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而面对她这样完全平民化的吃相，站在她身边的小女孩，以及正背对着她的女主人才彻底放松起来。

在前一天用晚饭的时候，这家人还把她当成一般的客人那样热情而又随意，而仅仅是一餐过后，第二天又如此小心谨慎，应该是从她前一晚的用餐习惯上看出她应该是贵族出身。

餐桌礼仪是乔娅这辈子从小就开始学习的，就算一开始再痛苦，十几年来每上餐桌就被那么双眼睛盯着，自然而然地也就成为了她刻在肌肉记忆里的习惯，以至于冒充投奔亲戚的穷小子时也忘了吃相。

在乔娅粗鲁地啃着面包时，女主人已经恢复了前一晚上热情而健谈的模样，她一边在火炉上架上了锅，一边笑着问道：“小伙子，那么你下一站打算去哪歇脚呢？”

乔娅正在嚼着一口面包，有些含糊不清地说：“艾萨克村。”

女主人回过头来，眼中带着几分惊讶：“艾萨克村？”她连忙把手在围裙上搓了搓，然后走到了乔娅对面坐下，兴奋道，“我就是那附近来的！”

乔娅点了点头，怪不得这一家人的口音都有些奇怪，明明是佛罗伦萨的方言，偏偏还夹杂着其他地方的口音。

她喝下一口葡萄酒，终于把堵在食道的干面包咽了下去，然后拍了拍胸口，感觉自己刚刚逃离被噎死的命运，于是劫后余生一般叹了一口气，然后看向女主人，问道：“您住在艾萨克村吗？”

“不是，但是我住的地方离艾萨克村很近，只有不到一天的步行路程。”女主人笑着说，“确切来说，我是镇上的居民，每到圣马库斯节的时候，周边的很多人都会自发到镇上来参与狂欢，其中就有很多艾萨克村的人。”

“圣马库斯节？”乔娅有些好奇地问道。以“圣”为开头，那么这么节日应该是跟天主教有关的，但是她在梵蒂冈生活了十多年，却从来没有听说过有个圣马库斯节。

女主人仿佛听出了她的疑问，笑着说：“这个节日是我们镇里特有的节日，是为了纪念为城里驱逐嗜血怪物的传教士马库斯的，也不过二十多年的历史。每到那一天，城里的人都会穿上红色的袍子，自发来到城中央的钟楼广场参与庆祝活动。”

“嗜血怪物？”乔娅皱了皱眉，这是……吸血鬼吗？

她突然想到了一个地名，然后吸了一口气，对着女主人试探性地问道：“请问，您是来自……沃特拉城？”

女主人眼睛立马亮了起来，似乎是从陌生人口中听到这个地方使得她格外地兴奋，她笑着说：“对！就是沃特拉！”

而乔娅则是在她确认之后愣了愣，手中握着咬了一般的干粮面包，愣在了原地，在女主人问她是在哪里听说的沃特拉之后，她才回过神来，然后说道：“曾经遇到过一个也是来自沃特拉的……朋友。”

“那真是很难得啊。”女主人感叹着说。

乔娅有些疑惑地看向她。

她笑着说道：“沃特拉是个很小的城镇，沃特拉人也很少外出，城里的商铺大多都是领主开设的，而城里的居民也大多是受雇于领主的家族，或者是种地，或者是在那些商铺里工作，大家虽然说不上富裕，但是也过得很幸福。而我是因为机缘巧合之下，认识了来到艾萨克村探亲的我的丈夫，才不顾父母的反对，嫁到佛罗伦萨来的。”她说着，顿了顿，“只不过我来到佛罗伦萨之后，便再也没有回去过沃特拉城了。”

她说着，声音逐渐低了下去，眼睛也黯淡了起来。

乔娅皱了皱眉，说道：“从佛罗伦萨到沃特拉城的路途也算不上远……”

女主人摆了摆手：“不是距离的问题。”

“那是？”

女主人叹了一口气，说：“沃特拉城历来的规矩就是如此，如果离开了那里，就再也不能回去了。”

离开佛罗伦萨一直向西而行, 便是前往沃特拉以及艾萨克村的方向, 越往前走，天空上的云彩便愈加稀薄，阳光也愈加毒辣, 对于极其怕热的乔娅来说，更是折磨，她无精打采地靠在黑马的背上，身上裸露出来的皮肤被太阳晒得隐隐灼痛, 让她不得不从行李中找出了刺客外袍盖在身上, 耳畔全是此起彼伏的暮夏初秋之际濒死吼叫的蝉鸣, 听得在高温烤灼下的人有些心烦意乱。

农户女主人在向乔娅介绍沃特拉的时候，就用了“阳光之城”这样的词来形容那座闭塞的小城。

一年三百六十五天，几乎每天都是艳阳高照, 就算是亚平宁半岛上本该阴冷多雨的冬季, 那里仍旧是洒满了暖阳。大概也是因为充足的阳光总是使人身心舒畅, 所以生活在沃特拉以及附近的人们, 每天都是笑意盈盈的。

乔娅在听女主人介绍的时候, 不由自主地想到她的那个来自沃特拉的“朋友”, 想到了他那张在皮耶罗的形容下非常古罗马奴隶主的脸, 自己的嘴角略微抽动了一下，对这位当地人的热心解说产生了一定的怀疑。

但不管怎么说, 女主人口中的“阳光之城”, 还是让怕热的乔娅产生了一点畏惧之心。

她出发之前, 在自己的水袋里装满了葡萄酒, 穷人家里是用不起冰块的，这袋没有加冰的葡萄酒随着她走了没多久之后，也变得温热起来，口感有些微妙，她只喝了一口，便眯起了眼睛，只得又将水袋系了回去，缩回了用刺客外袍搭在马背上的简易帐篷里。

她顺着路边的路标一路驰骋，艰难地抵达艾萨克村附近的时候，已经临近傍晚，好歹让她从高温中喘过气来。

黑马跑了一天也有些乏了，她便赶着马来到路边一处河滩前，放马在试探边缘的草地吃草，而自己则脱了靴子，挽起了裤脚，在乱世嶙峋的河滩上跳跃着，然后跳到了河边的一块扁平的巨石上，蹲下身来，伸手摸了摸河水。

杳无人烟的荒野小河并不像城市河道那般浑浊还散发着臭气，这里水质清冽，大约是因为太阳落了山，少了阳光照射，水的温度也不算太高，她便解下了系在腰间的水袋，放在了河边两块石头的缝隙之间，好歹降降葡萄酒的温度。

她放下水袋之后，便站起身来，朝着河对岸望去，如果路标指引得没错，对岸便是艾萨克村了。

在农户女主人的讲述之中，艾萨克村是一个位于河边的小小村落，常住人口也不过一百来人，家家户户基本都认识，而且因为户与户之间相距不远，每到夜晚，村子里的灯火都会连成一片，算得上是这片地势平坦的河原上一个较为特殊的景观。

而现在已至白昼与黑夜交替的时间，乔娅对面的河岸上仍旧什么也没有，只有已经西沉的夕阳被密密的枝桠无情的切割开来，在河面上留下了一点残光。

反而是另一边的山麓上随着夜幕的伸展，亮起了一盏盏灯火，在即将完全陷入黑暗的河原上留下了那么几串光源。

乔娅看了一会儿，刚弯下腰将水袋从两块石头之间的缝隙里取出，还没系回腰间，便听见不远处传来两个人的对话声。