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特萨地跟着小丑进一个门，绕了两三间同样破旧的房间，这才进入了一个向下的楼梯，阴暗的楼梯一直通到地面之下，而地下的赌场，看起来完全是另一个光景。
要形容的话，只有四个字——金碧辉煌。
大厅里有很多人，带着各自鲜艳的面具，将自己的身份隐藏起来，专心享受着没有明面上一切束缚的自由时光。特萨注意到很多人围在一个桌子附近，那张桌子边坐着一个黑衣的少年，在昏暗的灯光下他微微勾着嘴角，似乎在笑。羽毛的面饰遮住了大半张脸，只能看见因为长期缺血而苍白的嘴唇被红酒染上了一点鲜艳的颜色。
特萨下来的时候，这一局已经结束，黑白两色的纸牌从少年手里被缓缓撒了下来，轻飘飘地落在色泽鲜艳的一大堆筹码之上，少年傲慢地打了个响指，旁边立刻有燕尾服的男人恭敬地俯下身，将另一边的筹码也拢到了少年的面前。
对面的是个身材丰满的女人，气急败坏地站起身来，因为连续的输钱而不假思索地隔着赌桌伸手想挠花少年的脸：“你这个……”
一道干净利落的手刀落在她脖子上，女人软软地摔在了她面前空空荡荡的桌子上，被旁边的侍从拖了下去。
“d少爷，您还打算继续么？”有赌场的侍从走上来，这么问道。
少年抬起头，似笑非笑地扫向了尚还站在最后一节台阶上的特萨：“我似乎有客人。”
意外地敏锐，特萨坐到他对面的椅子上，不动声色地看着这位d少爷，或者称之为德伯特·厄尔，厄尔半岛下一任主人。
“你特地来找我？也是想挑战一下么？”德伯特打量了特萨放在桌上的手，手很白，也很细长，只有手心有茧子，不是经常玩这些东西的人。他轻轻地笑了起来，动手开始洗牌，“想挑战什么？说说看。”
特萨镇定地看了他一会儿，这才回答道：“或许是想，挑战你刚才十分钟里面违反学院条例的数目？”
德伯特：……
特萨眯着眼看着厄尔家的执事们迅速地聚成了一个圈，把德伯特围在中间，数秒之后，一个小小的蝙蝠从一个不起眼的角落溜出这个圈子，试图飞向广袤的蓝天……
不过在听到面具落地声音响起的一瞬间，特萨已经迅速地拔出魔法杖：“天空□□！”
“砰——”撞上天空中无色屏障的小蝙蝠垂直摔到了地上。
☆、chapter 3
月光很亮，照在黑夜的云层之上，将暗色的云层照得略微明亮起来。
船，从云层之上悄无声息地碾过，船身龙骨的前端没入云层之中，迅速地为庞大的船身分出一条道路。
“今天云层很厚，没有办法俯视城市的景色。”雷伊对特萨说着，回忆起六十年之前曾经看到过的、那有如最美丽的珍珠一般的夜晚的城镇，“站过来一点，龙骨附近魔法气息太强，站久了会很累。”
特萨站在甲板前端，转头笑了笑：“说真的，每次看到这种大型魔法都很震惊，总觉得这个世界都构建在魔法之上。”
趴在旁边看云层的唐纳第一次坐云船，正专心低头盯着云层：“特萨，你相信么？就算没有魔法，人类也能找到方法在天空航行，即使是只能用沉重的铁作为载体，人类也能创造出飞行的方法。其实人类并不是只能依赖魔法而活的。”
特萨第一个反应是不可能，然而她抬头的一瞬间，看到唐纳那张向来高高兴兴、无忧无虑的脸上，居然有点隐约的悲伤。
她想起来唐纳是从另一个世界被那什阴差阳错带过来的，那什那时候脑袋受了重伤、就把还是小孩子的唐纳带了过来，或许在唐纳已经模糊不清的记忆之中，那个原来的世界，真的是一个不需要魔法也能够创造出飞行方式的世界吧？
大概是通过契约感觉到了唐纳突如其来的悲伤，那什向前走了两步，小心翼翼地低头对着唐纳轻声说：“唐纳，对不起……”
唐纳惊讶地抬头：“啊？”
那什继续小心翼翼地道歉：“我不知道你喜欢在天上飞，不过现在知道了，以后出门我会抱着你飞的。”
这到底是在说什么啊……特萨觉得自己的脑回路有点跟不上，默默地移开了视线。
她身边的挂着一个银质的鸟笼，笼子的一角垫着一块软布，布上趴着一只黑乎乎、缩成一团的小动物，从那只动物嘴里发出不满的声音：“喂喂，特萨·茨威格，我已经到船上了，肯定跑不了了，你可以把笼子打开了。”
“你父亲吩咐，务必到了蝮蛇大公的城堡内部，再打开笼子。”特萨觉得敢于用银质的笼子关吸血鬼儿子的老爸实在是很有魄力，令人敬仰，“听说你很擅长逃跑。”
“我更擅长赚钱。”小蝙蝠不甘示弱地顶了回来。
特萨看着德伯特，想想这话倒也没有说错，一时没忍住唠叨了一句：“你赌得这么大，真的是不怕马失前蹄，万一有那么一把牌实在太差，无论牌技怎么好都救不会来，你真的不会把厄尔半岛都输进去？”
即使是一张蝙蝠脸，特萨也感觉到对方露出得意的表情：“不可能的。”在特萨并不相信的眼神中，他又用更加得意的表情了一句：“我出老千。”
特萨：“……很好，我相信了。”
唐纳立刻真心诚意地鼓掌：“很好啊，既然我们之后还要组队去实践课，听学长学姐说每次给的经费都不够用，德伯特，你这个技能真是太有用了。”
虽然感觉有什么地方不对，然而德伯特还是忍不住翘起了长长的尾巴——然后不幸碰到了银质的笼子壁，传来一阵惨叫和焦臭的气味。
说是各个院系期中考试的第一，不过因为诅咒系和预言系没有考试这种东西，所以也只有四个人。当然，因为诅咒系没有人同行，所以诅咒系主任兰斯洛特也并不不在随行的行列，这一点让在所有人都大大地松了一口气。
至于为什么只有三个人在这里，这是因为黑骑士系的那位优秀学生在看到唐纳和那什之后立刻就有点晕船，现在在船舱里休息。实在是不能怪他，毕竟距离那什拍死他的死灵箭毒蛙，直接导致他现在以黑骑士系优秀学生的身份站在这里，才四个月。当初那好几亩大的心理阴影至今还没有完全消失。
尤利塞斯·沃克在得知将要与唐纳和那什一起出行之后，立刻对自己期中考试前的努力复习进行了忏悔——早知道应该裸考的。
临近蝮蛇家族所在的斯奈克城的时候，一阵响亮的鸣笛声传来，这是有云船靠近、在相互警示避让。特萨还没来得及闪身退避，鲜红的船身就闯进了她的视野。
那是红鹰家族的疾行船，船速非常快，两艘船错身而过的时候靠得很近，之间不过三四米的距离，亏得双方魔法师控制得精细才没撞上。
船头上只站着一个男人，身材高大健硕，五官的轮廓俊朗而英挺，尽管他脸上带着懒散的表情，然而依旧藏不住从整个身体里渗透出来的肃杀感。那一身简装的胸口绣了一只展翅的红色巨鹰，他在两船交汇的时候回过头来，看向了特萨，正好视线相撞，然后他稍微扬起头，轻声喊道：“特萨·茨威格？”
