不逊！”

“只是出言不逊，你就动手打人？你……”

“你为什么硬要娶个男人，我为什么伪作女人嫁入府中，个种原因，你清楚我也清楚。事到如今，祁老爷没忘了你硬要娶我回来是为了什么吧？”司维冷笑一声，接上祁老爷的话，“我虽然不知道梅香夫人说了些什么，大概脱不开一些拈酸吃醋的话，想想我嫁入府中的原因，祁老爷，您是聪明人，梅香夫人的话几分真几分假该分辨得出吧？”

这话提醒了祁老爷，让他被愤怒冲昏的头脑开始运转。司维见祁老爷的怒火被控制住，遂继续道：“据说，天师让你娶个阳年阳月阳日阳时出生的人回来压住满宅的阴气！祁老爷想没想过，男人三妻四妾本就正常，妻妾成群的男人不止你一个，为什么别人就不会被阴气所伤，单单只有你需要娶个生辰八字特殊的人回来增加阳气？”

“你知道？”惊疑取代了怒火，祁老爷急忙问。

因为你是个傻蛋！别人随便说说你也信！司维心里唾弃，但是嘴上却头头是道，“自古男为阳女为阴，你作为一家之主约束不住的几位夫人，致使阴气大盛……阴盛则阳衰啊！天师不是说了，要我为正室压制府内阴气，若我如你一般，一味纵容她们，如何像天师所言压制得住阴气？今天的事儿本在我意料之外，但也恰好起到杀鸡儆猴的作用！”

“老爷，请容小的多嘴，”祁忠在祁老爷耳边说：“小的觉得夫人的话有理，您有多宠几位夫人，我们做下人的都看在眼里，几位夫人若是使起性子，就是您也管束不住。既然天师神机妙算让我们寻找夫人，必是天意让夫人来管束几位夫人，老爷切不可逆天而为啊……”

海棠也在一边帮腔，“今日，梅香夫人仗着老爷您的宠爱，要撵主子出府，对主子实在无礼，主子才让婢子动手的。”

祁老爷这下真正地熄了火，在屋内来回踱步，几个来回之后，“这事儿我知道该怎么处理了，我会让梅香来给你赔礼，然后让她闭门思过，她……”祁老爷没说完，司维猜他要说的是“就拿她开刀吧”。

谁是被宰的鸡，司维不感兴趣，他只要知道自己以后会有舒坦日子过就行了。经过梅香夫人的事儿之后，其他几位如夫人老实了很多。

海棠和芍药都觉得司维该乘胜追击，握了管家的实权，那他在家里的地位却更有保障。司维却不以为然，“要管家就要常常跟那些丫鬟婆子打交道，俗话说的好‘常在河边站哪有不湿鞋’，指不定什么时候就被人看出了破绽，还是低调些的好。”

经此一事，司维更少出景岚苑了，闲暇的时间就让海棠和芍药找来文房四宝和启蒙读物，亲自给弟弟启蒙。因为荞儿在经商方面表现出的天赋，司维还特意空出半天教他算术。荞儿对数字比对拗口的文言文感兴趣的多，九九乘法表不用两天就背熟了，百家姓却用了四五天还没背全。

如此，兄弟俩的小日子在一个教一个学中平平稳稳地就过了小年儿夜。

腊月二十四，这天对司维来说本没有什么不同，依旧是一日三餐，吃饱睡觉。但是一匹快马踏雪而来，打破了这个冬日午后的清幽。

整个祁府如炸开锅一般，连素日沉稳得体的芍药也慌张起来，“主子，主子，出事儿了……”

“什么事儿，慢慢说！”司维捧着一杯热茶，闻着茶香，慢悠悠地问。梅香夫人那事儿之后，她对司维这个正室夫人恭敬了不少，至少面子上正室该有的待遇她不敢有一丝的折扣了。这对司维来说就够了，他对那些女人之间的明争暗斗不擅长也不感兴趣。

“大少爷，不是，现在该叫侯爷了，侯爷回来了！”芍药一边拍着胸口顺气，一边跟司维回报：“刚刚衙门的老爷来跟老爷说，上面的公文下来了，大少爷近日返乡。”芍药说完，继续给司维解释“大少爷和二少爷少年离家，后来在边关建功立业，成了大将军。大少爷在这次与北方游牧族的对战中指挥有方、功绩显赫，皇上特封他做侯爷以示嘉奖，并恩准他回家尽孝！这些都是皇帝的圣旨上写的，算算行程，三天后就到家了！”

“那又关我什么事儿？”司维压根没进入状态，还在想着这茶叶真不错，是真正的大红袍。

司维问住了芍药。若是大少爷年幼，司维作为后母，是该进人母的职责、抚育幼子。但是，大少爷不仅成年了，年纪似乎比他的后母更大，这样的情况下，人母的职责自然是免了。而且作为侯爷，他有御赐的宅邸，除了晨昏定省，他们以后细致接触的机会并不太多，若是为了避嫌，免去每日的问安，那么“母子”二人见面的机会就更少。一番计较下来，似乎，司维作为后母司维能做的只有避嫌了。

“那，至少初次见面，您总要准备一下吧？总不能在侯爷面前漏了馅儿！”芍药想了半天终于想到自家主子能做的事儿。

“不是有你和海棠在吗？上次那么多女人在都没看出我是假女人，他一个大男人更发现不了。”司维不以为意。

“这可不一样！听说大少爷曾经一箭射中了几百丈外的敌人、从几百个人中一下子就揪出了敌人的探子，那眼睛可利着呢，还是小心些好！”海棠也在一旁帮腔，完了还说了好多大少爷在战场上的英勇事迹。

“说得活灵活现，你亲眼看见的啊？”司维只当是说书，听过了便笑笑，但是心里不禁对与这位人人崇拜的大英雄的见面兴起了期待之意。

正文 初次见面

腊月二十七天还没亮，祁府上下就准备好迎接祈安侯回家。直到午时前三刻，几匹马和一辆马车才从城门方向过来。

司维原先以为是普通富贵人家的家眷出门省亲，后来眼尖的奴仆喊着：“回来了，老爷，大少爷回来了！”司维才知道那最前面的马上坐的就是闻名已久的祈安侯爷——祁荣霄。

那一次的见面让司维毕生难忘。

司维还记得那天寒风凛冽，时不时还飘几朵雪花，海棠和芍药给他和荞儿准备了厚重的棉袄棉裤，末了还一人围了一个毛皮围脖，整张脸只留眼睛在外面，他还依旧冻得打摆子。可是，马背上的几人似乎丝毫没受寒风的影响，依旧腰背挺直，不紧不慢地缓缓走近。

还有几丈远的时候，祁荣霄翻身下马，他身后的人也纷纷效仿。将手中的缰绳交给身后的人，祁荣霄几步迈到祁府门口，扫视了台阶上人一眼。那锐利的眼神让司维无端心虚，缩缩脖子往祁老爷身后挪了挪。然而祁荣霄并未过多留意司维，只对站在中间的祁老爷称“父亲”，然后撩起衣摆就要下跪行礼，却被祁老爷托住胳膊阻拦了。