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他到达默门时，守门人刚收起狼牙闸门，放下吊桥。卫兵们很客气地跟他打招呼；他们看惯了他早早出城去采草药；他的包袱也没有引起注意。
他沿着一条运河大步疾走；这正是菜农们进城来卖菜的时间；他们中有很多人认识他，还祝他出门顺利；一个男人正准备去济贫院医治他的胃下垂，听说今天医生不在，未免有点沮丧；戴乌斯博士向他保证一星期之内就会回来，然而这样说谎令他觉得十分艰难。
即将到来的是一个晴好的白天，阳光渐渐从薄雾中透出。一种鲜活的惬意几乎令赶路人满怀喜悦。似乎只需迈着坚定的步伐朝海岸线上的某个地方走去，在那里找到一艘船，就可以抖抖肩膀，将几个星期以来让他心绪不宁的焦虑和烦恼抛在身后。清晨埋葬了死亡；自由的空气驱散了谵妄。在他身后只不过一法里的布鲁日，好像已经属于另一个时代，另一个星球。他惊讶于竟然默许自己禁锢在圣科姆济贫院近六年之久，深陷修道院日复一日的琐务之中，这种生活比真正的教士身份更糟糕，而当他二十岁时，夸大了高墙之内不可避免的种种勾心斗角的程度，避之唯恐不及。在他看来，在这么长时间里放弃这个敞开大门的世界，无异于羞辱了生命无限丰富的可能性。精神活动在事物的背面劈开一条道路，固然可以将人引向美妙的深度，却让活着的体验本身成为不可能。长久以来，他已经失去在当下的现实中勇往直前的幸福，让偶然重新成为他的命运，不知道今晚将在何处过夜，也不知道一个星期之后何以为生。变化是一次复活，甚至是一次灵魂转世。双腿交替行走的动作足以令心灵愉悦。他的双眼全神贯注地指挥自己的步伐，一边享受着草地的清新。他的听觉怀着满足记录下一匹小马驹沿着灌木篱笆奔跑发出的嘶鸣，还有一辆小推车发出的毫无意义的吱呀声。一种彻底的自由从出发中诞生。
他离达默镇不远了，过去这是布鲁日的港口，在这条海岸线被泥沙淤积之前，远洋大船可以在这里停靠。那些繁忙的时光一去不复返了；几头奶牛在从前卸羊毛货箱的地方游荡。泽农还记得，他听见工程师布隆迪尔请求亨利-鞠斯特垫付一部分必要的款项，以对付泥沙的侵蚀；灵巧的工程师原本有可能拯救这个城市，而短视的富人拒绝了他的请求。这些吝啬之辈的行事方式从来如此。
他在广场上停下来买了一只圆面包。镇上居民的住宅半开着门。一个肤色白里透红，戴着娇艳的圆锥帽的妇人放开她的卷毛狗，小狗欢快地跑开，嗅嗅青草，然后停下来，摆出撒尿时特有的忏悔姿态，继而又蹦蹦跳跳玩耍起来。一群叽叽喳喳的孩子走去上学，他们身穿鲜艳的服装，浑圆可爱如同红喉雀。然而他们是西班牙国王的臣民，总有一天要去砸碎那些法国混蛋的脑袋。一只猫跑回家，嘴里露出一只鸟儿伸展的四肢。烤肉铺里散发出面饼和油脂的香味，与隔壁生肉铺寡淡的气味混合在一起；老板娘正用水哗哗地冲洗门口溅上血污的地板。在镇子外面一个长满青草的小山丘上，照例矗立着一副绞刑架，吊在上面的尸首经受长时间日晒雨淋之后，就像那些被抛弃的旧物一样，几乎有了几分温婉；微风友好地吹拂褪色的破衣衫。一队弓箭手出城去射杀斑鸫；这是一群志得意满的市民，他们一边交谈，一边相互拍打肩膀；每人都斜挎一只皮包，里面很快就会装进一个片刻之前还在天空欢唱的生命。泽农加快步伐。很长一段时间，在两片草地之间一条蜿蜒的小路上，只有他独自一人。整个世界似乎只有浅色的天空和汁液饱满的青草，后者像波浪一样贴在地面不停晃动。一时间，他想起了炼金术里的青绿色这个概念，它是不知不觉迸发的生命在事物本质上静静的生长，是一丝纯粹状态的生命，随后他放弃了一切概念，重又全身心投入到清晨的单纯之中。
一刻钟之后，他赶上一个小个子针线商贩，此人背着包袱走在他前面；他们相互打了个招呼；小贩抱怨生意难做，内地很多村子都被大兵们洗劫一空了。这里，至少还算平静，没有什么大乱子。泽农继续赶路，又是独自一人了。接近正午时分，他在一个斜坡上坐下来吃面包。从那里，已经看得见远处一线灰色的大海在闪光。
一个拄着长竹竿的行路人走来，在他旁边坐下。这是一个盲人，他也从自己的褡裢里拿出东西来吃。医生怀着钦佩看着这位白眼人灵巧地取下肩上的风笛，解开皮带，将乐器小心翼翼地放在草地上。瞎子高兴地说天气真好。他在客栈和农庄的院子里为跳舞的姑娘小伙们奏乐，以此谋生；今晚他在希斯特过夜，星期天要在那儿演奏；然后他准备朝斯勒伊斯方向走：感谢上帝，幸亏总有年轻人，让人到处都能挣到钱，有时还能找到乐子。先生，您相信吗？时不时会碰上喜欢盲人的女人；可千万不要自己夸大失去眼睛的不幸。这个瞎子跟他的很多同类一样，喜欢用“看见”这个词：他看见泽农正当盛年，而且很有学问；他看见太阳还在中天；他看见正从他们身后小路上走过的是一位行动稍稍不便的女人，她挑着一根扁担，上面吊着两只木桶。何况这些吹嘘并不全错：是他第一个察觉一条游蛇从草丛里滑过。他甚至想用手中的棍子杀死这个脏东西。泽农施舍给他一个里亚，起身离开，瞎子在后面一连声千恩万谢。
道路绕过一个很大的农庄；这是本地区唯一一个农庄，已经可以感到沙子在脚下沙沙作响。这个庄园看样子很富裕，一块块田地之间由矮矮的榛树林相连，围墙沿运河而建，院子里有一株枝繁叶茂的椴树，刚才那个挑扁担的女人卸下了担子，正坐在长凳上歇脚，两只木桶就放在身边。泽农犹豫了一下，然后走过去。这个地方叫作乌德布鲁日，曾经属于利格尔家；也许现在仍然是他们的家产。五十年前，他的母亲和西蒙·阿德里安森成婚前不久，曾经来这里替亨利-鞠斯特收取这一小块土地的田租；这是一趟愉快的出行。他母亲坐在运河边，脱掉鞋袜，双脚伸进水中，它们看上去比平时更加白皙。西蒙吃东西时，碎屑撒在灰白的胡须上。少妇替孩子剥了一只水煮鸡蛋，将宝贵的蛋壳递给他。游戏就是顺着风向在一个个紧邻的沙丘上奔跑，将这个轻飘飘的物品托在掌心，它会从手中逃脱，在前面飞舞，然后像小鸟一样停留一会儿，始终要设法重新抓住它，这样一来，一系列绵延不尽的曲线和断断续续的直线让奔跑变得复杂起来。泽农有时觉得，他一生都在玩这个游戏。
他在变软的地面上已经走得不那么快了。道路在沙丘之间起伏，只能从留在沙子上的车辙看出痕迹。他碰见两个很可能是驻扎在斯勒伊斯的士兵，暗自庆幸自己带了武器，因为在荒僻之地遇到的任何士兵都很容易变成土匪。然而这两个士兵只不过用条顿语嘟嘟囔囔地问候了一声，他们听见泽农用同样的语言回答，显得十分高兴。在一处高地上，泽农终于看见了希斯特村，以及防波栅和停泊在栅内的四五艘小船。还有一些船在海上摇晃。这个海边小村子有着城市的一切主要便利，只不过缩小了而已：一个市场，刚刚捕捞上来的鱼想必就在这里叫卖，一个教堂，一个磨坊，一个有绞架的广场，低矮的房子和高大的谷仓。约斯跟他提起过出逃者们的接头地点美鸽客栈，那是沙丘脚下的一所破房子，有人在鸽舍里随便插了一把笤帚充当招牌，意味着这个破败的客栈也是一间乡下妓院。在这样的地方，要小心看管好自己的行李和随身携带的钱财。
在小院子的啤酒花里，一个酩酊大醉的顾客在呕吐啤酒。一个女人从二楼天窗里伸出乱蓬蓬的脑袋，冲着醉汉大嚷大叫，然后缩回头，可能独自睡回笼觉去了。约斯将自己从一个朋友那里得到的口令告诉了泽农。哲学家走进去，向大家问好。客厅被烟熏得像地窖一样黑。老板娘正蹲在壁炉前煎鸡蛋，一个男孩子在帮她拉风箱。泽农在一张桌子旁坐下，他感到尴尬，因为要说出一个现成的句子，就像集市上露天舞台的演员那样。他说：
“要达到目的……”
“……就要想尽办法”，老板娘转过身来说道。“你从哪里来的？”
“是约斯让我来的。”
“他给我们送来的人可不少”，老板娘夸张地眨眨眼说。
“不要弄错了我的目的”，哲学家不满地说，他瞥见客厅紧里面有一个戴着羽毛饰帽子的中士，正将手中的酒一饮而尽。“我有合法证件。”
“那你来我们这里干什么呢？”俊俏的老板娘抗议道。“你不用担心米洛”，她用拇指指着士兵继续说道。“他是我妹妹的相好。他同意。你要来点儿什么吃的吗？”
这个问题几乎是一道命令。泽农同意吃点儿东西。煎鸡蛋是给中士的；老板娘端来一碗味道还过得去的杂烩。啤酒不错。原来那位士兵是阿尔巴尼亚人，他是跟随公爵的最后一批军队翻过阿尔卑斯山来的。他说的佛兰德斯语里夹杂着意大利语，老板娘似乎不太费劲就能听懂。他抱怨整个冬天都冻得瑟瑟发抖，而得到的报酬跟在皮埃蒙特听到的许诺根本不是一回事，在那边，人们为了诱惑部队开过来，声称到处都有可供抢劫和绑架的路德派教徒，实际上并没有那么多。
“就是这样”，老板娘用宽慰的语气说。“我们挣的钱永远没有旁人以为的那么多。玛丽肯！”
玛丽肯下来了，头上裹着一条披巾。她在中士旁边坐下。他们两人用手在一个盘子里抓东西吃。她从煎鸡蛋里挑出大块的肥肉，送到中士嘴里。拉风箱的男孩子不见了。
泽农推开面前的碗，准备付钱。
“这么着急干什么？”俊俏的老板娘漫不经心地说。“我男人跟尼克拉斯·邦贝克过会儿要回来吃晚饭。在海上只能吃冷菜冷饭，这些可怜人！”
“我想马上看见船。”
“肉二十个里亚，啤酒五个里亚，中士的通行证要五个杜卡托”，老板娘客气地解释道。“过夜另算。明天早上之前，他们不会出海。”
“我已经有通行证了”，旅行者抗议道。
“只有米洛满意了才算通行证”，老板娘接着说。“在这里，他就是菲利普国王。”
“可我还没有说要搭船呢”，泽农反驳道。
“少来讨价还价！”阿尔巴尼亚人吼起来，他在大厅尽头抬高了声音。“我可不会白天黑夜辛辛苦苦站在防波栅上，看着谁要走，谁不走。”
泽农按要求付了钱。他事先在一只钱包里放了正好需要的一小笔钱，以免别人以为他还有更多藏在身上。
“那艘船叫什么名字？”
“跟这儿一样”，老板娘说。“美鸽。可不能让他弄错了，嗯，玛丽肯？”
“那可不”，姑娘说。“要是坐上了四季风，他们会在雾里迷路，径直朝着维尔福德开去啦。”
这句俏皮话让两个女人觉得非常好笑，甚至连阿尔巴尼亚人也差不多听懂了，哈哈大笑起来。维尔福德是内地的一个地方。
“你的包裹可以留在这里”，老板娘好心地提醒。
“还不如立即送到船上去”，泽农说。
“这可是个信不过人的家伙”，他出门时，玛丽肯嘲讽地说。
在门口，他差一点跟前来为年轻人跳舞伴奏的瞎子撞个满怀。后者认出他来，谄媚地向他致意。
走去港口的路上，他碰上一队士兵，他们正朝客栈走去。其中一个问他是否刚从美鸽过来；得到肯定的答复后，就放他过去了。毫无疑问，这里是米洛的地盘。
海上美鸽是一艘圆形船身的大船，落潮时停泊在沙滩上。泽农几乎不用湿脚就可以走过去。两个人正在整理船帆缆绳，刚才在酒馆的炉子前拉风箱的男孩子跟他们在一起；一条狗在绳索之间跑来跑去。远处的一个水洼里，有一堆鲱鱼血淋淋的头尾，看得出打渔的收获已经搬运到别的地方去了。那两人中的一个看见旅行者过来，跳到地面上。
“我就是扬斯·布吕尼”，他说。“约斯让你去英国吗？我得知道你想付多少钱。”
泽农明白了，男孩子是被打发过来报信的。他们想必已估计过他的富裕程度。
“约斯告诉我是十六个杜卡托。”
“先生，那是人多的时候。前几天，我有十一个人。超过十一个，就不行了。每个路德派教徒十六个杜卡托，就是一百七十六个。我可不是说一个人……”
“我根本不是新教徒”，哲学家打断他的话。“我有一个妹妹嫁给了伦敦的一个商人……”
“我们有的是这样的姐姐妹妹”，扬斯·布吕尼开玩笑地说。“大伙儿一下子都要冒着晕船的风险去拥抱家人，真让人看了感动。”
“告诉我你的价钱吧”，医生坚持道。
“老天爷，先生，我不愿意让你放弃跑一趟英国。我一点儿也不乐意出这趟门。既然我们在战争期间……”
“还没有呢”，哲学家说，一边抚摸跟随主人跑到沙滩上来的狗。
