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天后侧目望了眼若荪，视线被她发髻上的白莲粘牢了，想移也移不开。
若荪颔首道：“天后娘娘，这回还是请我来喝茶么？”
天后喃喃问：“莲华宫的莲花开了么？”
“嗯。”若荪偏过头，望向窗外那株开花的竹子，已经在枯萎了。她不解问：“为何不浇水？现在还来得及。”
“噢，不必了。”天后回过神来，平和道，“除了佛，什么都不是永恒的。它活得太久太乏味，也该歇歇了。”她又看着若荪发髻上的花，像是极欣慰一般淡淡笑着。
若荪举杯啜了口茶，不由皱了眉头。
天后见状，笑问：“酸吗？”
“嗯，又酸又苦。”若荪吁了口气，从前竟没发觉这样的茶难以入口。
天后垂眸望着杯中泛青的水，脸上如莲花般的笑容凝住，“是么？我已经尝不出来了。再酸再苦，我的心都没有感觉。”
“这样多好啊。”若荪搁下杯子，歪头看着天后，“我从前也是，对什么都没感觉，没有喜怒哀乐。如今我倒是想回到从前，那样无忧无虑。”
“不是无忧无虑，而是心太重了，什么情绪都被压了下去。”天后徐徐说着，手指搭在了若荪手腕上，仔细听了会脉象，问，“你怎么会知晓玉衡的身世？”
若荪心想瞒不过她，索性如实道：“从玉郎上神那听来的。”
天后问：“既然知道你们二人是兄妹，为何如此放任自己？”
若荪不答，说：“再追究已经发生的事也无用，想必天后娘娘能明白我的心思，这个孩子我无论如何都要生下来。外人并不知我与玉衡的关系，反而有素鸾天孙曾为我们定了亲，这个孩子是名正言顺的。”
“不可以。”天后当即反驳道，“天帝绝不会允许玉衡成为你的夫婿。当年他费尽心思才得到这个位子，怎么会让给珠华的儿子？若你们一意孤行，只怕天帝会想法子对付玉衡。”
“天后娘娘护子心切，我亦如此。我绝不会放弃自己的孩子。”若荪慢慢起身，朝天后深深一拜。她不得已要利用玉衡，若有一天被天后得知了真相，恐怕无法在天界立足。最好便是永远埋藏起这个秘密，就连她自己都要相信玉衡就是孩子的父亲，自欺欺人。
将近入夜时分，天色灰蓝。玉衡追一头梅花鹿追到了瑶池，方才明明看见它在古木旁踏着蹄子，转眼间又不见了踪影。他在水边寻寻觅觅，忽而，从树枝垂下长长的须条之间传来一个女人幽幽说话的声音：“什么人，敢捉我的鹿？”
玉衡转头回望，见一团清气从水面上渐渐聚起来，汇成人形，是上元夫人。玉衡便拱手问安，接着解释道：“不知是上元夫人的鹿，冒犯了。”
上元夫人在水边飘荡，水面上却没有她的倒影。她轻轻巧巧飘至玉衡身后，嗅了嗅他身上的气味，一面问：“你要捉鹿做什么？”
玉衡恭敬答：“想用鹿血给我怀孕的妻子补补元气。”
“你妻子是谁？”
“若荪。”
上元夫人一惊，影子飞快晃了出去，直直立在他面前，喝道：“大胆！西王母多年前就定了规矩，天孙不能婚配。况且她身为殿下，怎可与你私定终身！”语毕，上元夫人击掌数次，召来几名仙姑将玉衡拿住，“私闯瑶池却没被发现，与天孙有私情而面无惧色，你丝毫不简单，随我去见西王母。”
玉衡料不到上元夫人对此事如此严正，只怪自己疏忽大意了，不该私自闯了瑶池。
一行人至大殿，上元夫人对西王母耳语了几句便化作一阵清气消散了，其余仙姑也一并退下。只剩玉衡独自站在空荡荡的殿里，仰望着云雾中居高临下的西王母。
因天色暗了，殿里只有一盏吊在藻井里的灯，他看不见西王母的神情，只听见她沙哑而苍老的声音：“你身上竟带着瑶池的仙气，究竟有何来历？”
玉衡心中有顾虑，缓缓道：“无意闯进来，还望王母娘娘恕罪。”
良久，西王母“咝”了一声，从高座上腾然跃起，瞬间闪到玉衡面前，“珠华竟瞒了所有人，你何止是他的徒弟？”不等玉衡回答，王母转身高呼，“上元！去把天后请来！”
天后的羽衣在夜里微微发着光，如蒙着一层月色款款而来。她匆匆望了眼玉衡，转身朝西王母走去跪坐在她面边，开门见山说：“玉衡是我与珠华私生之子，请娘娘宽恕我们。”
西王母斜倚在座上，慵懒地抬手抚了抚天后的头，“莲七，你怎可做出这样的事？前些日子冒出来一个若荪，你叫我不追究，原来是自己也藏了一个玉衡。这事若传扬出去，恐怕观音大士也会对你失望至极。”
“观音大士慈悲为怀，或许能渡我。”天后垂着头笑了笑，低声说，“长久以来，我不住地后悔，倘如从始至终都在观音大士座下，不出紫竹林，我这一世该有多安宁。”
西王母的声音微微提高了几分，“你每日诵经念佛，深居简出，难道还不够安宁么？”
“心底的安宁却强求不得。”天后蓦然回首，望着殿中央孤零零的影子，酸涩一笑，“玉衡，你过来。”
玉衡失魂落魄，步伐凌乱。他极力让自己维持表面的冷静，在西王母面前毕恭毕敬拜了下去。天后的手颤抖着，握住了玉衡的手臂，“我不知道你如何得知了自己的身世，原以为可以瞒过，想着瞒住你更好，你便不会如我和你父亲一样痛苦。”
玉衡的额头磕在冰凉的地上，始终没抬起来，鼻音浓重说着：“不知道自己从哪儿来、孤绝地活着，难道这样的痛苦更轻么？”
天后哽噎了，轻轻抚着玉衡的背脊，“我从未想过会伤害你，只想你平安而已。”
西王母神情平淡地望着他们，心下在忖度，那一场联姻声势浩大，堪称万年一喜。她最得意的事便是将莲七送上天后宝座，却不知内里的乾坤。西王母阖目叹道：“当初为何不说？我只当你属意斐清太子，便欢欢喜喜将你嫁了出去。”
“我不知斐清当时用了什么方法令我浑浑噩噩，直到生下梵心之后我才清醒过来，可惜一切都太迟了。”
“如今你有何打算？玉衡与若荪乃兄妹不伦，况且斐清怎么会容忍你和珠华的孩子来继承帝位？”
“但她腹中的孩儿是无辜的，就让这个秘密封存下去，永远不让外人得知。”
西王母望着跪倒在地纹丝不动的玉衡，叹道：“这孽缘何时才会终了。”
天后扶起玉衡，牢牢握住他的手，抬头对西王母说：“我就让若荪躲在昆仑将孩子生下来，回天界之后继续当她的天孙，与玉衡再无瓜葛。求王母娘娘成全。”
玉衡猛地站起来，毅然回绝道：“难道要让这个孩子重蹈我们的覆辙？不知道自己从何而来，不知道自己家在何处、父母是谁，我不要他过这样的日子！”
天后悄然攥住他冰凉的手，轻声道：“玉衡，这是我所能尽的最大努力。”
