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我在新的一年里踌躇满志。

国内战争的阴影已经完全消失，朝廷最大的“敌人”太平军换上了思想先进、立意进取的新一代领导人，他们赞同中国的改革方略，并愿意为此而共同努力，国内变革的障碍已经消失。

对外，我们的国力和军事实力不断增强，同治五年的对英法战争打出了中国人的威风和尊严，而对外武器售卖则在大赚洋人财的同时，将中国引领到了世界武器科技的最前沿。用洋人们的钱来研究对付洋人的工具，实在是大快人心的一件事，只要一天洋人们的兵器比不上我们，我们就能在世界上横着走路。虽然武器贸易的时间尚短，还看不出太大的效用来，但中国在国际上的地位已有所上升，这是不争的事实。

过完年后，朝廷便收到了来自奥地利皇帝弗兰茨-约瑟夫的邀请函，邀请中国皇帝去参加奥匈帝国的成立仪式。这还是中国历史上第一次受到外国皇室的正式邀请，顿时震动了全国。

我召见恭亲王奕、醇亲王奕，以及朝廷重臣至养心殿议事，皇帝和东太后慈安也在场。

负责清廷外交事务的总理衙门原本是奕在管，但他成为议政王后事务繁多，便交给了文祥，直至今日。奥地利皇帝的邀请函也是文祥递交上来的，自然而然他就成为了大臣们主要盘问的对象。

“文大人，这奥匈帝国究竟是怎么回事？好好的为何现在突然要举行成立仪式？”慈安是最不了解情况的人，也最好奇。

我却笑着插话，说道：“姐姐，皇帝最近正在学习西洋各国历史，不如先考考他，看他的功课做得如何可好？”

慈安诧异地看了我一眼。然后笑着说：“那敢情好。不过看妹妹这胸有成竹的样儿，想必对此事早有安排。我倒是放下心了！”

我笑了笑，转头对载淳说道：“皇帝，先给你皇额娘说说奥地利的事儿吧！”

他点了点头。仔细回忆了一下，然后才说道：“公元前四百年，克尔特人在阿尔卑斯山脉建立了诺里孔王国，三百多年后被罗马人占领。后来哥特人、巴伐利亚人、阿勒曼尼人纷纷涌入，使这一地区日耳曼化和基督教化。公元一千年左右，在世界史书中第一次提及奥地利这个名字。公元十二世纪中叶，奥地利在巴奔堡家族统治时期形成公国。成为独立国家。后来被神圣罗马帝国侵占，并开始了哈布斯堡王朝地统治至今。奥地利在一百六十八年前，也就是圣祖康熙三十八年获得了对匈牙利的统治权，又在五十二年前，也就是嘉庆二十年成立了以奥地利为首地德意志邦联。但奥地利境内民族众多。独立意识强烈，在皇室强硬的时候，还能震慑住国内抗争，一旦国力衰竭，内部矛盾就爆发出来。去年普鲁士和奥地利爆发战争，奥地利败北，德意志邦联也被迫解散。听说战争结束以后，匈牙利人就借着奥地利国力衰竭的机会，独立运动变本加厉。我想，应该这就是成立奥匈帝国地原因吧！”

现在由于中国与外国的交流加速，洋人们的公元纪年法也已经普遍传入中国，他这一番话引用了大量公元纪年，倒也没人听不懂。

我笑着看向文祥。问：“文大人。皇帝说的对吗？”

文祥急忙道：“启禀太后，完全正确！皇上真乃天纵英才。小小年纪便博闻广记，我大清能得此圣主，实乃天下之福也！而且皇上方才所说，有些事情连臣等都闻所未闻，不知是何人传授？如此熟悉西洋历史的人，朝廷实在应该大加擢拔，让其为国效力才对！”

皇帝看了看我，我笑了一下，自然不会说出是我给他说的，于是岔开了话题，问道：“文大人，以你们的看法，这奥匈帝国地成立，朝廷是否该派人前往观礼呢？”

文祥想了想，说：“回太后的话，奥地利虽然国力大不如前，但若奥匈帝国成立，其版图便包括了的里雅斯特、波希米亚、摩拉维亚、西里西亚、加里西来、克罗地亚、斯洛文尼亚以及匈牙利和奥地利，为欧洲第二大国，与其搞好外交对我们有利无弊。臣等总理衙门大臣的意思，是应当前往。”

我点点头，又看向奕，问：“六爷，你们军机处的意思呢？”

奕跨前一步，躬身道：“回太后，军机大臣们也已经商量过这事儿，既然奥地利已经发出邀请，我们不去未免驳了他们地面子。朝廷只要派人参加他们的成立仪式，也不用费太大工夫，实在没必要拒绝。”

我再看看奕，问：“七爷，不知你们对这事有什么看法？”

奕笑了笑说：“太后，奥地利与我们相隔十万八千里，为什么要千里迢迢邀请我们去参加他们国家的仪式？以臣看来，奥地利在与普鲁士的战争中吃了亏，多半是打的我们武器的主意。参加仪式是假，借机向我们购买武器是真，如果朝廷真的决定派人参与，便当做好这方面的准备，免得到时候事起突然，或是错失了商机，或是被人占了便宜。”

我笑了起来，说：“七爷想的，也正是哀家想地。姐姐，你以为呢？”

慈安摇了摇头说：“你们那一堆外国名字，我是一点也不懂的。不过他们既然邀请皇帝参加，是不是一定要皇帝亲自去呢？”

“这倒不必。”文祥答道，“洋人的规矩，为了表示对对方的尊重，邀请一般都是向一国的最高执政者发出地，但却并不一定要执政者亲自出席，只要派出代表就可以了。”

谁料载淳却突然转过头来，看向我和慈安，道：“皇额娘、额娘，我想亲自去！”

此言一出，顿时吓坏了一堆人，包括慈安在内。只有我、奕和奕，神情不变，静静注视着他。

“皇上，您乃是一国之尊，怎么可以放低身份去参加那种仪式呢？”文祥大惊失色，急忙说道。

“对啊，皇帝，再说这一路上凶险难测，万一有个什么……”慈安忧心忡忡，不安地说。

他地神情却出人意料地坚决，将反对的意见一一驳回：“文大人，对方国家也是以皇帝地身份向朕发出的邀请吧？这不是说明他们其实是相当尊敬朕的吗？再说，你方才也说，奥匈帝国成立后，便是欧洲第二大国家，朕去参加这样的国家的成立仪式，怎么能说是自贬身份呢？”

“这……”文祥无言以答。

他又转向慈安，说，“皇额娘，如今的航海技术已经非常发达了，各国的贸易船只穿行于各大洋，大多数都没有问题，请皇额娘不用担

“可……还是有风险的，不是么？妹妹，你也说上两句吧，快劝劝皇帝别耍性子了！”慈安转而向我寻求支持。

末世朱颜

如今大清国政几乎是掌握在我一个人手上，对皇帝的教育也是由我说了算，于是所有的眼睛都盯在了我身上，焦虑、忧心、揣测、乞求……不一而足。