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10月傍晚,才晚上8点,天就已经全黑了。本杰明一如往常出门执行任务,前往圣保罗街上一栋陈旧的二楼出租公寓。
他在一扇门前按铃,等待着。
本杰明一直认为,从按铃到对方应门的这段等待时间是最刺激的一部分。他在素未谋面的人家门口按铃,做好见证的准备。然后呢?门就开了。
本杰明准备好,在陌生人面前介绍自己。
“我叫本杰明,我是耶和华的仆人。”
此刻开门的男子手中夹着一根烟,头发漂成白色,但接近头皮的部分还是深色的,晒过的褐色皮肤显得有点干燥。当他发现眼前按门铃的是个耶和华见证人,竟咧嘴露出又大又灿烂的笑容,用浓厚的南曼兰省口音说:“哟,现在是什么情况?”
那男子边说边用舌头舔舔嘴唇。
本杰明摆出第一次接触陌生人时惯用的拘谨微笑,开始自我介绍:“您好!我是本杰明·尼尔森,我是耶和华见证人。我想向您介绍两本小手册……”
对方打断他。
“我叫保罗。看在上帝的分上,进来!别站在外面!”
他猛力把门甩开,然后消失在公寓里。本杰明迟疑了两秒钟。初次拜访就能被这样请进门,实在不寻常,不符合教战守则。但他还是跟着对方进门,穿过凌乱地堆着鞋子、长靴、军靴的玄关,衣架上随意地挂着丝巾、巴勒斯坦巾、白色皮夹克、流苏麂皮夹克,以及一件有纽扣与拉链的真皮夹克。
对方没有停下来等待本杰明,而是直接进到客厅,连珠炮似的问道:“你要喝点什么?咖啡?葡萄酒?杜松子酒?哦,对了,你是基督徒吧,不喝酒的?”
本杰明摇摇头,想跟上对方讲话的节奏。
“咖啡就可以了,谢谢您。”
对方骤然转过身来,聚精会神地瞧着他。
“呵呵,俊美的年轻人,”他突然一本正经起来,“你要喝什么,我都悉听尊便,但我现在弄不出咖啡,我现在没时间。要不喝酒,要不啥都别喝。”
听起来简直是在威胁。但下一秒钟,他又一转身,自顾自地说起话来。
“我正在翻找所有的圣诞节装饰。我知道现在才10月,但是有一堆东西必须现在就拿出来摆上,这你也知道的。”
本杰明环顾房间,地板上、沙发上、沙发前的茶几上都摆着纸箱,里面塞满各式各样的圣诞装饰品:圣诞树吊饰、各种尺寸的圣诞老人、发光的装饰品、花环、降临灯灯座、织锦、圣诞故事的马槽模型与小人偶、桌巾、圣诞山羊……
“耶和华见证人不庆祝圣诞节的。”本杰明说。
对方只是挥挥手,叫他别再说了。
“拜托,小心肝。我是犹太人,我也不庆祝圣诞节,但现在大家都在布置公寓,我当然也有份。你就坐在那里吧。我叫保罗,你是本杰明。对了,你的名字还真好听!”
他示意本杰明坐到沙发的空位处。
本杰明满腹狐疑地坐下,打开公文包。
“是的。刚刚提到,我希望能向您介绍一本手册……”
保罗硬挤到本杰明旁边。
“什么都好,小心肝,只要你们有那张漂亮的图片,就是爸爸、妈妈、小孩和老虎一起野餐,还有一只绵羊在阿尔卑斯山湖边休息的那张。我要看看你们有没有这张图片。”
他一把抢过手册,翻阅着。找到其中一张插图时,他的整张脸顿时一亮。
“啊哈!就是它,棒——极——了!太好了,我要加入。”
他把手册扔到一边,向后躺进沙发,手枕着头。
“我洗耳恭听,小子。开始说吧!”
这下子反倒是本杰明不知所措了。他习惯面对狐疑、不信任,甚至恶意。但眼前这个人对他试图讲述的教义内容完全无视,反而对他有着令人困惑不已的兴趣。
是对他这个“人”有兴趣。
这情况真是前所未见。
“若您也觉得适当,我想朗读一小段《圣经》引言,在《启示录》……”
正当本杰明准备朗读那段《圣经》文字——“神要擦去他们一切的眼泪”时,对方再次打断他。
“老天爷!我都已经说了,你说的这些我全都信了,你是没听到吗?只要你愿意,我现在就可以在你面前跪下来!”
他边笑边递给本杰明一根香烟。
本杰明困窘地摇摇头。
“不可思议,你们这个教派,居然可以弄出这么美妙的作品,”他再次翻开手册,把手放在上面,“我马上就信了!一想到你这个美少男自动送上门来,亲爱的,你知道我有多开心吗?”
保罗乐不可支,笑得前仰后合。
本杰明过去在执行任务时从未脸红过,但现在他的脸红得像西红柿一样。他努力想找话讲,想要用正确的方式回答这个人。