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“我也不明白。”孙世宁垂着头,手心里捏着一个小小的物件,“不过,在灵堂之上,我拾到这个。”
沈念一看着她的手心,她的手不大,掌心在洗澡后,呈现出淡淡的粉红颜色,才像个属于这个年龄的少女,里面盛着的是一盒胭脂,他用指尖捻起来,将胭脂盒翻转过来,这不是普通的胭脂,而是专供宫中女子所用的货色。
他虽然不常在宫中行走,偶尔也见过几件,胭脂盒打开,他用尾指挑起一点,凑近轻嗅,花香混合在一股迷离的香气弥漫散开。
原来,她在灵堂上这般哗众取众的哭闹,是为了浑水摸鱼,将此物藏匿起来,手脚倒是很快,任凭他一双利眼,居然也没有发现她的小动作,沈念一有些刮目相看了。
“大人,这是合欢花的花香。”孙世宁没有卖弄,她说得很认真,“父亲曾经让我闻过这种胭脂的香气,很特别。”
那是两个月前,孙长绂在书房中见她,面前是一盒新制的胭脂,他看起来很高兴的样子,一定要她闻一闻,她以前从来不曾接触过胭脂水粉,哪里懂行,不过是听从的闻了香气,又在指腹沾染些捻开来,香气更加幽谧而令人遐思。
孙长绂很耐心地等她将一系列举动都做完才问:“你觉得这盒胭脂闻起来如何?”
孙世宁一怔,她才想说,这是她平生碰触的第一件胭脂,孙长绂却一脸了然的样子:“我知道你以前不懂这个,我只问你,你这会儿想到了什么?”
孙世宁没有开口,脸颊却慢慢地浮起一层粉晕:“只是觉得好闻。”
“还有呢?”孙长绂追问道。
“还有,好似觉得很危险,想要将其扔得远远的,又有些舍不得。”孙世宁老实地回答。
孙长绂愈发欢喜,一连说了三个好,才放她回屋。
孙世宁一路走得飞快,到了自己屋中,心跳却更加剧烈,气息都跟着混乱起来,她依旧形容不出合欢花的香气,然而却牢牢地记住了。
“你在灵堂的哪里看到它的?”胭脂盒不过和拇指食指圈起来的大小差不多,落在角落的话,很不容易被发觉。
孙世宁缓缓地笑道:“我不是看到,而是进得灵堂,我闻到了它的香气。”
☆、8 :考验
沈念一微微露出丁点儿感兴趣的神情,眉尖轻轻一挑,无声地做了个询问的表情。
“我这样说或许有点可笑,但是,我踏进灵堂的第一步时,就知道它在哪里了,就在香案桌的下面,跪地蒲团的前面一些。”孙世宁生怕他不信,说得特别仔细,退后两步,左脚尖在地上图空画个圈,“这里是蒲团,我跪下来的时候,就在桌底见着它了。”
“我记得,当时灵堂里面烧着纸钱和锡箔银锭。”沈念一的记性也是极好的,“香案上供了百余止守魂线香。”
换而言之,整个灵堂都被香烛的烟火气充斥满档了,孙世宁居然说,她从进门起,能闻到里面的胭脂味道。
“大人,你不信我的话?”孙世宁不傻,即便沈念一的神情没有变化,她也能够听出其中的质疑,“大人,我说的是实话。”
“好,我试一试你这句实话。”沈念一的手指一紧,将胭脂盒拢在掌心,“你稍等,我很快回来。”
他来去如风,推门而出,又飞快折回,这一次,他的手里空空一片:“如果你能在客栈里找出那盒胭脂,我以后都会相信你的话,不会再有其他的怀疑。”
孙世宁呆在原地,他的怀疑不无道理,可是她也真的没有骗他,偷偷地握了握拳头,她径直向着门外走去,沈念一看着她露出的雪白足跟,轻声道:“把鞋穿上,不赶时间。”
不知为什么,孙世宁觉得生气,不知是气自己,还是气沈念一,从天字号走出来的时候,她暗暗地想,要是找不出那盒胭脂,她索性回头对他说,再把自己关进大牢里去算了。
正是饭点,客栈里很热闹,各色各样的人,喝酒的划拳的,杯碟交错,孙世宁扶着扶手,一步一步走下楼梯,看着老板娘在人群里穿梭忙碌,心里头是茫茫然的,胭脂在这个客栈里,可是会在哪里,会在哪个角落,哪个客房?
这是一道难解的题,隔着门,她没可能寻得出来,沈念一是不是故意为难她,好让她知难而退,再长的楼梯都有走完的时候,孙世宁的脚落在平地,四周喧嚣一片,她咬了咬牙,开始绕着一桌一桌的客人寻找。
这是最笨的办法,也是最无奈的办法。
刚开始,诸人还没来得及注意,直到有个大汉笑着大声道:“老板娘,你店里请了个俏姑娘来,是在地上捡我们掉的银子吗?”
哄堂大笑,孙世宁绷着脸,不想哭出来,她必须找,必须要找到。
老板娘远远地在招呼角落的客人,回头看了她一眼:“你们别为难她一个小姑娘家家的。”
这句话很中听,那些男人反而变本加厉,有的索性将双腿往椅面一蹲,让她到自己跟前来找地上的银子。
孙世宁偷偷苦笑,要是换做半个月前,她掌不住脸,或许掉头就走了,如今不同了,她是在死牢里待过的人,全身发臭腐烂等死的味道都尝过,别说是在桌底下找东西,便是让她趴在地上一寸一寸地闻,她也能够面不改色地做完。
“各位大叔大哥,我在找一件很重要的东西,我知道你们都是好心人,不过这事儿旁人帮不上忙,只能我自己来做,要是打扰大家用饭,我在这里给大家赔不是了。”孙世宁深深弯腰,给在场的人行了个大礼。
等她站直了身,四周居然安静了片刻,她不再掩饰脸上骇人的伤疤,雪白的面皮爬着狰狞的鞭痕,还有额角下巴的淤青,都在诉说她所遇到的不幸。
沉默以后,有人开了口:“老板娘都关照过了,你只管找你的东西,我们管我们吃饭,两不耽误,你放心,没人会欺负你的,你们说是不是?”他所坐的那个桌子,挤了五六个彪形大汉,齐声应了。
“谢谢,谢谢大家。”孙世宁又行了个礼,继续弯身寻找那盒看不见的胭脂。
沈念一站在二楼的围栏后,低头看着这一幕,嘴角微微上扬,随即转身回屋。
孙世宁找完了一圈未果,又到客栈门前的门槛边兜兜转转一圈,依然没有丝毫的线索,他到底把胭脂盒放在了哪里!
老板娘给一桌结了账,摇摆着腰肢走过来:“要不要喝口水再找,是什么矜贵的东西,值得你找得大冬天一头的汗。”
孙世宁的双眸一亮,几乎咬牙切齿地扑过来,走近身的老板娘身上分明就是那合欢花香,错不了,胭脂应该就在她的身上。
老板娘扬起手来,将她的双臂轻轻一格道:“说好了让我躲得你远些,不过我还是于心不忍,这样子,应该也算不得作弊了。”从衣袖中,将天青色的胭脂盒取出来,交在孙世宁手中,“拿去给他。”