几次交谈,以及报纸被处以火刑 (第2/3页)
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“好哇,先生……真没想到……”他又喝了一口酒,用一双机敏的眼睛望着蒙迪尼奥。“这酒可是头等的好酒,不是本地产的吧?”没等蒙迪尼奥回答,他又接着说,“听说你也要参加竞选?有人对我讲了这件事,可我不相信。”
“上校,你为什么不相信呢?”蒙迪尼奥很高兴上校提到了这件事。“难道我没有一点长处吗?你把我想得那么糟糕吗?”
“我?我把你想得那么糟糕?上帝为我作证,我认为你最有资格参加竞选,只是……”阿尔蒂诺举起酒杯,对着阳光看着。“只是你和这酒一样,不是本地的……”他抬起眼睛打量着蒙迪尼奥。
蒙迪尼奥摇了摇头:这不是什么新鲜理由,他已经习以为常了。反驳这种说法已经成了他的家常便饭,成了他的一种智力练习。
“上校,你是本地出生的吗?”
“我?我是塞尔希培州人,就像这里的黑人小孩说的那样,是个‘盗马贼’。”阿尔蒂诺凝视着太阳光照在酒杯上反射出来的光泽。“可是我来到伊列乌斯已经四十多年了。”
“我才来四年,差不多快五年了。可我跟你一样,也是个地道的伊列乌斯人。今后我也不会再离开这里……”
蒙迪尼奥向阿尔蒂诺陈述着自己的理由,顺便讲到了他在这个地区的所有利益,正是这些利益把他和这个地区联系在一起。他列举了他所参与或是他曾经赞助过的各种新办起来的事业,最后谈到了港湾口和工程师的事。
阿尔蒂诺一边听,一边卷好一支烟抽了起来。他的一双机敏的眼睛望着蒙迪尼奥的脸,好像在掂量着出口商究竟有多少诚意。
“你办了不少好事……有的人到这里来想的就是怎么赚钱,其他事就统统不管了。你什么都想到了,能考虑到这个地区的需要。遗憾的是你还是个单身汉。”
“上校,单身汉又怎么样?”蒙迪尼奥拿起宛如一件艺术品的酒瓶,准备给阿尔蒂诺再斟一杯。
“我不喝了……这种酒味道不错,不过,我对你实说吧,我更喜欢白干……刚才喝的那种酒能使人上当:它味道蛮香,甜丝丝的,甚至就像女人喝的那种酒,可酒劲却大得很,不知不觉地就能把人醉倒。白干就不同了,一尝就知道它的酒劲大小,谁也不会上当受骗。”
蒙迪尼奥从柜子里拿出一瓶白酒。
“你喜欢哪种就喝哪种。上校,为什么我非要结婚不可呢?”
“如果你不见怪的话,我劝你就和本地的姑娘结婚,跟我们这些人的女儿成亲。我不是说和我的女儿,我的三个女儿都已经结婚了,多亏了上帝。她们都嫁给了很好的人家。这里和伊塔布纳市都有不少蛮好的姑娘。这样一来,所有的人就都可以放心了,知道你并不是个过路的人,到这里来不是只想捞一把走。”
“上校,结婚是件终身大事。首先,我必须找到我所理想的意中人,结婚是爱情的产物。”
“不如说是需要的产物,不是吗?在庄园里,一个工人甚至可以和木头桩子结婚,只要它穿上裙子就行。结婚是为了家里有个女人,好跟她睡觉,跟她说话。女人有很多用处,这你是想象不到的。她们甚至在政治上也能替男人帮忙出力。她们养儿育女,使人不能不尊重。至于其他的要求,养个小老婆就行了……”
蒙迪尼奥笑了:
“你要我为竞选付出的代价太高了。如果我靠结婚参加竞选,我担心不等上阵,我就已经被击败了。上校,我不想这样取得竞选的胜利,我要靠我提出的纲领取胜。”
于是,蒙迪尼奥像对很多人做过的那样,以一种感人的激情和阿尔蒂诺谈起了这一地区存在的问题,提出了解决的办法,提出了要开辟公路以及其他应该做的事情。
“你讲得很有道理,你说的这些就像法律条文一样百分之百地正确。谁能说个不字呢?”阿尔蒂诺的眼睛盯着地板说。他的庄园地处远郊,拉米罗·巴斯托斯那些人把他忘在一边,遇事并不同他商量,为此他不知愤愤不平过多少次。“如果这里的人有判断能力,你一定会取得成功。如果州政府将来承认你,这我就不得而知了,这已经是另外一码事了……”
蒙迪尼奥微微一笑,以为阿尔蒂诺上校已经被他说服了。
“只是有一件事情难办:你的确有道理,可是拉米罗上校的朋友满天下,他为很多人办过好事,有不少至爱亲朋,大伙儿都已经习惯于随着他投票了。请你恕我直言:为什么你不跟他合作呢?”
“上校,怎么合作呢?”
“如果你们两个人联合起来呢?你有头脑,有眼光,他有威望,有选民。他有个很漂亮的孙女,你不认识吗?另外一个孙女还小……都是阿尔弗雷多大夫的女儿。”
蒙迪尼奥很有耐心地说:
“上校,问题不在这里。我有我的观点,你了解我的主张,拉米罗上校有他的观点,和我的不同。对他来说,治理城市就是把街道铺上路面,把城市花园化。我看不出我们之间有联合起来的可能。我已经向你阐明了我对市政工作和管理方面的纲领,我希望你能投我的票,这不是为了我自己,而是为了伊列乌斯,为了这块可可产地的进步。”
阿尔蒂诺挠了挠乱蓬蓬的头发,说:
“蒙迪尼奥先生,我到你这里来是为了卖我的可可,这笔生意做得很不错,我感到很高兴。对我们今天的谈话,我也感到很高兴,我了解了你的很多想法。”他看着出口商说,“我随着拉米罗投票已经有二十多个年头了。在械斗年代里,我没有依靠过他的帮助。在我刚到里约多布拉索的时候,那里还没有任何一个人,之后来的人又都是些蠢货,不用任何人帮忙我就能够对付他们。可我一向是随着拉米罗一起投票的,他从来没做过对不起我的事。有一次,有人向我寻衅闹事,拉米罗上校还支持过我。”
蒙迪尼奥刚要开口,阿尔蒂诺用手势把他拦住了:
“我不对你做任何许诺,我从来不开空头支票。但是我还要回来再跟你谈一次,这一点我可以向你保证。”
阿尔蒂诺走了,蒙迪尼奥心里十分气恼,为自己白白花费了大半个下午的口舌深感遗憾。里约多布拉索的这位无可争议的头号人物刚走不久,上尉就来到蒙迪尼奥家里。蒙迪尼奥对他说:
“这个老混蛋,他想让我跟拉米罗·巴斯托斯的一个孙女结婚。我白跟他费了不少口舌。‘我不对你做任何许诺,但是我还要回来再跟你谈一次。’”蒙迪尼奥模仿着这位庄园主的讲话腔调说道。
“他说他还要回来吗?这可是个好兆头。”上尉感到十分振奋。“朋友,你还不了解我们的这些上校,尤其不了解阿尔蒂诺·布兰多。这个人心直口快,有什么说什么。要不是你讲的话让他动了心,他会当面对你说他要反对我们。如果他能支持我们的话……”
模范文具店里的人还在聊天。克洛维斯·科斯塔越来越心神不安了:都过了下午四点了,叫卖《伊列乌斯日报》的报童们还没有露面。