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玛蒂娜的日记里写过, 马科到了该学说话的年纪，却迟迟学不会说话。

他每天就沉浸在自己的世界里, 从不在意身边的任何人和任何事。有人说这个孩子受到了魔鬼的惩罚, 被夺去了意识，没有人愿意理会他, 他去教会上学也学不到任何东西, 以前玛蒂娜叫他的名字他偶尔会扭过头看他，而去了教会学校之后, 他再也不会对外界的呼唤有任何回应。

于是玛蒂娜干脆将他接回了家，亲自教他写字读书，在每天晚上都会为他讲故事, 渐渐地, 他才学会几个简单的词语, 在玛蒂娜与他交流的时候, 也会笨拙地回应。

而玛蒂娜病倒之后, 每天给马科讲故事的，便是乔娅了。

那一个多月，他几乎夜夜都会抱着一本书和小凳子跑到乔娅的屋子里来，也不说话, 只用那双跟乔娅同样颜色的眼睛紧紧地盯着她, 只需要这么一个眼神，乔娅便能理解他的意思, 然后坐下来, 给他读上一夜的故事, 他是一个最安静的倾听者，在听故事的时候，更像是一个聆听圣言的信徒。

里卡多和玛蒂娜从未在她面前直言过马科的病情，只说这个孩子性格内向羞怯，不喜欢说话，甚至于玛蒂娜病逝，里卡多入狱，也从未将这个孩子托付给她。她知道，因为里卡多和玛蒂娜觉得她还是个孩子，不应该将照顾马科的责任压在她的肩上。

但是，正因如此，乔娅才会这么放不下马科，为了逃出找到失踪的马科，甚至跳下了汛期的台伯河。

随着那扇门被乔娅推开，屋外的光线一点一点地洒进屋内，乔娅也觉得自己的心跳声越来越大，仿佛充斥了整个世界。她先是闻到一股刺鼻的血腥味，陈旧的与新鲜的叠加在一处，与三天小雨制造出来的潮意混杂在一起，带着一种奇异的腐朽的味道。

门外的光擦着一双小皮靴的边缘，最终投射在屋门正前方的墙壁上，照出那里一道飞溅状的陈旧血痕。

乔娅往前走了一步，血腥味更浓重了一些，而她这一步刚落地的时候，就听见屋子角落处的一阵衣料婆娑声，她循着声音往那边望去，正好对上了一双红色的眼睛。

这双眼睛与她曾经在沃尔图里城堡地牢内遇见的丽莎一样，红得浓稠，像是一潭深不见底的血浆，菲利克斯说过，这种红色，是因为吸血鬼频繁饮用人血，超过了正常频率所体现而出的。

乔娅深吸了一口气，正要向那边走去的时候，凯厄斯已经伸手拦在了她身前，她一愣，抬头望向凯厄斯，却见凯厄斯正望向那个角落，眉头压得极低，浑身上下带着杀气。

他在用自身的气势去震慑对方。

乔娅这才反应过来，马科现在是一个没有自控能力的幼儿吸血鬼，并且，没有人知道他是否还保存有人类时期的记忆和理智，她在没有确定的情况下去接近他，还是太过于冒失了。

“我不知道你还有没有理智。”凯厄斯对着那个角落，冷声说道，“但作为动物，应当有畏惧强者的本能，一旦你有妄动，我不会手下留情。”

角落处没有再传出任何响动。

凯厄斯扭头看向乔娅，缓缓地收回了拦在她身前的那只手臂，乔娅的手指顺着他的手指一路往上，然后与他那双红宝石一般的眼睛对视着，这一瞬间，她又仿佛回到了一年前佛罗伦萨的那个夜晚，凯厄斯在濒死的她耳边所作出的承诺。

他不会让她死。

乔娅笑了笑，也不管凯厄斯会不会因为她这个突如其来的笑容而感觉到莫名其妙，便上前走了几步。

屋角的上方有一扇狭小的天窗，尽管天窗很小，连小孩子也无法通过，还罩上了一层帷幔，但其间透出的几点光亮，也足以使她清晰地将这个小小的角落勾勒得一清二楚。

这里虽然是个角落，但是更像是贵族人家的育儿室，一边有一张小床，床上虽然没有柱子和窗幔，但是地台上仍旧雕刻着线条精细的古罗马神话中的神祇，地台之下，则是一条花纹华丽的波斯地毯，地毯上有几只散落的木雕小马，边沿有一处深色痕迹使得毯子上的花纹有了那么一丝不和谐，而乔娅再走近了一些，才发现，那一处深色痕迹，就是血痕。

马科就坐在毯子上，后背是墙壁与小床地台形成的一个夹角，他一手抱着双膝，另一只手攥着一本册子，一双红色的眼睛紧紧地盯着靠得越来越近的乔娅，又畏惧于站在乔娅身后的凯厄斯，便往后又缩了缩。

他并不像乔娅所想的那样一身血污与泥垢，穿着打扮与在佛罗伦萨当托蒂家族的小少爷时没什么差别，甚至连身量和五官比起一年之前也没有任何成长的痕迹，只有皮肤变得更加苍白了，而那双红色的眼睛也提醒着乔娅，此时此刻的他，已经不再是一个人类了。

他因为乔娅的靠近而越来越不安，在乔娅踏进他的安全范围之后，他像是被踩到尾巴的小狮子一般炸起了毛，后背微微弓起，眉目有些狰狞，对着乔娅露出了小小的獠牙，乔娅本想向后退一步，然而视线在瞄到他手中的册子时，愣了愣。

马科在发现她的出神之后，便像大型猫科动物终于找到了捕猎的机会，伸出了利爪，而觉察了他的动机的凯厄斯也往前走了一步，眼睛里的杀意更浓。

两个吸血鬼将乔娅夹在中间，各自释放出了浓浓的杀意，其中的压迫感，如果是换成一个普通人类，估计早就双腿发软，跪倒在地了。不过乔娅并没有留意到这两个吸血鬼的对峙，而是盯着马科手中的那本书册看了许久，然后说道：

“文雅的女士们，我深知你们天生都是富于同情心的，着者这本书，免不了要认为故事的开端是太悲惨愁苦了，叫人们不禁想起不久前发生的那一场可怕的瘟疫，这对于身历其境、或是耳闻其实的人，都是一件很不好受的事……”

正像一把蓄势待发的弓弦一般紧绷着的马科愣了愣，那双血浆一般粘稠的红色的眼睛看着乔娅，眼中没有了焦距，只有一些茫然。

“……乐极固然生悲，悲苦到了尽头，也会涌起了意想不到的快乐。”乔娅说完，干脆掀开了衣摆，在那条沾了血污的地毯席地坐下，朝着马科伸出了双手，“还要继续听姐姐讲故事吗，马科？”

马科盯着她看了半天，慢慢地、慢慢地，朝着她爬了过去，将手中的书册递到了乔娅的手中，然后靠在乔娅的腿上，蜷缩着身体，躺了下来。

乔娅看着手中的那本并不算厚的书册，正是她那本在佛罗伦萨便丢失了的《十日谈》，连边角页被不小心打翻的葡萄酒浸湿的痕迹都还在。

她用左手轻轻拍了拍怀中的马科的背部，触手只觉得冰冷而又坚硬，而偏偏怀里的这块沉甸甸的小石头还能说话，开口就是熟悉的含混不清的声音：“姐、姐姐……”

她呼出一口气，把即将涌出来的眼泪又给逼了回去，柔声说：“对不起，马科，姐姐来晚了。”她勉强笑笑，“你想听《十日谈》吗，姐姐再给你讲一遍，好吗？”