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这个地方不可能是我们认识的任何人修建的，也不可能是我们之前的那些兄弟认识的任何人修建的，然而它的确是由人类所修建的。这是一条巨大的隧道。它的墙壁摸上去坚硬光滑；像石头，又不是石头。地面上有一些又长又窄的轨道，像铁，又不是铁，摸起来跟玻璃一样光滑而冰冷。我们跪了下来，我们向前爬去，我们的手摸索着线一样的铁轨，想知道它通向何处。然而前方是无穷无尽的黑夜，只有铁轨直穿而过，在黑暗中泛着白光，呼唤着我们跟随。但是我们不能跟随，因为我们就快看不见身后的那团光了。于是我们转过头来，手抚着铁轨爬了回去。我们的心无缘无故地狂跳不已，连指尖都感觉到了它的跳动。然后，我们知道了。
我们突然知道了这个地方是“不能提及的时代”留下来的。所以它是真实的，那些时代也是真实的，那些时代里所有的那些奇迹也是真实的。成千上万年以前，人类知道我们如今已经遗失的那些秘密。我们想道：“这是一个肮脏的地方。谁碰了‘不能提及的时代’的东西，就注定要遭天谴。”可是，在我们往前爬时，我们摸着轨道的那只手却紧抓着铁轨不放，仿佛永远都不会再松开，仿佛我们手上的肌肤正无比饥渴，乞求那金属施舍一些在它的冰冷中跃动的秘密液体。
我们回到了地面上。“国际4-8818”看着我们，向后退了一步。
“‘平等7-2521’，”他们说，“你们的脸好白。”
但是我们说不出话来，只是站在那里看着他们。
他们向后退去，好像不敢触碰我们一样。然后他们露出了微笑，不过不是一个灿烂的微笑，而是充满了迷惘与恳求。可我们还是说不出话来。然后他们说道：
“我们得把我们的发现报告给‘市委员会’，这样我们都能得到奖赏。”
这时我们开口了。我们的声音冷酷无情，不带一丝怜悯。我们说：
“我们不能把我们的发现向‘市委员会’报告。我们不能向任何人报告。”
他们把双手举到耳边，因为他们从没听过这样的话。“‘国际4-8818’，”我们问道，“你们会把我们报告给‘市委员会’，然后眼看着我们被鞭子抽死吗？”
他们突然站直了身子，回答道：
“那还不如让我们去死。”
“那么，”我们说，“保持沉默。这个地方是我们的。这个地方属于我们，‘平等7-2521’，而不是地球上的其他任何人。如果什么时候我们把它交出去了，和它一起交出去的将是我们的生命。”
然后我们看见“国际4-8818”已经泪盈眼眶，但他们却不敢让眼泪落下。他们用颤抖的嗓音低声开了口，语句支离破碎：
“委员会的意志高于一切，因为它是我们兄弟的意志，是神圣的。但若是你们希望如此，我们就听你们的。与其跟我们所有的兄弟一起善，不如跟你们一起恶。愿委员会怜悯我们的心！”
随后我们便一起离开了，回到了“清道夫之家”。一路上，我们沉默不语。
接下来的每一个晚上都是这样。当星斗挂满天空之时，清道夫们坐在市剧院里，而我们，“平等7-2521”，则偷偷溜出去，穿过黑暗，来到我们的那个地方。离开剧院轻而易举；当蜡烛燃起，演员们来到舞台上时，没有一双眼睛会看向我们。我们从座位底下爬出去，钻出帐篷的帆布。之后在队伍离开剧院时，也可以轻松地偷偷穿过阴影，站到队伍里“国际4-8818”的身旁。街上很黑，四下都没有人，因为如果没有任务要执行的话，就没有人会在城市里游荡。每一个晚上，我们都跑到峡谷那里，挪走堆在铁格栅栏上面的石头。我们之所以把它们堆在那里，是因为不想让别人发现这个地方。每一个晚上，有三个小时，我们都一个人待在地底下。
我们从“清道夫之家”偷了蜡烛，我们还偷了打火石、刀子和纸张，并且我们把这些东西全都带到了这个地方。我们从“学者之家”偷来了玻璃瓶、各种粉末，还有各种酸。现在，我们每天晚上花三个小时在这条隧道里进行研究。我们熔化奇怪的金属，我们混合各种酸，我们剖开在市化粪池找到的那些动物躯体。我们用从街上捡来的砖建了一座炉子。我们点燃在峡谷里找来的木头。火光在炉中闪烁，蓝色的影子在墙壁上舞动，这里没有人类的喧嚣打扰我们。
我们还偷来了一些手稿。这是一宗大罪。手稿非常宝贵，因为“文书之家”的兄弟们要用一年时间才能字迹工整地抄完一份手稿。手稿非常稀有，本来全都被保存在“学者之家”。所以现在，我们坐在地底下，读着偷来的手稿。从我们发现这个地方开始，已经过去了两年。我们在这两年里学到的东西比在“学生之家”的那十年里学到的还要多。
我们学到了手稿里没有提到的一些东西。我们揭开了学者们尚未得知的一些奥秘。我们看到了未经探索的事物有多伟大，几生几世都无法完成我们的追寻。不过，我们并不希望完成我们的追寻。独处、学习，感觉我们的眼界每一天都在进一步开拓，比鹰眼还要锐利，比水晶还要清澈，除了这些，我们别无所求。
恶的形式很是奇怪。在我们的兄弟面前，我们是虚伪的。我们在公然反抗委员会的意志。只有我们，在行走于这个地球上的千万人之中，只有我们一个人在这一刻做着一份没有目标的工作，只是因为我们希望去做。对于人类的头脑来说，我们这一罪行当中的恶是无法探查的。对于人类的心灵来说，一旦被人发觉后对我们进行惩罚，这一惩罚的本质也无法思索。从来，除了在“古人们”的记忆里，从来没有人做过我们此刻正在做的事情。
然而，我们既不羞愧也不后悔。我们告诉自己，我们是混蛋，是叛徒。可是我们在精神上没有感觉到负担，心里也没有感觉到恐惧。在我们看来，我们的精神清澈得有如一面除了太阳以外无人注视的湖水。而在我们的心里——恶的形式多么奇怪！——在我们的心里，二十年来，我们第一次找到了安宁。
<h2>2</h2>
“自由5-3000”……“自由5-3000”……“自由5-3000”……
我们想要写下这个名字。我们想要把它说出来，但是仅止于耳语。因为男人不许注意女人，女人也不许注意男人。然而我们却在想着女人当中的一个，她们的名字是“自由5-3000”，除了她们，我们谁都不想。
被分配去干农活的女人们住在城市另一头的“农民之家”。出城之后，有一条大路朝北边蜿蜒而去，我们清道夫要把第一个里程碑之前那段打扫干净。路边有一道树篱，越过树篱便是田野。黑色的田野刚刚犁过，像一把巨大的扇子铺在我们面前。犁沟仿佛被攥在天空那头的某只手里，越是接近我们，便分开得越远，就好像稀稀落落地点缀着绿色亮片的黑色褶皱。女人们在田野里劳作，她们那白色的束腰外衣在风中摆动，就像海鸥拍打着翅膀飞过黑色的土壤。
正是在这里，我们看到“自由5-3000”沿着犁沟走着。她们的身体像刀锋一般挺拔纤细。她们的眼睛黝黑冷酷，闪闪发光，里面没有恐惧，没有善意，也没有内疚。她们的头发像太阳一样金黄，在风中熠熠生辉，狂野地飞舞，仿佛在公然反抗想要约束它的男人们。她们用手撒下种子，好像是在屈尊地抛下一个轻蔑的礼物，而大地就是她们脚下的乞丐。
我们一动不动地站在那里，有生以来第一次，我们意识到了恐惧，然后是疼痛。我们一动不动地站在那里，这样我们就不会把这种疼痛弄洒，因为它比快乐还要宝贵。
然后我们听到其他人在叫她们的名字：“自由5-3000。”她们转过身，走了回去。这样我们便知道了她们的名字。我们站在那里，看着她们走开，直到她们那白色的束腰外衣消失在蓝色的薄雾里。
第二天，到了北边那条路上之后，我们的眼睛便一直盯着田野里的“自由5-3000”。接下来的每一天，我们知道自己都患上了等着去北边那条路的病。每一天，我们都在那里看着“自由5-3000”。我们不知道她们是否也在看着我们，但我们认为她们在看。
然后有一天，她们来到了树篱旁边，突然转身面对我们。她们转得飞快，接着又像被砍了一刀似的停下了身体的动作，就跟开始时一样突然。她们像块石头似的一动不动地站在那里，两眼直视着我们，直视着我们的眼睛。她们的脸上没有微笑，也没有欢迎。但她们的脸绷得很紧，双眼黝黑而深邃。接着她们又同样敏捷地转了回去，从我们身边走开了。
但是接下来的那一天，当我们来到那条路上时，她们微笑了。她们是在对着我们微笑，为了我们微笑。我们也用微笑作为回答。她们的头向后仰，两臂下垂，就好像她们的手臂和白皙纤细的脖颈突然受到了疲乏的侵袭。她们不再看着我们，而是看向天空。然后她们扭过头来瞥了我们一眼，我们感觉好像有一只手碰到了我们的身体，轻柔地从我们的嘴唇滑到了我们的双脚。
之后的每一个早上，我们都用眼神向对方致意。我们不敢说话。除了在社交聚会上进行的小组交流，与其他行业的人说话都是一种违规。不过有一次，我们站在树篱旁边，把一只手举到额前，然后掌心朝下，缓缓地向“自由5-3000”伸去。如果有人看到这一幕，他们什么都猜不出来，因为看上去，我们只不过是在给自己的双眼遮挡阳光。但是“自由5-3000”看到了也明白了。她们也将一只手举到额前，像我们一样动作。就这样，每一天我们都向“自由5-3000”致意，她们也做出回应，而不会被任何人怀疑。
对于这个新的罪过，我们并不吃惊。这是我们第二次犯下偏心的罪。因为我们不像理所应当的那样想着我们所有的兄弟，反而只想其中的一个，她们的名字是“自由5-3000”。我们不知道为什么想着她们。我们不知道为什么在想着她们的时候，我们突然觉得这个世界是好的，而活着并非一种负担。
我们不再把她们当成“自由5-3000”去想了。我们在心里给她们起了一个名字。我们叫她们“金色的人”。不过，给人起能把他们和其他人区分开来的名字是一种罪过。可是，我们就叫她们“金色的人”，因为她们跟其他人不一样。“金色的人”跟其他人不一样。
有一条法律规定，除了在交配时间，男人不应该想着女人。我们对这条法律毫不理会。交配时间是在每年的春天，所有超过二十岁的男人和所有超过十八岁的女人都要被送到“交配宫殿”过上一夜。“优生委员会”给每个男人分配一个女人。到了冬天，孩子们降生了。可是女人们从没见过她们的孩子，孩子们也从不认识他们的父母。我们曾经被送到过“交配宫殿”两次，但是那件事既丑陋又可耻，我们不愿意去想。
我们已经触犯了这么多法律，而今天，我们又触犯了一条。今天，我们跟“金色的人”说了话。
当我们在路边的树篱前停下来的时候，其他的女人都在远处的田野里，而“金色的人”正独自跪在流经田野的沟渠旁。她们把水捧到唇边，水滴从她们的手中落下，就好像太阳里面的火花。然后“金色的人”看见了我们，她们没有动作，仍旧跪在那里看着我们。太阳照在沟渠里的水上，映出的光圈投射在她们白色的束腰外衣上。她们的手举在空中，仿佛冻结了一样，一颗闪闪发光的水珠从她们的指尖落下。
然后“金色的人”站了起来，走到树篱旁边，就好像听到了我们眼里发出的命令。我们这一组的另外两个清道夫在百步开外。而且我们觉得“国际4-8818”不会出卖我们，“联合5-3992”也不会明白。于是，我们直视着“金色的人”。我们看见她们睫毛的影子映在她们白皙的脸颊上，她们的唇上闪耀着太阳的火花。我们说：
“你们真美，‘自由5-3000’。”
她们的脸没有动，视线也没有转移。只是她们的眼睛睁得更大，里面流露出胜利。不是战胜了我们，而是战胜了我们无法猜出来的一些东西。
然后她们问：
“你们叫什么名字？”
“‘平等7-2521’。”我们回答。
“你们不是我们的兄弟，‘平等7-2521’，因为我们不希望你们是。”
我们无法说出她们是什么意思，因为没有语言能够表达她们的意思，但是无须言语我们便可以明白，而且我们当时便明白了。
“不，”我们回答，“你们也不是我们的姐妹。”
“如果是在几十个女人当中看见我们，你们会看我们吗？”
