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“真是下流，就这么回事。我记得跟托梅神父说过来着，一个人不知不觉地也会犯罪的，即使眼睛看看，耳朵听听，也会犯罪的。就这么一个女人，跑到门口来，披着一件晨衣。前面敞开了一半——简直跟光着身子一样——缠住了维尔吉里奥博士的脖子不放，两个人站在那儿亲嘴，亲个不停，弄得口水淋漓，比两条狗还不如，什么话都讲得出来。”
“他们讲了些什么话？”从巴伊亚来的教师很想知道。她身子紧张地扭动着，她刚才听那教师讲那幕活剧的时候，眼睛里流露出激动的神色。
对方现在可要报复啦。“如果我讲给你听了，不是要变得不开通了吗？”
“别傻啦。快讲吧。”
“一个说‘我的小小狗’，一个说‘我的小猫咪’‘我的好狮子狗’，还有——”她讲到这里，压低了声音，用双手蒙住了脸，因为想到有医生在场，“还有‘我的小活马’。”
“那是什么意思？”副校长说，脸涨得通红。
“就是这句话嘛。真是下流。”
“而且还在一条体面的大街上呢。”另外一个插嘴说。
“不错，就在大白天，人家都从别条街上赶去观看。真是一场不要钱的表演，好比到戏院里去看戏。”她又说，把这番话作了个总结。
热塞医生伸手拍了一下脑瓜。他想起什么事来了。
“戏院——今天要排戏呢。我把它忘了个干净。我该赶紧吃点东西，马上赶去才是，要不然，一切工作都要让我耽误了。”
他匆匆从这所空荡荡的屋子里跑出去，穿过空无一人的教室和鸦雀无声的院子，简直在奔跑了。教师们还在议论着维尔吉里奥律师，她们的声音一直送他到大门口，但听得四下只有这些声音。
“真不像话——”
热塞医生匆匆吃了饭，接着，他妻子问起一个名叫里贝里尼奥的朋友的病情，他回答了，把他的一个孩子的耳朵拧了一下，就动身上劳罗的家里去，他预备在那里给“塔博加斯业余剧团”排戏，他们不久就要演出了。这时候，从镇上一直到费拉达斯那一带地方，已经在散发一张传单，上面预告着：
六月十日星期六 圣若泽剧院 公演四幕名剧
交际花
密切注意下期预告 塔博加斯业余剧团 戏剧界大事！
尽管有着政治活动，有着一家老小，有着医务工作，有着可可林，有着出租的房屋和那家学校——尽管有着这一大堆事来叫热塞·弗雷塔斯医生费神操心，可是他真心最爱好的还得数这个“塔博加斯业余剧团”。多少年来，他一直巴望把这个剧团搞起来，可是老是碰到困难。首先，他得用不屈不挠的斗争来说服镇上的姑娘们，使她们肯参加戏剧演出。他到底成功了，这得归功于塔博加斯一个富商的女儿，这姑娘在里约念书，新近回来替他做了一番宣传工作。她劝别人“别再那么死心眼儿了”，快快加入业余剧团吧。虽然如此，热塞医生还得先征求家长们的同意，这桩事干起来可也不容易。有些家长说：“我是因为你来要求才答应的，医生。”还有些却直截了当地回绝道：“演戏这种事啊，凡是有自尊心的女孩子是不干的。”
尽管如此，剧团到底组成了，举行了首次演出，演的是埃斯塔尼斯劳教师写的一出戏，名叫《巴士底监狱攻占记》。结果大获成功。演员们的母亲得意非凡，不由得打心坎里乐出来，她们在讨论谁的女儿演得最好的时候，有几个竟然吵起架来。热塞医生马上开始排一出新戏，这一回是他自己写的，题材取自本国历史，是关于佩德罗二世[47]的事。那次演出是为了筹募天主堂的建筑基金，因为当时正在修建天主堂。虽然有两个演员在台上闹出了一桩叫人遗憾的事件，这出戏也演得很成功，并且肯定地奠定了“塔博加斯业余剧团”的声誉。这团体现在已经成为全镇的骄傲了，每当有个塔博加斯人到伊列乌斯去的时候，总免不了会提到这班“业余演员”，也许目的只想惹城里人生气，因为城里人虽然有一座很好的剧院，却没有自己的戏班子。热塞医生眼前指望靠他自己动笔写成的另一部作品《交际花》的成功演出，来说服那些做母亲的让她们的女儿到城里去演出一次。
他花了很多时间排戏。他叫那些青年男女用缓慢的手势、发抖的声音和做作的读词法来念台词，念了一遍又一遍。他称赞这一个，矫正那一个，擦擦脸上的汗水，满意地微笑了。
直到动身离开排戏的地方，他才又想起了塞克罗·格朗德森林、德奥多罗、埃丝特和维尔吉里奥律师。他拎起里头放着剧本原稿、小药瓶和绷带的手术箱，连忙赶到律师家去。他一看律师不在，就动身到玛各特住的屋子去。天主堂大钟刚敲了九下，大街上空荡荡的。那些业余演员正在回家去，年轻的姑娘们由她们的母亲陪伴着。一个醉汉在街角上自言自语。一家酒店里，人们在讨论时局。街上的火油灯在月光里显得惨白。
维尔吉里奥律师身上穿着睡衣。玛各特的声音从寝室里传来，她在问是谁来了。
“你可知道，德奥多罗上校到镇上来过吗？”热塞医生问，一面把手术箱放在会客室的一把椅子上。“你最好还是通知我们的朋友奥拉旭一声。简直谁也不知道他来捣些什么鬼。”
“他想惹是生非，这是错不了的。”
“再说，还有比这个更严重的消息呢。”
“讲吧。什么消息？”
“人家说，儒卡·巴达洛已经去请一位工程师来测量塞克罗·格朗德森林了，这一来，他就可以领地契了。”
维尔吉里奥很自负地笑了一声。“你以为我当律师是吃干饭的吗？医生啊，那座森林早就在地籍官维南西奥的办公室里登了记，测量图什么的全都有了，它已经成为奥拉旭上校、布拉兹、马内加·丹塔斯、寡妇米兰达、费尔莫、雅德，还有——”他讲到这里，稍微提高了一点儿嗓门，“热塞·弗雷塔斯医生的产业了。你明天得上那边去签几份文件呢。”
律师继续讲着这个已经大功告成的“霸占的骗局”的详细情形，医生不禁咧嘴笑了。
“恭喜你，博士。真是个大妙计。”
维尔吉里奥谦虚地笑笑。“花了两康托，才说服了那位地籍官。别的事就方便了。我们等着瞧他们怎么办吧。我们已经偷偷地跑在他们前面了。”
热塞医生一时默不作声。真是个大妙计，这是错不了的。奥拉旭比巴达洛兄弟先赶到了那里，他成为森林的主人了——他和他的朋友们一起，其中也包括热塞医生在内。他搓搓肥胖的双手，一只手的手心搓着另一只手的手背。
“真是个大成功。在这一带，没有一个律师及得上你，先生。好，我得走了。我不来打扰你们俩了，”他指指寝室，玛各特在那儿等着，“现在可不是讲话的时候。再见了，博士。”
热塞医生本来想探听一下维尔吉里奥的口气，到底外边流传的关于他和埃丝特的闲话，有没有根据。他甚至打算劝律师到了伊列乌斯不要到奥拉旭家去得太勤。城里人的嘴可跟这镇上人的一样毒呢。可是他如今决定不说了。他生怕得罪律师，伤他的感情，因为，对这个给了巴达洛兄弟这样大的打击的人，他今天是无论如何不肯这样做的。
维尔吉里奥送客人到门口。热塞医生在街上走着，没有碰到一个他觉得配听这好消息的人。从法律方面说来，巴达洛兄弟是完蛋了。他们到底还能怎么办呢？他走到酒店门口，朝里头望了一眼。
“想喝些酒吗，医生？”有两个人站在那里喝酒，其中一个问。这里也没有配听这消息的人。因此医生反问道：“你们可知道托尼哥·博尔热斯到哪儿去了？”
“他上床了，”有一个说，“我刚才碰到过他，他正朝妓院走去呢。”
热塞医生眉头一皱，流露出苦恼的样子。他只得把这个重大的消息留到第二天讲了。他继续赶路，步子跨得小，踏得轻，像一个身材肥胖的人的步子。可是，在走到自己的屋子以前，他站停了一会儿，想看看这时由十五头驴子组成的驴队运进镇来的可可豆是谁的。但听得驴身上的铃叮当作响，那驴夫的吆喝声打破了周围的静寂：
“嚯啊，驾，你这该死的驴子，你？喂，快走啊，‘大折刀’。”
