几次交谈，以及报纸被处以火刑 (第2/3页)

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“好哇，先生……真没想到……”他又喝了一口酒，用一双机敏的眼睛望着蒙迪尼奥。“这酒可是头等的好酒，不是本地产的吧？”没等蒙迪尼奥回答，他又接着说，“听说你也要参加竞选？有人对我讲了这件事，可我不相信。”

“上校，你为什么不相信呢？”蒙迪尼奥很高兴上校提到了这件事。“难道我没有一点长处吗？你把我想得那么糟糕吗？”

“我？我把你想得那么糟糕？上帝为我作证，我认为你最有资格参加竞选，只是……”阿尔蒂诺举起酒杯，对着阳光看着。“只是你和这酒一样，不是本地的……”他抬起眼睛打量着蒙迪尼奥。

蒙迪尼奥摇了摇头：这不是什么新鲜理由，他已经习以为常了。反驳这种说法已经成了他的家常便饭，成了他的一种智力练习。

“上校，你是本地出生的吗？”

“我？我是塞尔希培州人，就像这里的黑人小孩说的那样，是个‘盗马贼’。”阿尔蒂诺凝视着太阳光照在酒杯上反射出来的光泽。“可是我来到伊列乌斯已经四十多年了。”

“我才来四年，差不多快五年了。可我跟你一样，也是个地道的伊列乌斯人。今后我也不会再离开这里……”

蒙迪尼奥向阿尔蒂诺陈述着自己的理由，顺便讲到了他在这个地区的所有利益，正是这些利益把他和这个地区联系在一起。他列举了他所参与或是他曾经赞助过的各种新办起来的事业，最后谈到了港湾口和工程师的事。

阿尔蒂诺一边听，一边卷好一支烟抽了起来。他的一双机敏的眼睛望着蒙迪尼奥的脸，好像在掂量着出口商究竟有多少诚意。

“你办了不少好事……有的人到这里来想的就是怎么赚钱，其他事就统统不管了。你什么都想到了，能考虑到这个地区的需要。遗憾的是你还是个单身汉。”

“上校，单身汉又怎么样？”蒙迪尼奥拿起宛如一件艺术品的酒瓶，准备给阿尔蒂诺再斟一杯。

“我不喝了……这种酒味道不错，不过，我对你实说吧，我更喜欢白干……刚才喝的那种酒能使人上当：它味道蛮香，甜丝丝的，甚至就像女人喝的那种酒，可酒劲却大得很，不知不觉地就能把人醉倒。白干就不同了，一尝就知道它的酒劲大小，谁也不会上当受骗。”

蒙迪尼奥从柜子里拿出一瓶白酒。

“你喜欢哪种就喝哪种。上校，为什么我非要结婚不可呢？”

“如果你不见怪的话，我劝你就和本地的姑娘结婚，跟我们这些人的女儿成亲。我不是说和我的女儿，我的三个女儿都已经结婚了，多亏了上帝。她们都嫁给了很好的人家。这里和伊塔布纳市都有不少蛮好的姑娘。这样一来，所有的人就都可以放心了，知道你并不是个过路的人，到这里来不是只想捞一把走。”

“上校，结婚是件终身大事。首先，我必须找到我所理想的意中人，结婚是爱情的产物。”

“不如说是需要的产物，不是吗？在庄园里，一个工人甚至可以和木头桩子结婚，只要它穿上裙子就行。结婚是为了家里有个女人，好跟她睡觉，跟她说话。女人有很多用处，这你是想象不到的。她们甚至在政治上也能替男人帮忙出力。她们养儿育女，使人不能不尊重。至于其他的要求，养个小老婆就行了……”

蒙迪尼奥笑了：

“你要我为竞选付出的代价太高了。如果我靠结婚参加竞选，我担心不等上阵，我就已经被击败了。上校，我不想这样取得竞选的胜利，我要靠我提出的纲领取胜。”

于是，蒙迪尼奥像对很多人做过的那样，以一种感人的激情和阿尔蒂诺谈起了这一地区存在的问题，提出了解决的办法，提出了要开辟公路以及其他应该做的事情。

“你讲得很有道理，你说的这些就像法律条文一样百分之百地正确。谁能说个不字呢？”阿尔蒂诺的眼睛盯着地板说。他的庄园地处远郊，拉米罗·巴斯托斯那些人把他忘在一边，遇事并不同他商量，为此他不知愤愤不平过多少次。“如果这里的人有判断能力，你一定会取得成功。如果州政府将来承认你，这我就不得而知了，这已经是另外一码事了……”

蒙迪尼奥微微一笑，以为阿尔蒂诺上校已经被他说服了。

“只是有一件事情难办：你的确有道理，可是拉米罗上校的朋友满天下，他为很多人办过好事，有不少至爱亲朋，大伙儿都已经习惯于随着他投票了。请你恕我直言：为什么你不跟他合作呢？”

“上校，怎么合作呢？”

“如果你们两个人联合起来呢？你有头脑，有眼光，他有威望，有选民。他有个很漂亮的孙女，你不认识吗？另外一个孙女还小……都是阿尔弗雷多大夫的女儿。”

蒙迪尼奥很有耐心地说：

“上校，问题不在这里。我有我的观点，你了解我的主张，拉米罗上校有他的观点，和我的不同。对他来说，治理城市就是把街道铺上路面，把城市花园化。我看不出我们之间有联合起来的可能。我已经向你阐明了我对市政工作和管理方面的纲领，我希望你能投我的票，这不是为了我自己，而是为了伊列乌斯，为了这块可可产地的进步。”

阿尔蒂诺挠了挠乱蓬蓬的头发，说：

“蒙迪尼奥先生，我到你这里来是为了卖我的可可，这笔生意做得很不错，我感到很高兴。对我们今天的谈话，我也感到很高兴，我了解了你的很多想法。”他看着出口商说，“我随着拉米罗投票已经有二十多个年头了。在械斗年代里，我没有依靠过他的帮助。在我刚到里约多布拉索的时候，那里还没有任何一个人，之后来的人又都是些蠢货，不用任何人帮忙我就能够对付他们。可我一向是随着拉米罗一起投票的，他从来没做过对不起我的事。有一次，有人向我寻衅闹事，拉米罗上校还支持过我。”

蒙迪尼奥刚要开口，阿尔蒂诺用手势把他拦住了：

“我不对你做任何许诺，我从来不开空头支票。但是我还要回来再跟你谈一次，这一点我可以向你保证。”

阿尔蒂诺走了，蒙迪尼奥心里十分气恼，为自己白白花费了大半个下午的口舌深感遗憾。里约多布拉索的这位无可争议的头号人物刚走不久，上尉就来到蒙迪尼奥家里。蒙迪尼奥对他说：

“这个老混蛋，他想让我跟拉米罗·巴斯托斯的一个孙女结婚。我白跟他费了不少口舌。‘我不对你做任何许诺，但是我还要回来再跟你谈一次。’”蒙迪尼奥模仿着这位庄园主的讲话腔调说道。

“他说他还要回来吗？这可是个好兆头。”上尉感到十分振奋。“朋友，你还不了解我们的这些上校，尤其不了解阿尔蒂诺·布兰多。这个人心直口快，有什么说什么。要不是你讲的话让他动了心，他会当面对你说他要反对我们。如果他能支持我们的话……”

模范文具店里的人还在聊天。克洛维斯·科斯塔越来越心神不安了：都过了下午四点了，叫卖《伊列乌斯日报》的报童们还没有露面。