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到伊比利亚后他在出租车司机推荐的酒店订了房间。他给蕾切尔打电话，给了她酒店的电话传真号码，半小时后拿到了那张照片的复印件。确实颗粒化严重，非常模糊，而且经过传真传送，清晰度更加差。正如她说的那样，这张照片显然是另一张大照片上某一部分的放大版，此外，靠那小而模糊不清的背景根本无法判断它是什么时候或在哪里拍的。照片上是马洛里大半身的侧影：四十来岁，短发，唇形下弯，这样的人笑起来比较费劲。尽管蕾切尔对马洛里或多或少进行了描述，但沃克看到照片后的第一反应是吃惊：他在脑海里所描绘的马洛里不是这个样子，这不是他想象中的马洛里。不过，他的感觉几乎马上就根据手中的影像开始重新组合。他越是努力把思想集中在这种差异上，他被引领着去相信的——或是他所期望的——与这张照片上所显示的这二者之间的差异，越是难以分清他所猜想的与现状所揭示的这二者之间的关系。
即使手上有了照片，对于下一步怎么做他仍然没有头绪。据他所知马洛里可能在任何地方——任何城市，任何国家。他什么都干不了。去找那个玩塔罗牌的女人，看她能不能给点线索，这主意听起来几乎跟他能想到的其他办法一样好。或者在电话簿上找个通灵师，让他（或她）从死人那里打听点消息。
尽管这些想法荒诞至极，但这标志了一个转折点——转机的开始——在他对马洛里的寻找过程中。从这一刻开始，这场搜寻的性质发生了微妙的变化，他将越来越少地依赖外在线索，而更多地依靠自己对在相似的环境下马洛里会做些什么的直觉。他是到后来才明白这点的。当时他只是想起出租车司机向他推荐酒店时说的那句，“所有的游客都住那儿”。有可能出租车公司跟这家酒店有协议，根据推荐过去的人数拿提成。每天只有一班火车从默里迪恩到伊比利亚，没有巴士可搭乘。所以如果马洛里坐火车过来，就跟他一样在同一时刻到达这里，而且有可能被推荐到同一家酒店。他走到酒店的服务台询问，但他们没有过往住客的资料，而且来来往往的客人太多，他们也无法辨认出马洛里的照片。沃克回到自己的房间，思考着如果马洛里住在这里会做些什么。也许他什么也不干，就像沃克现在一样，电视打开又关上，肚子饿了，出去吃点东西，找个酒吧喝点酒。
沃克向窗外望去。天黑了，开始下雨。他穿上夹克衫，把马洛里的照片叠好放到口袋里，出门去找酒吧。酒店外四周一片空寂。马路对面的那条街，从雨中闪烁的霓虹灯数量来看似乎还有些希望。结果发现那些霓虹灯分别是修鞋店、药房和旅行社。沃克走完整条街，转到另一条挤满人和车的街道。离他两条街处是个地铁站，有个男人在那里卖伞。感觉雨点打到他脖子了，沃克跑过去买了把伞，顺便问这附近有没有酒吧——能让他喝一杯、吃点东西的地方。卖伞的让他去“菲内利”，并给他指路，两个街区外。
沃克在吧台边坐下，要了啤酒，他在一排排烈酒背面的镜子里瞥见自己的脸。喝完第二杯，他又点了份汉堡，还没等汉堡上来，他已经准备好喝更多的酒了。电视上在播一场他没看过的球赛。可能由于对方球员犯规引起球场边一阵骚动。目前他可以搞清楚的是，这场球赛既不是决赛也不是半决赛，而是十六强争夺赛，比分——除非他彻底误解了——是540比665。
沃克转向他旁边的男人，询问有关球赛的事。他是个大胖子，少了几颗牙，穿着工作服，很乐于进行这种典型的酒吧式闲聊——只是说话，从不提问。这对沃克来说非常好，尤其当他得知这个男人每天晚上下班后都会来这里，像钟表一样准时。一周有五天晚上加完班后八点到这里。
“其他晚上呢？”
“其他晚上我会早点来这儿。”他笑得咳起来。他们握了握手，男人说他叫布兰奇。
“有想过去寻自己的根吗？”沃克问道。他的新酒伴笑点很低。沃克给布兰奇买了杯啤酒，这家伙还在为他刚才的笑话窃笑不已。布兰奇没有给他回买一杯酒的意思，于是沃克又点了两杯，并问他会不会恰巧记得两个月前曾跟自己的一个朋友交谈过，如果那时他在城里的话。实际上，正是这位朋友向他推荐这个酒吧的，他说道，接着开始描述马洛里的样子。
布兰奇停下咀嚼，喝下半杯啤酒。酒吧谈话经常会遇到这样的问题：有时候很难辨别你谈话的对象是陷入了沉思还是已经喝得神志不清了。
“啊，我可能真的记得他。”
“实际上我还有张他的照片。来，给你。我随身带着这张照片好几个月了，从来没丢掉过。”
布兰奇拿照片的样子就像拽着某个家伙的领子一样。
“大约两个月前，对吗？”
“确实，正好两个月。”
“嗯，我记得他。”他递回照片，“我们聊了一会儿。”
“聊了什么——我的意思是，你是否恰巧还记得你说了些什么？”
“说了许多聊天时经常会说的呗。”
“他有没有——我不知道他有没有提及要去哪儿，有说吗？”
“真说了——如果他跟我记忆里的那个家伙是同一个人的话。至少他问过我是不是知道去乌思福莱特的巴士什么时间发车。”
“你告诉他了？”
“我告诉他每三天才有一班巴士去那儿，他已经错过了。我还告诉他最好的办法是先搭巴士去弗伦德希普，然后再从那儿坐巴士去乌思福莱特。”
“乌思福莱特，那就对了。他一定是去见他姐姐乔安妮了。”
“哦，那我就不知道了。”
“他说会照你的方法去坐车吗？”
“没说，不过对我提供的信息表示非常感谢。”
“那他有说会在那儿待多久或接下去会去哪里吗？”沃克意识到自己有点太过了，追问得太紧了。
“你为什么对他这么感兴趣？”
“哦，我只是想赶上他。”
“俗话说得好，这种情况，要不就是他欠别人钱了，要不就是有人要杀他。”
沃克笑得有点勉强，“都不是。”
“你是警察？”
“不是。”
“追踪者，嗯哼？”
“不，我只是他的一个朋友。因友谊而尾随他而去的朋友。”沃克说。这是他今天晚上说的第二个笑话。
“狗屁。”布兰奇说，不是生气也不是嘲笑，只是结束谈话。沃克抬头看了看电视：现在比分已经升到四位数了。他给布兰奇买了最后一杯啤酒就匆匆回了酒店。
沃克酒气熏天地来到酒店服务台，那个小伙计很耐心地替他查看巴士时刻表。沃克运气比马洛里好——第二天早晨就有一班直接到乌思福莱特的巴士。他甚至可以当下就在酒店订票。沃克马上说好的，然后在票写了一半的时候，他对服务生说稍微等一会儿，他突然想起还有一些其他事情必须马上去办。
“没问题。”服务生说，不耐烦地把票一撕两半。
回到房间后沃克试图在醉意中整理思路，从一种可能性考虑到另一种。搭上快车意味着他可以赢得一些时间，因为显然——如果酒吧里那家伙没搞错的话——马洛里已经从弗伦德希普坐车去乌思福莱特了。看起来似乎没有什么必要去弗伦德希普。但……但如果从现在开始外部的线索越来越少，那么他只能把自己设想成马洛里才行。那样的话，越是准确地效仿马洛里的行动，越容易复制出他所做的各种选择。追踪马洛里不再像玩蛇梯棋游戏了。他现在可以连跳五步，但在这个过程中错过的任何一步很可能事后被证明远比连跳五步重要得多。
他给服务台打电话，订了一张去弗伦德希普的车票。他准备上床睡觉，在包里找牙刷时无意中碰到那部录音机，便拿出来扔到床上。他在床上躺了几分钟，接着打开录音机。还是什么都没有。他把磁带翻了个面快进，一直播放到最后，以防会有一条简短的信息隐藏在磁带最后几分钟里。他把录音机的音量调小，好减少那种嘶嘶声，更安静地播放。或者说不是那么恼人地播放……他关掉录音机，拿出那盘磁带，将随机附送的空白磁带插进去，按下播放键。他听了一会儿，取出空白磁带再换上那盘磁带听。是的，什么都听不到，但绝对是完全不同的无声。这不是盘空白磁带，而是在一个什么都听不到的地方录制的、一盘无声的录音磁带。他认真地听，意识到并不像他刚开始想的那样完全没有声音。某些特定的声音正因为不存在而变得显著起来：磁带不是在乡村录制的——没有鸟叫声，也没有灌木丛的沙沙声。他不断地调节低音和高音的控制旋钮，来减小嘶嘶声保持声音的清晰度，竖起耳朵，努力透过周围的声响捕捉住一丝其他的声音。这样做既奇怪又困难，坐在那里，试图把房间里的安静赶走以便能破译无声的磁带。他这样竖着耳朵仔细听带来的双倍困难是，房间里的一点点声音都能引起他的注意。录音机还附送一副小耳机，有了这个他就可以像蚕茧一样把自己包裹在无声的磁带中了。他听到了一阵轻微的嘎嘎声，像百叶窗在微风中晃动，远处的钟声，交通车辆的嗖嗖声和嘀咕声，水管发出的汩汩声，可能在下雨。
他听得如此投入，结果当磁带结束时弹起来的咔嗒声让他以为是砰的摔门声。
