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朱高煦当初放出烟火传讯后,本是自负地等待着手下送夕照前来,他的这种安排应该说是极为巧妙的,甚至龙骑都不得不佩服朱高煦想得周全。但未到一个时辰时,远方的天际突然现出点红色光亮。
朱高煦立即道:“他们已在二十里外,很快就会到了。”
那时秋长风人在马上掩嘴轻轻地咳,也在望着那点红色的光亮。他虽冷静依旧,但看起来一阵风都能将他吹落到马下。
龙骑见到秋长风如此虚弱,倒很奇怪朱高煦为何不惜和脱欢翻脸也要护住这看似无用的人。不过龙骑毕竟什么都没有说,只是随口应道:“二十里的路程不算远,马快的话……”
龙骑还在盘算时间的时候,就见到朱高煦脸色陡然一变,惊骇异常地望着远方。他心中微震,顺着朱高煦的目光望过去,就见到苍茫的天际间亮起了一道紫色的烟火。
那烟火极为炫目美丽,可朱高煦望见那烟火时,一张脸几乎没有了血色。
秋长风见状立刻脸色转冷,突然道:“汉王,难道有事?”他如今身手虽弱但睿智不减,见到来往的烟讯本都是血红之色,这刻突然变紫,立即明白有了问题。
朱高煦人在马上,本是稳如泰山般的身子已剧烈颤抖起来,突然喝道:“秋长风,跟我来!”他招呼一声,陡然鞭马向前冲去。
龙骑见朱高煦如发疯一样地冲出去,心中一惊,只怕朱高煦趁机逃走,根本不用吩咐便紧追朱高煦而去,同时还不忘记派人回去通知脱欢。
朱高煦马快如风,龙骑虽是草原健儿,因为带这兵,一时间竟也追不上朱高煦,正心惊间,见朱高煦已勒住了马,跳下来立在雪中,没有表情的神色让人实在发冷。
可更让人发冷的却是眼前雪地中的情形。
雪地上,几匹无主的马儿轻嘶不已,颇为悲凉凄恻。雪地中尸体狼藉,有死人亦有死马,可见当初厮杀的惨烈。粗略一数,地上的尸体有十三具之多。凝结的血水染着如银的白雪,乍一望,有着说不出的触目惊心。那尸体均是穿着寻常牧民的服饰,但龙骑见到朱高煦的脸色,已然明白这些人均是朱高煦的手下。
根本不用人解释龙骑就已明白,事情有变!
有人竟中途杀出,劫杀了给朱高煦来送夕照的手下。可龙骑不明白的是,谁有这般本事和心机,可提前获知朱高煦的举动并且截杀了这帮人呢?
秋长风立在那里,看着地上的蹄印,好像亦在想着同样的问题。
寒风起,有如恸哭,雪花飞舞,漫天白素,朱高煦终于长吸一口气问道:“秋长风,你看出了什么?”
秋长风咳嗽了几声后虚弱道:“很奇怪……凶手应该是向西方逃走的。”他伸手指了下西方,皱着眉头。
雪地上的蹄印痕迹一直蜿蜒向西而去,很明显是凶手截杀了朱高煦的手下后向西逃去了。
龙骑见状,忍不住感觉到朱高煦手下无人至斯,冷笑道:“只怕瞎子都能看出这事吧?”
秋长风听龙骑语带嘲讽但他并没有任何不满,只是有些诧异地望着朱高煦道:“汉王,可我看不到凶手来的方向。”
朱高煦眼角一跳,脸上蓦地现出极为肃杀之意。
龙骑大是奇怪,不屑道:“他们当然是从西方来的,难道你觉得他们是从天上掉下来的不成?”
秋长风淡淡道:“他们当然不是从天上掉下来的,可也不是用嘴吹出来的。这位龙骑大人久在草原,难道竟看不出来,西面的马蹄印虽多,但都是离去时留下的马蹄印吗?”
龙骑一凛,脸色突变,急向西方奔行几步,低头望去,脸色更是突变得极为怪异,道:“这怎么可能?”
他在草原多年,当然知道马儿来去的蹄印不同,西去的马蹄印虽是错乱繁杂,可仔细辨别可知,秋长风说得一点不错,西方的马蹄印记竟然都是凶徒去时留下的。
一看出这点,龙骑错愕中又带了几分悚然,冰天雪地里的痕迹最好确认。他早就留意到周围的环境,东方并没有任何痕迹,眼下只有南方来骑的痕迹和凶手西去的痕迹。
但这怎么可能?
凶手杀了这些人后显然是快速离去了,但他们是怎么出现的?方才龙骑说及凶手是天上掉下来的,多少有些讽刺的味道,但这刻再回想自己方才所说,真的心中发冷。
从眼下的情形分析,凶手竟真的是从空中掉下来的,突然出现在这里。
龙骑到现在才发现这点怪异,也才明白朱高煦为何要执意和秋长风一起,实在是因为秋长风这人有着非同一般的眼力,他内心惊骇多过惭愧,终于不耻下问道:“凶手怎么来的?”
秋长风避而不答,望向朱高煦,缓缓道:“汉王……我们眼下应该怎么做?”
龙骑心中错愕,暗想无论如何,夕照丢失,眼下去追凶手当然是第一要务,秋长风怎么会问朱高煦这个幼稚的问题?
朱高煦脸色数变,但仍不出龙骑所料道:“当然是去追!没有夕照,你我都活不下去。”他话未落地就已翻身上马,一鞭子重重抽在马身上。
马儿长嘶一声,向凶手离去的方向冲去,龙骑立即上马追随,一方面要协助朱高煦,一方面又怕朱高煦跑了。他一直感觉朱高煦心思难测,始终怕朱高煦借机逃走,不过他追出去的同时,并没有忘记吩咐手下再去向脱欢通报这里的动向。
从西去的痕迹来看凶手还不到十骑,龙骑带了近百的骑兵,按理说追凶不成问题,但龙骑只觉得其中的森森诡异让人战栗,于是又让手下请脱欢派兵加以支援。
龙骑急急上马的时候,却没有留意到秋长风上马离去时还回头望了眼地上的尸体,那苍白憔悴的脸上好像又带了几分迷离之意。
龙骑追击的时候脑海中只有三个念头,第一个肯定是不让朱高煦借机离去,不然他无法向太师交代;第二个是凶手是什么人;第三个却是凶手怎么来的?他并不知道,此刻在温暖如春的谷中,众人心中,也盘旋着类似的念头。
叶雨荷孤单单地留在金顶牛皮大帐中,在脱欢、也先离去的时候并没有如释重负,在没有得到进一步的消息前,她只有更加地揪心。
不知过了多久,孔承仁急匆匆地入帐,到叶雨荷身前时竟客气道:“叶姑娘,太师请你去一下。”
叶雨荷一怔,不解脱欢什么用意?但她知道现在没必要闹僵,也好奇朱允炆那面的情况,终于点点头,跟随孔承仁出了金帐。
朱允炆、鬼力失休息的帐篷就安排在湖边,原本可能并无把守,但这刻却被兵士密密地围了起来。
日头偏西,看起来这一天又将随风而逝。
将落西山的太阳,看起来仍苦恋山峰顶的皑皑白雪,强自撑在银白色的相思边缘。
叶雨荷感受着那冬日的短暂,来到朱允炆的帐外。
脱欢并未在帐内,只是盘膝坐在朱允炆帐外的草地上,眯缝着眼睛望着远方山峰的白雪,叶雨荷一见他的两道蚕眉盘起,就知道他在想着事情。
听到叶雨荷的脚步声,脱欢扭过头来,若有所思道:“听说叶姑娘还是个捕头?”
叶雨荷点点头,琢磨脱欢这么问的含义。
脱欢很快破解了这个谜团,故作轻松道:“这里出了个很奇怪的凶杀案,叶姑娘又没事,因此本太师想借助叶姑娘的头脑,探寻凶杀案的究竟。”
叶雨荷沉默不语,暗想无论脱欢还是也先,均是极具心思之辈,这里又是他们的地盘,盘查凶徒自然方便,脱欢为何不合情理地要她这个外人追查凶手呢?